Ричард Длинные Руки — Властелин Багровой Звезды Зла

За спиной послышались быстрые шаги, библиотекарь подошел торопливо, поклонился, но неохотно и неумело, а сэр Джеральдер исчез в одном из помещений библиотеки.

– Сюда точно, – обронил Альбрехт, – не заходят высокорожденные и высокопоставленные?

Библиотекарь сказал с приглушенным вызовом:

– Высокородные нет, но умные люди приходят. Только вчера я выдал три книги!

– Целых три? – спросил я в изумлении. – Это же невероятно много!.. Кто же эти сумасшедшие, что даже в такое время читают?

Он ответил нехотя:

– Вы правы, ваше… Ваша Мощь, их и раньше называли сумасшедшими. В благополучное время.

Что-то в его тоне насторожило, я поинтересовался, глядя ему в глаза:

– Не хитрите, дружище. О ком речь?

Он уронил взгляд и ответил в пол:

– Причуда императора. Нет, отца императора Генриха Третьего. Это он велел незадолго до кончины создать университет…

– Что-что? – спросил я, не веря своим ушам. – Университет? А как же маги?

Он посмотрел на меня в удивлении.

– Магия – это серьезно, а в университете безобидные чудаки. И под особым покровительством императора. Уважая волю отца, Герман Третий не трогает и не закрывает заведение…

– Все равно, – пробормотал я в изумлении, – интересно, как он вообще существует… Или и маги обленились? Не реагируют на угрозы?

Он в свою очередь смотрел на меня в недоумении.

– Ваша Небесная Мощь… какие угрозы?

Я запнулся, не зная, что сказать, все-таки университеты, насколько помню, возникали при монастырях… нет, при монастырях только школы, а университеты уже при солидных кафедральных соборах, в тех университетах изучали богословие и разбирали сложные теологические вопросы, закладывая методы научного познания. Короли начали основывать их гораздо позже, да и то подражая церкви. Но как вот здесь, на Юге, где никогда не было церкви…

– Что там, – спросил я, – в этом, как его, университете? Семь свободных искусств?

Он посмотрел на меня с уважением.

– Вы слышали о них?..

– Догадался, – ответил я. – Такой вот я догадостный. Такое, бывает, догадаюсь, что и на голову не лезет.

Он ответил почтительнейшим тоном:

– До правления его величества императора Генриха Третьего существовал только тривиум, но его величество лично распорядились ввести еще и квадривиум, так что все семь в наличии.

Я пробормотал:

– Император?.. Все страньше и страньше…

– Никому не ведомы планы его императорского величества, – сказал он значительно.

– Умеет скрыть, – одобрил я, – у меня пока не получается. Всяк заранее видит, кого пну… Ладно, хорошо бы навестить этих чудиков в универе… Там уже спорят на тему, сколько демонов поместится на острие иглы? Или схоластику еще не открыли?..

– Ваша Звездная Мощь?

– Надо их навестить, – сказал я. – У меня время прям девать некуда. Вот сплю и думаю, куда бы его деть? Мог бы заработать на продаже… Какие-то книги еще заказывали?

Он ответил со вздохом:

– Да.

– Какие?

Он ответил уклончиво:

– Они в особом императорском отделе. Никто кроме…

– Сейчас, – прервал я, – все в вашем отделе! Вы полный хозяин. А над вами только я. Если не считать Творца, но вы Его отрицаете. Так что давайте те книги, к которым универцы хотели получить доступ.

Он спросил в полнейшем замешательстве:

– Ваше… но зачем?

– Поработаю посыльным, – ответил я. – У просвещенных людей никому не стыдно быть посыльными, даже императорам.

В полнейшей прострации, почти не соображая, что делает, он повел еще на этаж ниже, но там лестницу перегородила массивная дверь из незнакомого металла, в глубине которого поблескивают искорки.

– А где охрана? – спросил я.

– Дверь себя охраняет сама, – ответил он почтительно. – Только император вхож…

– И часто сюда входил?

– Ни разу, – ответил он.

Я вскинул руку, сосредоточился, по телу прошла теплая волна, наполняя мышцы новой мощью.

– Молот!

Растопыренные пальцы сжали короткую рукоять боевого молота, рука чуть опустилась под его тяжестью, но тут же я почти без размаха швырнул его в середину двери.

– Во имя Господа!

Даже Альбрехт смотрит зачарованно, хотя этим молотом я совсем недавно лупил филигонов. Первый был поглощен Темным Богом Терросом, однако гномы сделали в память о нем второй такой же по виду и с такой же короткой рукоятью, но зато усеяли камешками даже рукоять, так что с одного броска проломлю любую крепостную стену…

Дверь глухо звякнула, молот кувыркнулся в воздухе и стремительно метнулся обратно. Я выставил вперед руку с раскрытой ладонью, рукоять впечаталась смачно, я едва успел сжать на ней пальцы.

Библиотекарь распахнул рот, взгляд его устремлен не на меня, такого красивого и грозного с молотом в руке, а на дверь хранилища, что заметно прогнулась в ту сторону, а в середине глубокая вмятина.

– Это я разогреваюсь, – пояснил я и сказал громче: – Во славу Господа!

Метнул я с силой, а еще вложил в бросок мысленный приказ сокрушить все, что вот так нагло противостоит здесь нам с Господом.

Весь лестничный пролет наполнил звон, затем донесся тяжелый грохот, с которым сорванная с петель дверь ударилась там внизу о каменный пол.

В наступившей тишине я сказал внятно и как можно безмятежнее: