Ричард Длинные Руки — властелин трех замков

Над ближайшей ко мне как будто задрожал воздух, затем я скорее догадался, чем услышал, что теперь мне осталось всего-то включить энергию. Мол, только Тот, Который Вправе, может врубить рубильник, а все остальные не имеют допуска.

— А где этот пульт? — спросил я. Ответа не было, то ли Дух Огня окончательно разрядился, то ли от подзарядника не в состоянии докричаться. — Ладно, будем искать…

Альдер смотрел на меня в благоговейном ужасе.

— Сэр Ричард, что мы ищем?

— Если бы я знал, — ответил я. — Но найти надо.

Голова горит, как в огне, я чувствовал себя так, будто перелил кофе. Внутри все дребезжит, сердце колотится, руки дрожат, я хватаюсь за все, в мозгу миллиарды операций в наносекунду, задействованы все резервы, даже спинной мозг прибежал и тоже сует свою копеечку…

Все здесь незнакомое, словно делали не люди, а гигантские богомолы, потому, похоже, он, спинной мозг, и указал на одну плиту. Я сперва потрогал ее, чуть ли не грыз, ничего не происходило, затем одна толковая мысль пришла в голову, я опустил ладонь на холодную поверхность и подержал. Через мгновение над ухом прошелестел крепнущий голос, будто заговорил мутировавший комар:

— Хорошо… Вот так… пока вы держите там ладонь!.. Только так мы получаем жизнь…

Понятно, мелькнуло в голове. То ли предосторожность, то ли еще что, но созданные магией существа не могут сами подзаряжаться, это у них встроено в саму суть. Древние инженеры взяли на себя досадную и хлопотную обязанность всякий раз подзаряжать этих могучих слуг вручную, зато те никогда не выйдут из повиновения. Своеобразная средневековая защита не столько от дурака, сколько от бунта.

Еще через пару минут над черной плитой аккумулятора воздух заблистал, уплотнился, Дух Огня сперва обрел очертания, затем начал увеличиваться в размерах. Альдер и Ревель смотрели враждебно и подозрительно, обнаженные мечи держали наготове, молодцы, меня защищают, а Женевьева пряталась за их спины и поскуливала.

— Сэр Ричард, если это будет расти и дальше, все здесь поломает…

Словно услышав, Дух Огня прекратил расти, даже остался таким же полупрозрачным, но плиту не покидал, я чувствовал, что он продолжает поглощать энергию с жадностью целого мегаполиса в ночь под Новый год. А то и как население земного шара.

Наконец он отделился от аккумуляторов, как я продолжал именовать для себя плиту, повис перед нами.

— Тот, Который Вправе, — произнес он негромким голосом, однако в нем чувствовалось все богатство оттенков, тонов и обертонов, — я готов выполнять все, чему меня обучили.

Я бросил взгляд на исполинские установки. Невероятная мощь, некие уловители энергии собирают, как фотоэлементы ловят лучи солнца, под нашими ногами в толще неведомые аккумуляторы, возможно, все земное ядро используется как гигантский аккумулятор, не знаю, здесь те богатства, перед которыми меркнут сокровища Али-бабы, пирата Моргана и даже все золотовалютные резервы наших олигархов, однако там, наверху, сейчас неведомый Хозяин рвет и мечет, бросается на стены, не в силах найти эту красивую дурочку. И там остался этот бесстрашный дурак святоша…

Женевьева ощутила на себе мой испытующий взор, выдвинулась из-за Альдера и постаралась выпрямиться с гордостью дочки герцога. Ну, вообще-то для дочки герцога молодец, хоть и неженка. Здесь показала себя… терпимо. С ободранными в кровь коленями, локтями, с подбитым глазом и кровавой ссадиной на другой щеке, выглядит уже не смешно, теперь даже жалко, терпит, не жалуется, бежит за Альдером, как собачонка.

Я огляделся в огромном помещении, наконец-то добрался до чего-то хотя бы смутно понятного мне, здесь бы поселиться и разбираться в этих остатках долго-долго… однако там, наверху, Кадфаэль ведет неравную борьбу, там терпеливо ждут меня верные и преданные конь и пес, вернее — Зайчик и Бобик…

Взгляд мой упал на широкую чашу, на донышке поблескивают разноцветные мелкие камешки, совсем мелкие, с зерно пшеницы или даже проса. Сердце застучало громче.

— Это… что?

Вихрь не сдвинулся с места, здесь все знакомо, я услышал ровный шелест:

— Это… от Прежних. Мы не знаем, что это.

— Разберусь, — пообещал я.

Одно зернышко выскользнуло из ладони и запрыгало по каменному полу. Я нагнулся, отыскал и тоже опустил вместе с остальными в карман.

— Вот теперь идем. Потрошение остальных сундуков откладывается. Сейчас нужно наверх.

Смерч спросил:

— На какой именно?

— На самый, — ответил я. — Под солнце.

Он ответил с виноватой ноткой:

— Тот, Который Вправе…

— Это длинно, — прервал я. — Зови меня «сэр Ричард». Я твой сюзерен, твой хозяин, твой владыка. Ты выполняешь мои приказы, а я и дальше продлеваю тебе жизнь.

Он спросил торопливо:

— Если сэр Ричард будет доволен моей службой, то продлит мою жизнь… и дальше?

— Конечно, — заверил я. — В качестве премии. Ты сможешь доставить нас наверх?

— Мы созданы для службы здесь, — ответил он виновато. — Любой исчезнет, поднявшись выше Второго уровня. Однако здесь я сделаю все, что прикажете.