Ричард Хукер

Капитан Форрест подбросил биту вертикально в воздух. Пока она летела вниз, Пирс мастерски схватил её левой рукой прямо за перебинтованное основание. Капитан Форрест схватился за биту левой рукой выше руки Пирса. Капитан Пирс перехватил биту правой ладонью, и капитану Форресту осталось только хватать правой рукой воздух над закончившимся деревом.

– Намотай на ус, – сказал капитан Пирс. – Всегда играй собственной битой.

Больше он ничего не сказал. Они залезли в джип, и не разговаривали миль пять, пока, наконец, капитан Форрест не нарушил молчание.

– Ты-ы… энто, как…, – спросил капитан Форрест, растягивая слова в сильном южном акценте. – Нормальный будешь, или придурок какой?

– Вполне возможно, – ответил капитан Пирс.

– Меня Дюком Форрестом кличут. Тебяя… энто, как называть?

– Ястреб Пирс

– Ястреб Пирс? – удивился капитан Форрест. – Это что за имя такое, чёрт побери?

– Мой старик одну только книжку в жизни прочитал – «Последний из Могикан» называлась, – пояснил капитан Пирс.

– А, ясно, – сказал капитан Форрест, и потом добавил: – Ты-ы… энто, откуда будешь?

– Городок Райско-Яблоневая Бухта.

– Энта… еще, где такое?

– Штат Мэйн, – ответил Ястреб. – А ты откуда?

– Из города Форрест.

– Энта еще, где такое? – передразнил Пирс.

– Штат Джорджия, – ответил Дюк.

– О Боже, – сказал Пирс. – Мне нужно срочно выпить.

– У меня есть, – участливо сказал Дюк.

– Сам сделал, или что-нибудь настоящее? – поинтересовался Ястреб.

– Там где я родился, настоящим признают только то, что сам сделал, – ответил Дюк Форрест, – А эту фигню я купил у правительства Янков.

– Ладно. Тогда я попробую.

Капитан Пирс свернул на обочину и затормозил джип. Капитан Форрест разыскал флягу в вещмешке и откупорил. Так они и сидели, уставившись на обросшую неубранным и уже облепленным ноябрьскими ледышками рисом дорогу, разговаривая, и то и дело, передавая друг другу флягу.
Дюк Форрест узнал, что Ястреб Пирс был женат, и уже успел родить двух сыновей. А капитан Пирс выяснил, что капитан Форрест тоже был женат, и являлся счастливым папой двух маленьких девочек. Кроме того, они узнали, что оба имеют похожее образование, подготовку и опыт, и, к взаимному облегчению, ни тот ни другой не считает себя Великим Хирургом.

– Ястреб, – начал капитан Форрест после некоторого молчания. – Ты-ы… энто, представляешь, как это потрясающе?

– Что – потрясающе?

– Ну вот, я, видишь, из Форрест-Сити, штат Джорджия, а тыы… энта, янки из Лошадино-Яблочной…

– Райско-Яблоневой…

– …Райско-Яблоневой Бухты Мэйна, а у нас столько общего!

– Дюк, – сказал Ястреб, поболтав флягой в воздухе и, отметив, что содержимое в ней уменьшилось больше чем наполовину, – Зато вот этого общего у нас стало намного меньше, чем раньше.

– Поехали тогда, что ли? – ответил Дюк.