Ричард Хукер

Ловец Джон не сказал более ни слова той ночью. Он лежал на своей койке, потягивал виски и пялился в потолок.
В то важное утро Хо-Джон уже лежал на операционном столе, выжидающе, но уверено глядя на Ужасного Джона. Ужасный Джон сказал: «Не волнуйся, Хо-Джон. Все будет хорошо».
Хо-Джон улыбнулся: «Я знаю, Капитана Блэка».
Ужасный Джон подал пентотал и кураре, и через три минуты вставил в трахею трубочку, через которую Хо-Джону предстояло дышать, пока над ним работали его друзья. После этого Хо-Джона повернули на правый бок, а Ловец Джон, с помощью Ястреба и Дюка, удалил пятое ребро. Сделав это, Ловец проник в полость плевры и без труда нашел осколок, застрявший в левой пульмонарной артерии. Вскрывая околосердечную сумку, он сделал сечения вокруг основания артерии и временно перетянул пуповинным жгутом участки выше и ниже осколка.

– Как он? – спросил Ловец Ужасного Джона.

– Все в порядке, – ответил Ужас. – Не отвлекайся.

Работа Ястреба заключалась в наложении перетяжки выше осколка, а Дюк сделал то же самое с другой стороны. Ловец вскрыл артерию, вынул осколок, и зашил отверстие артериальным шелком.

– Снимите жгуты, посмотрим где кровотечение, – сказал Ловец.

Ему пришлось наложить еще один шов, и кровотечение прекратилось.

– Как он там? – спросил Ловец анестезиолога.

– Отлично, – ободрил его Ужасный Джон.

Обитатели Болота посмотрели друг на друга, и Ловец заявил: – Пацаны, теперь можно и расслабиться.
Остаток дня был проведен в экстремальном расслаблении, и память о нем весьма размыта в мозгах переживших случившееся, включая Хо-Джона. Хо-Джон начал вставать, и вскоре вновь приступил к обязанностям болотовода, совершенствуя попутно свой английский. Он начал терять свою привычку вешать «а» на конец чуть ли ни всех слов. Он с рвением читал все, что ему доставали Обитатели Болота.

– Ну а теперь, – сказал однажды Ястреб, – я постараюсь зачислить его в Андроскоггинский колледж.

– Дартмутский, – поправил Ловец Джон.

– Нет, лучше в Джорджию, – заявил Дюк.

– Ребята, – настаивал Ястреб, – это может быть только Андроскоггин. Дартмутский университет слишком большой и дорогой. А в Андроскоггине он сможет начать помедленней, и ему уделят больше внимания. Если он так умен, как он думает, то в высшую лигу переберется попозже. Ну, а Джорджия – я не думаю, что подходящее для него место, даже если Клан уже и не содержит свое отделение на кампусе.

Обитатели Болота остановились на Андроскоггинском колледже.