Ричард Лаймон. Ночь в тоскливом октябре

До встречи с Айлин в закусочной, я как раз таки собирался идти назад пешком… возможно, сделав крюк по улице Франклина, чтобы еще раз посмотреть на дом загадочной девушки.

Мне очень хотелось еще раз взглянуть на ее дом. Наверное, держа в уме вероятность увидеть снова и ее саму.

Ее увидеть я хотел исключительно.

Но я не мог отказать Айлин. Ее предложение подвезти меня до дома было нежеланным даром, но я не мог найти в себе силы отказаться.

— Пожалуй, с тобой прокачусь, — сказал я.

Выражение ее лица заставило меня обрадоваться, что я согласился.

Мы поднялись, собираясь.

— Пончиков с собой брать не будешь? — спросила она.

— Не-не-не, я так в бочонок на ножках превращусь.

Выйдя на улицу, мы зашли за угол. Никого больше рядом не было. В воздухе был странный сыроватый запах, какой, похоже, возникает только в часы после полуночи. Слышалось дребезжание магазинной тележки, но откуда-то издалека.

Машина Айлин была припаркована сбоку от улицы Дивижн. Вот почему я ее не заметил, когда приближался к закусочной.

Дверь была не заперта.

Мы пристегнулись, и она завела двигатель. Когда она отъезжала от тротуара, я сказал:

— Да уж, удобнее, чем топать ногами.

— Рада вам служить, сэр.

«Оно и к лучшему, — подумал я. — Возвращаться еще раз к дому девушки было бы очень плохой идеей».

Сделай себе одолжение и забудь о ней.

Айлин обогнула квартал, развернулась обратно на Дивижн, и свернула налево.

— Отсюда ты пришел? — спросила она.

— Я свернул на Франклина. Тут слишком много народу с собаками и всякого прочего.

— Наверное, потому ты так и задержался.

— А, да я много куда еще сворачивал, гулял.

— Что-нибудь интересное видел?

— Да не особо. В основном только куча темных домов.

— Странное чувство, быть на улице в такое время, — сказала Айлин. — Все так тихо и мертво. Можно представить, будто мы единственные люди на планете.

— Ага, — сказал я.

И тут я увидел, как кто-то идет по тротуару, по правой стороне улицы. Девушка в темной кофте и брюках. Она двигалась быстрой, пружинистой походкой, размахивая руками, покачивая хвостом на макушке.

Моя загадочная девушка.

Она снова на улице?

Снова она, и снова на улице, так точно.

Когда мы проезжали мимо, я повернул голову, чтобы увидеть ее спереди.

— Что там? — спросила Айлин.

Я непринужденно повернулся обратно и сказал:

— Да так, идет кто-то.

— Может, еще один любитель пончиков, — сказала она.

— Может быть.

Глава 7

— Ты все там же живешь, на Черч-стрит? — спросила она.

— Ага.

В прошлом году, Айлин бывала там довольно часто по тем или иным причинам… обычно, связанным с Холли. Она регулярно подвозила Холли или забирала ее от меня. Иногда она сама заходила, и мы устраивали небольшие посиделки по какому-нибудь поводу.

Мы с Айлин даже оказывались наедине друг с другом в моей квартире время от времени. Например, мы могли быть втроем, но потом Холли надолго исчезала в ванной или выбегала в магазин за чем-нибудь. Никогда ничего не происходило, пока Холли не было. Если Айлин и чувствовала какое-то влечение ко мне, то определенно держала его при себе.

И хотя она была очень красива, и нравилась мне как человек, но я никогда не ощущал к ней никакого желания. Мое главное желание касаемо Айлин состояло обычно в том, чтобы она поскорее ушла, и мы с Холли смогли перейти к более интимным развлечениям.

— В той же квартире, все то же самое? — спросила Айлин.

— Ну да.

— Тебя это не беспокоит?

— Что конкретно?

— Там, должно быть, много воспоминаний.

— Наверное.

Наверное? В последние недели прошлого семестра, Холли практически жила у меня. А теперь каждый уголок каждой комнаты, каждый предмет обстановки навевал на меня сладкие, горькие воспоминания о ней. И хотя она была вполне жива, пребывая где-то (в постели Джея?), ее призрак витал по моей квартире.

— Она ведь планировала ко мне переехать в этом семестре, — сказал я.

— Знаю. Ты не думал, может, другое жилье поискать?

— Слишком много возни. Да и все равно, нет смысла.

— Ну, когда все там напоминает…

— Да ладно, что уж. Жизнь продолжается.

Я вообще склонен говорить сплошными клише, когда мне нечего сказать.

Это практически убило нашу беседу, и мы пребывали в молчании, пока не добрались до Черч-стрит. На улице действительно было несколько церквей, между прочим. Одна из них стояла по соседству со старым двухэтажным кирпичным зданием, в котором я жил.

— Мне лично было бы уже одного этого достаточно, чтобы съехать, — сказала Айлин, мотнув головой в сторону церкви.

— Мне она особо не мешает.

— Понимаю. Но на меня что-то жути нагоняет.

— Может, потому что ты нехристь.

Она рассмеялась.

— А может потому, что нет, — она остановилась у тротуара перед моим домом. Держа ключ в зажигании, она спросила: — Ты не возражаешь, если я поднимусь к тебе на минутку?

— Я… ээ… — прежде, чем я успел решить что-либо, Айлин снова заговорила:

— Мне просто очень надо в туалет. Извини. Надо было в кафе сходить, наверное, но…

— Да нет, все нормально. Заходи, конечно.