Ричи

Ричард поморщился, представив, как вампир сосет кровь из плотного полиэтиленового пакета.

— Обойдёмся без подробностей диеты кровососов. Мама, скажите мне, с какой целью вы ко мне подошли? Восемь лет вам не было до меня дела.

— Сыночек, милый, — голос Баффи дрогнул, — я жутко по тебе соскучилась. Я просто хотела тебя увидеть и убедиться, что с тобой всё в порядке.

— Почему сейчас?

— Ричи, — грустными глазами посмотрела на мальчика мать, — я хотела раньше увидеть тебя. Все эти восемь лет я мечтала быть рядом с тобой. Но это невозможно.

Взор юного Гросвенора был наполнен скепсисом. Баффи постаралась развеять недоверие сына.

— У Джеральда отличная охрана. Ричи, я всем сердцем хотела тебя увидеть, когда ты собирался в Хогвартс, но тебя всегда кто-то сопровождал. Меня могли бы задержать и сдать Отделу тайн, а те бы сдали меня моему отцу. Прошло много лет, но я уверена, он ничего не забыл. Краучам вообще сложно что-то забыть. А моей мамы и братика больше нет: они погибли, поэтому на помощь надеяться бесполезно. Отец не посмотрел бы на мой возраст: Империо в спину и магический брак с колдуном-убийцей, а фактически рабство.

— Тем не менее, мама, вы нашли способ встретиться со мной, — со скепсисом произнёс Ричард.

— Да, — Баффи смотрела на сына с такой теплотой, какую сложно подделать. — Сынок, мне пришлось сильно постараться, чтобы подгадать момент, когда ты останешься без охраны. Рассчитать день похода в Хогсмид не составило труда. Я знала, что ты сегодня будешь тут. Поэтому заранее оформила отпуск и нелегально проникла на территорию Великобритании. Я так счастлива увидеть тебя. Мой мальчик, ты стал таким взрослым и серьёзным, но по-прежнему остался таким же милым, как в детстве.

Ричард чувствовал себя растерянным. Он не знал, как реагировать. С одной стороны эта женщина его бросила, но, если посмотреть с её точки зрения, причины имелись.

— Ричи, я следила за всеми твоими успехами, — с теплотой произнесла Баффи. — Ты у меня такой умничка. У меня хранятся все вырезки газет с упоминанием твоего имени, все записи интервью на видеокассетах. Я даже представить не могла, что мой любимый сыночек добьется таких невероятных успехов.

— Мама, спасибо на добром слове, но, если честно, я пока не готов принять вас. Понять могу, но простить…

— Сынок, я виновата перед тобой, — грустно опустила голову Баффи. — Даже не знаю, как смогу искупить свою вину…

— Не надо, — качнул головой Ричард. — Искупление — это не то, чего бы я хотел для девушки, которая подарила мне жизнь. Вы же понимаете, что после стольких лет я просто не могу броситься к вам на шею и воскликнуть: «Мама-мама, подумаешь, восемь лет назад ты меня бросила. Я тебя не помню, но прощаю». Вы для меня посторонний человек, которого по-сути я впервые вижу. Но спасибо за откровенность.

— И тебе спасибо, сынок, что не прогоняешь меня, — прошептала Баффи. — Прости… Прости меня, милый.

Ричард запустил руку в карман и достал оттуда чековую книжку. Быстро заполнив квиток, он вырвал его и вручил матери. Она с изумлением большими глазами уставилась на бумагу. На лбу блондинки пролегла глубокая складка.

— Как это понимать? — с недоумением вопросила она и с гневными нотками добавила: — Я не возьму подачек Джеральда!

— Причём тут отец? — слегка приподнял правую бровь Ричард. — Мама, если вы следили за мной, то должны знать, что я самостоятельно сумел разбогатеть. Да, конечно, отец мне всячески помогал, но это мои деньги. Я не хочу, чтобы моя мать влачила жалкое существование.

— Сынок, но тут очень много, — растеряла боевой настрой Баффи. — Десять миллионов долларов… Просто космическая сумма!

— Если ты не возьмёшь эти деньги, я обижусь, — сухо припечатал Ричард. — И больше не рискуй. Хочешь, дедушка Барти больше не будет для тебя опасен?

— Что?!

Баффи ужаснулась. Она широко распахнутыми глазами смотрела на сына и не могла поверить, что не ослышалась.

— Ричи, ты что, предлагаешь убить дедушку? — её губы задрожали. — Он же мой отец…

— Убить?! — с иронией протянул Гросвенор. — Разве это единственный способ обезопаситься от человека? Нет, мама, вы себе напридумывали глупостей.

— А как иначе? — с облегчением вопросила Баффи.

— Много способов, — Ричард сложил перед собой руки в замок. — Например, отправить руководителя Департамента международного сотрудничества в очень длительную командировку за границу. Или поговорить с ним с глазу на глаз, поставить ультиматум, что если он посмеет отдать в рабство родственника королевской семьи, то есть тебя, то после этого спокойно не жить ни ему, ни тому колдуну-рабовладельцу. Если у дедушки есть хоть капля мозгов, то он не посмеет тебя тронуть.

— Сынок! — от радости уголки глаз Баффи вновь заблестели от слёз. — Какой ты стал взрослый! Я так приятно удивлена, что ты заботишься обо мне. Но, милый, я не хочу, чтобы ты вступал в конфронтацию с дедушкой.