Рид

— Держи обеими руками, — его голос слышался в динамиках наушников так же четко, как и без них. Также Рид окружил ее своими большими руками и прижался к ней своим большим телом.

Сосредоточиться? Как она могла сосредоточиться в такой позе?

Он помог Наталье поднять пистолет, распрямил и направил ее руки.

— А теперь жми на курок.

Она нажала. Зеленый лазерный луч осветил путь к мишени, а когда поразил цель, Наталья увидела, как та замерцала.

— Отдача сильнее, чем я думала.

Рид кивнул, потершись подбородком о ее макушку.

— Еще раз.

Он заставлял Наталью стрелять снова и снова. Вскоре от напряжения у нее горели мышцы рук. Рид давал ей подсказки, направлял ее руки, менял между собой мишени разных размеров и отодвигал их на разные расстояния.

И постоянно окружал Наталью своим телом, задевая так, что у нее не получалось его игнорировать. Рука вдоль ее руки, грудь к спине, бедра к ягодицам.

К тому времени, как он решил закончить тренировку, Наталья представляла собой дрожащий сгусток жажды. Все нервы в ее теле трепетали, и каждая клетка остро ощущала присутствие Рида.

Он все еще держал Наталью в кольце своих рук и рассказывал… что-то о кобуре и хранении оружия.

Не в силах сдержаться, она подалась назад, вжимаясь в него ягодицами.

— Наталья, — прошипел Рид.

Она чувствовала, как ровно по шву юбки к ней прижался очень большой и очень твердый член.

— Миссия будет опасной, и нам нужно подготовиться, — Рид сжал ее крепче.

— Я знаю. Я…

— … недостаточно серьезно к этому относишься, — его слова напоминали пули, свистящие прямо возле уха. — Если тебя возьмут в плен, то снова запрут в клетке. Снова заберут в лабораторию, чтобы… или вообще убьют.

У нее в груди основалась тяжесть.

— Я знаю…

Рид впился пальцами в ее кожу.

— Мне невыносима даже мысль о том, что кто-то снова будет резать твою нежную кожу… — он судорожно вдохнул, — … или отнимет у тебя жизнь.

— Остановись, — развернувшись, Наталья стукнула его кулаками по груди. — Ты пытаешься меня напугать.

Рид обхватил ладонями ее лицо и заставил поднять взгляд к его пытающим золотистым глазам.

— Да, пытаюсь. Я не хочу, чтобы ты пошла туда неподготовленной. Страх даст тебе преимущество.

— Я буду с тобой. С Отрядом Ада.

— Мы не супергерои, Наталья. Нас тоже можно ранить. Можно убить.

Она не желала думать о том, что Рид может пострадать или умереть. Ей итак хватало трудностей от осознания его рисков во время каждого сражения.

— Наша миссия очень важна, — Наталья положила ладони поверх его рук. — Мы вместе ее закончим, нанесем ответный удар. Может, это не те хищники, которые меня мучили… — у нее дрогнул голос, — … но, думаю, мне станет легче, если я буду знать, что перешла в наступление.

Тяжело вздохнув, Рид склонился и прижался лбом к ее лбу.

— Ладно. Но я все время буду рядом с тобой.

— Мне бы этого хотелось, — улыбнулась Наталья.

— Господи, ты вьешь из меня веревки.

— Серьезно? — она облизала губы. — Не думаю, что когда-либо прежде вила из мужчины веревки, — особенно из сурового жестокого солдата вроде Рида. Но, черт возьми, ей это нравилось.

— Если… если случится худшее… — он замолк и, выругавшись, судорожно вдохнул. Взгляд золотистых глаз впился в Наталью. — Если тебя схватят, я приду за тобой. Поняла?

— Хорошо, — она задрожала.

— Ты не делаешь глупостей и не рискуешь собой, а ждешь меня.

Она едва могла вынести мысль о том, чтобы снова оказаться привязанной к кровати, о светящих в лицо лампах и режущей боли в теле. У нее в груди зародилась паника.

— Рид…

Он слегка встряхнул Наталью.

— Обещай мне, милая, иначе я не позволю тебе сесть в «Хоука».

Сможет ли она продержаться, если вновь окажется в плену у хищников? Голову заполнили воспоминания о том первом разе в неволе. Обняв Рида обеими руками, Наталья спрятала лицо у него на груди. Внезапно ее захлестнул невыносимый порыв — потребность говорить.

— Когда меня забрали… я преподавала в университете. Там и была, когда началось вторжение. Многие из нас — преподаватели и студенты — решили остаться, спастись, спрятаться. Но потом нас нашел патруль хищников, — у нее перехватило горло. Наталья помнила крики, шипение яда хищников, разъедающего кожу, древесину, металл. Рид погладил ее по спине, успокаивая. — Не все воспоминания о лаборатории четкие, а ночные кошмары… я не знаю, что было на самом деле, а что померещилось. Но я почти не надеялась, — она схватила его крепче, и он притянул ее в объятия, надежные и безопасные. Наталья вдохнула солоноватый океанский запах Рида. — Было так много боли, слепящего света и рыданий. Моих собственных и людей вокруг, которым я не могла помочь. Я не думала, что когда-нибудь выберусь оттуда. Знаю, ты не можешь понять, на что это похоже…

— Я понимаю.

Она зажмурилась.

— Как ты можешь…

— Однажды на миссии меня взяли в плен.

— Что? — Наталья вскинула голову и взглянула на него.