Рид

— Это случилось несколько лет назад, — в его глазах промелькнула тень. — Лишь на один день. Во время боя на Ближнем Востоке несколькие из нас отбились от группы и были похищены боевиками. Из нас… хотели сделать шоу. Большие суровые морпехи не так сильны, если их раздеть донага, пытать и чертовски сильно избивать.

Наталья была потрясена до глубины души. Рид был таким сильным и красивым. Она не могла себе представить то, о чем он говорил. Он погладил ее по волосам.

— Наша команда пришла и спасла нас. Эти идиоты пустили прямую трансляцию и дали достаточно ориентиров, чтобы товарищи по команде смогли нас найти, — он погладил большими пальцами ее щеки. — Бо́льшую часть времени нас держали в яме. Грязь в паре сантиметров от лица, никакого свежего воздуха.

Услышав в его голосе тьму, Наталья прикусила губу. Она все понимала.

— Я поклялся себе, что когда освобожусь, буду использовать свободу по максимуму. Дышать полной грудью. Я научился не просто существовать, а получать удовольствие везде, где только можно.

— Вот как? — Наталья выгнула бровь.

— Заниматься дайвингом, кататься на велосипеде или просто гулять на свежем воздухе, — ухмыльнулся Рид. — А у вас извращенный ум, доктор Васина, — но тогда его улыбка исчезла. — Так что да, я не пробыл в плену много месяцев, — он опустил руку, чтобы провести пальцами вдоль шрама на груди Натальи, — и мои шрамы совсем не такие, как твой. Но я тебя понимаю.

У нее внутри развязался тугой узел, и она прижалась губами к загорелой коже в вырезе рубашки Рида. Наталья всем своим существом знала, что стоящий перед ней мужчина свернет горы и прорубит всю орду захватчиков, но доберется до нее.

— Обещаю держаться, пока ты не придешь.

— Спасибо, — Рид прижал ее к своей груди и быстро поцеловал в губы.

— Если я буду знать, что ты придешь за мной… я смогу пережить что угодно.

Он спрятал лицо у нее в волосах.

— Я всегда буду приходить за тобой, Наталья. Всегда.

Глава 8

Она старалась верить, что справится.

Наталья пробовала сохранять спокойствие, но на сердце потяжелело, а пульс зашкаливал. Рядом с ней в вертолете готовился к миссии Отряд Ада — все брали тонкие спусковые тросы и закрепляли карабины к броне.

Команде предстояло спуститься по веревкам к новой базе хищников. Почувствовав подкатившую тошноту, Наталья сглотнула. Скоро она окажется на вражеской территории. Снова в окружении ящеров.

Закрыв глаза, Наталья делала медленные вдохи. Броня ощущалась странно — тело казалось легким, а новый лазерный пистолет наоборот весил не меньше тонны.

— Эй, — ей на плечо опустилась теплая рука. Океанские волны и морской бриз. Стоило Наталье посмотреть на Рида, как ей сразу же стало спокойнее. — Ты отлично держишься, — сказал он. — И я все время буду рядом.

Кивнув, она шумно выдохнула.

— Я чувствую себя… — испуганной до потери пульса. Несмотря на браваду о необходимости пойти на миссию, теперь Наталья испытывала острое желание спрятаться под одеяло и никогда из-под него не вылезать.

— Бояться естественно, — Рид убрал прядь волос у нее с виска. — И это хорошо. Если боишься, не станешь дерзкой и не возьмешь на себя ненужные риски.

— Нет ни единого шанса, что я стану дерзкой, — икающе рассмеялась она.

Он улыбнулся, отчего его обветренное лицо стало просто неотразимым.

— Ты пойдешь туда, разрушишь энергетические кубы и покажешь хищникам, что никому, даже вторгшимся гигантским инопланетянам, не под силу остановить тебя.

Наталья кивнула.

— Куб с тобой?

Снова кивнув, она достала из сумки на поясе дьявольский инопланетный куб и покрутила его в пальцах.

— Ноа помог, и мы загрузили вирус. Жаль только не смогли протестировать, — без дополнительных кубов у них просто не было такой возможности. — Мне нужно установить куб, а потом останется лишь сделать последний шаг и с помощью анализатора активировать вирус, — вот тогда и станет ясно, сработает ли теория на практике.

— Ладно, народ, всем внимание, — проскрипел Маркус грубым голосом. Широко расставив ноги, он стоял у кабины пилота и выглядел жестоким, впрочем, как всегда. — Действуем быстро. У нас не будет времени осматриваться или сражаться со всеми ящерами на пути. Мы просто войдем, дадим Наталье сделать свое дело и выйдем. «Хоук» зависнет прямо над зданием мэрии, поэтому мы спустимся вниз по веревке. Направляемся сразу к цели. Готовы?

Все закивали и пробормотали в знак согласия. Наталье хотелось закричать «нет», но она выпрямила спину и засунула куб обратно в сумку. Она справится.

— Отряд Ада готов спуститься в ад? — блеснул глазами Маркус.

— Черт, да! — закричала команда. — Дьяволу пора надрать зад!

Все солдаты нажали на кнопки у горловины брони, и легкие выдвижные шлемы скользнули на место.

Моргая, Наталья уставилась на присутствующих. В черных доспехах и с сосредоточенными лицами они выглядели так… пугающе. Однако теперь она знала, что под мышцами и смертоносными навыками ведения боя скрываются мужчины и женщины, сражающиеся за тех, кто слабее них.

— Вот так, — Рид провел пальцами по ее челюсти вниз к кнопке у горловины. Шлем встал на место.