Ридэль и Алиенора

Тень, мелькнувшая сбоку, так проворна, что она не успела повернуться. Зверюга прошмыгнула очень быстро, не собираясь напарываться на меч. Умная. Это плохо. Обошла Эрграйдоса, пользуясь скоростью. Алиенора вскрикнула, поворачиваясь, чтобы прижаться к дракону спиной. Интуиция шептала, что так напасть на них будет сложнее. Та же интуиция заставила вздёрнуть руку выше, когда животное быстрым бегом устремилось назад. Рядом с локтем клацнули острые зубки. Почему зубки? Просто обострившиеся от страха и полутьмы органы чувств живо нарисовали хищную пасть, усеянную рядом острейших, но мелких зубов, ориентируясь на звук. Ещё немного и эти клыки впились бы ей в плоть. Кончики чужих шерстинок чиркнули по руке, оставляя царапины. Послышался трещащий звук. Неведомый зверь рычит, скользит по грани света и тьмы, сражается за территорию и свою жизнь.

Эрграйдос дёрнулся, разворачиваясь лицом к зверюге, пряча Алиенору за спиной. Меч он воткнул в землю, освобождая руки, а пальцами правой выплел неизвестное заклинание. Теперь его пальцы светятся в полутьме, притягивают к себе внимание, а на левую руку Ридэль намотал плащ. Он стремительно бросился вперёд, подставляя распахнутой, выдвинувшейся из темноты пасти импровизированную защиту. Хищник вцепился в неё, рыча и мотая башкой. Выглядит это до того страшно, что Алиенора едва сдержала рвущийся крик. Зато Ридэль светящимися пальцами нанёс хлёсткий удар. С рук сорвались мерцающие жгуты нитей, похожие на верёвки. Дракон тянет их к себе, наматывает на кулак. И вот на свету показался их неведомый убийца целиком. Он не очень большой, зато лохматый, озверевший и яростно сопротивляющийся. Тело жилистое, шерсть свалялась, а кончики шерстинок неразборчивого тусклого цвета и вроде как гремят. Животное явно силится поднять их дыбом, чтобы казаться страшнее и больше. Глаза бешено сверкают на узкой морде. Зверь визжит. Магические верёвки опутывают его, стягивают до боли. В отчаянии, чувствуя, что силы не равны, тварь разжала пасть и снова бросилась вперёд, повиснув на замотанной в плащ руке дракона. Эрграйдос поморщился, но жгуты нитей закрутил до конца и, наконец, отбросил спелёнутую тушу в темноту.

– Всё! – заявил он, выпрямляясь. – Больше ш-экатт не опасен.

И пошатнулся, придерживаясь за стену.

***

– Как ты мог! Как ты мог поступить так безответственно! – корила Алиенора мужчину, таща того к выходу. Сгибаясь под тяжестью навалившегося на неё крупного тела.

Неведомая зверюга оказалась ядовитой и Эрграйдоса накрыло сразу, как только он расправился с ш-экаттом. Дракон едва не свалился прямо на месте своего геройства, напугав её до смерти. Замотанная в плащ рука повисла плетью, глаза приобрели странный блеск, а потом затуманились. Ещё немного и он бы отключился совсем. Поддержать мужчину помогло вливание магии, знакомое ей заклинание поддержания сил. Сразу после этого Алиенора осмотрела руку с намотанным на неё плащом и ужаснулась: плащ измочален, прокушен, пропитан слюной. Средних размеров хищник поработал челюстями как мясорубкой, вот тебе и маленькая пасть! Страшно подумать, что было бы, окажись рука без защиты или если бы драконы не были такими крепкими созданиями. Стоп, получается тварюга и наручи прокусила? Припомнив, как зубы клацнули возле её локтя, Алиенора содрогнулась. Повезло! У неё вообще не было шансов – осталась бы без руки.

– Ты должен был нас вытащить! – продолжала пилить Ридэля она, отдуваясь. – Вывести из этой долины, отправить в столицу! А я, дура, полезла за тобой в пещеру! Зачем, спрашивается? Лез бы один, раз так интересно… Ну, давай, Алия, – последнее она бурчала уже себе под нос. – Ещё чуть-чуть! Осталась пара шагов и выход.

Уже чувствуется свежий ветерок! Сдув прилипшую к вспотевшему лбу прядь волос, Алиенора посмотрела вперёд. Бездна! Кто бы мог подумать, что пещера простирается так глубоко. Когда они шли внутрь, путь казался гораздо короче. Хотя, конечно, это от того, что ей двигало любопытство, а на плечах не висела тяжёлая мужская туша. Ридэль вздохнул и навалился на неё ещё сильнее. Верхняя часть тела отказывала, но ноги он всё-таки передвигал. Знаменитое драконье упрямство не позволяло Эрграйдосу сдаться и потерять сознание окончательно.

– Только не отключайся! – на всякий случай пригрозила ему Алиенора.

– Не буду, – язык у дракона заплетался. – Всё прошло отлично.

– Да ну?! То-то ты в таком состоянии! А что дальше с тобой будет, знаешь?

– Сначала немеют руки. Они уже. Затем краски размываются и предметы теряют очертания. Возможны галлюцинации и бред, – отчитался «больной».

– Звучит воодушевляюще. Ты почему меч в сторону отставил? Рубил бы этого ш-экатта на расстоянии!

– В тесноте от дфф… двур… двур-ручника мало проку.

– В дракона бы превратился!

– Пф… Маленькая демонесса не представляет, что такое огромный дракон в узкой пещере. Х-ха!

– Язвит он, – забурчала Алиенора, понимая, что Ридэль прав. Двуручник дракона она, кстати, волокла за собой, так что в полной мере могла оценить его вес и размеры. – Вообще нечего было заходить туда!