Рифмовщик

— Бюстгальтер… Интересно, что за рифму здесь можно подобрать?

— «Бухгалтер», — ответил посетитель и продолжил:

«Удобный нужен мне бюстгальтер», —

Сказал задумчивый бухгалтер.

— А почему задумчивый? — удивленно спросил хозяин.

— Не знаю, — ответил автор, — так получилось. Я могу идти?

— Да, конечно, — ответил молодой хозяин кабинета. — Кстати, у вас сегодня заканчивается лицензия. Вот мне справочку положили, — и он ткнул пальцем в бумажку, принесенную секретаршей. — Завтра уже рифмовать вам нельзя. Так что обеспокойтесь.

— Я обеспокоюсь, — вставая, ответил посетитель и, не прощаясь, вышел из кабинета.

За окном грохотала какая-то железяка.

* * *

А там в середине дня поезд наконец-то прибыл к месту назначения.

Начало июля — жара прилично прокалила железнодорожный состав с новобранцами, который загнали в тупик подальше от города. И вот великое счастье наступило: их выпустили из вагонов. Слабо организованная толпа заскучавших пацанов, оглядывая незнакомые окрестности, вывалилась на щебеночную отсыпку насыпи. Видочек будущих воинов никоим образом не соответствовал тому, что в скором времени должно было получиться из восемнадцатилетних парней. Большинство ребят обрезали, оборвали брюки, пытаясь сделать из них шорты. Но в дороге портняжные работы проведены были грубо, и впечатление складывалось такое, что предмет, когда-то бывший брюками, подвергся нападению злобных собак. Разнообразие причесок у прибывшей молодежи удивляло сочетанием ретро- и неостилей, попадались и уникальные образцы под вождя мирового пролетариата — с явным намеком, откуда прибыл поезд.

Общее ощущение предстоящих резких перемен — от гражданской вольницы к армейской дисциплине — как-то не давало разгуляться толпе, которую порциями на открытых грузовиках отвозили от места высадки.

Он оказался со своими знакомцами по вагону в одной из таких машин. Военное авто промчалось по пыльной грунтовой дороге мимо полей со зреющими к середине лета сельскохозяйственными продуктами, и уже через полчаса их высадили на окраине города. Место, хотя и освещалось полуденным солнцем, но темно-коричневые стены каких-то старых строений прибывших не радовали. Новобранцы притихли в ожидании будущих неизвестных событий. А события развивались стремительно. Казалось, что теперь от вчерашних пацанов ничегошеньки не зависело.

Они по команде разделись донага. Одежду, конечно, предложили по желанию отправить домой, но после вагонной эксплуатации вид ее представлял жалкое зрелище, и практически все понимали, что после трех лет службы ни обувка, ни эти тряпки уже не понадобятся.

Он бросил всё, что снял с себя, в железный контейнер, в который безликий солдат периодически лопатой подбрасывал белый порошок.

«Прощай, старая жизнь!» — подумал он, увидев, как его когда-то модная куртка скрылась под белой крошкой.

Обнаженных прямо на улице подстригли под ноль и, по указанию сержантов, направили в помещение, называемое баней. Баня внутри впечатляла каким-то странным для лета контрастом бледно-белых тел и мрачной внутренней обстановкой: маленькие, под потолком, замазанные краской окна; голые бетонные стены; старые обшарпанные лавки. Этот антураж не создавал не то что уюта, но даже элементарного желания вымыться с дороги.

Черные чугунные полки для наполнения водой железных тазиков, древние бронзовые краны с длинными деревянными ручками, а также открытая разводка потемневших от времени труб создавали впечатление, что человек находится внутри какого-то огромного водопроводного аппарата.

Мылись уж как придется — без мочалок, с применением коричнево-черных кусков хозяйственного мыла. К тому же весь этот несколько тягостный помывочный процесс осуществлялся в скоростном режиме и практически без горячей воды — из кранов текла еле тепленькая жидкость.

Думать и размышлять о чём-либо совершенно не хотелось. Практически всем участвующим в помывке наверняка хотелось побыстрее пройти этот первый армейский экзамен. Скорее всего, у большинства в голове болталась одна-единственная мысль: какая-то, пока что еще неведомая, сила давит на них и пытается создать из индивидуальных разгильдяев зарегулированную машину, где каждый из них в кратчайшее время должен найти свое место.

Одинаково одетые, условно помытые, со стандартной прической они стояли во дворе бани и с трудом узнавали друг друга. Даже их лица, бывшие в поезде несколько унылыми, но разнообразными, после помывки стали одинаково-сосредоточенными. И только редкие, немного удивленные улыбки узнавания друг друга появились на их стандартных физиономиях.

Он стоял и наблюдал за выходившими из помещения и вспомнил слова военного дядьки: «Тяжело, но надо». Но тяжесть, как ему казалось, была еще впереди.

* * *

— Вы слышали новость? — администратор с озабоченным лицом встретил его. — Они хотят ввести налог на иллюзию.

— Нет, — ответил он и остановился у стойки.