Рифмовщик

Он вышел на берег, поднялся на пригорок и остановился у сосны. По солнечной стороне ствола стекала смола. Он принюхался — запаха не почувствовалось.

«Надо бы им сделать замечание», — подумал он и стал рассматривать сверху всё озеро.

Дальний берег был невысок и постепенно поднимался к полю, укрытому ковром разнообразных цветов. Отсюда он не мог различить, что за цветы распустились там, но по цвету пятен на зеленом фоне можно было догадаться о некоторых видах. Ближайший берег, круто уходивший вверх, только отдельными площадками, был прикрыт, судя по темной зелени, скорее всего, ягодником. Редкие стройные сосны тянулись вверх, и на самом верху плоский пятачок, прогретый солнечными лучами, выделялся ярко-зеленым пятном на фоне светло-коричневых стволов. Всеобщая тишина изредка нарушалась жужжанием озабоченного шмеля, да где-то в лесу долбил дятел.

Он стоял и думал:

«Долго ли можно прожить одному в лесу? Летом, наверное, житьё может быть и сносным — ягоды да грибы есть, — а зимой без жилья, без еды сутки протянешь, не более. Да и ягоды и грибы ближе к осени появляются, а так хоть кору грызи…»

Две бабочки, то ли играя, то ли совершая неведомый ему ритуал, кружились в рваном хороводе, пропорхали рядом и исчезли в густой траве. Солнце поднялось выше, и теплый сухой воздух окутал его. Спокойствие и благодать царили вокруг.

Справа над водой он прочел надпись:

«Внимание! Надвигается гроза. Просим занять точку возврата».

Он повертел головой и разглядел вдали за полем цветов черноту, которая, если смотреть на нее долго, заметно росла. Он постоял еще минут пять и спустился к лодке. Оттолкнувшись от берега, вскочил в свое суденышко, которое, покачиваясь сначала быстро, а затем всё замедляя ход, удалялось от берега. Когда он сел за вёсла, в воздухе почувствовалась предгрозовая духота и наступило глухое затишье, как будто всё живое попряталось и затаилось перед ненастьем. Раскаты далекого грома дошли до него, когда он был почти на месте.

Худенькая лаборантка в ярко-зеленом фирменном костюме освободила его от имитатора и, как положено по инструкции, без эмоций спросила:

— Как прошел сеанс?

Он, подражая ей, монотонно ответил:

— Сеанс прошел нормально, но грозу я не заказывал. Я буду жаловаться.

Лаборантка оживилась.

— Не волнуйтесь. Мы сейчас разберемся.

Она вызвала менеджера. Менеджер с озабоченным лицом объявился буквально через несколько секунд.

— Не волнуйтесь. Мы всё сейчас исправим. Слушаю вас.

Он повторил только что сказанные слова:

— Я грозу не заказывал. Я буду жаловаться.

— Грозу? — повторил менеджер. — Сейчас, сейчас. Один момент, — и исчез в боковом проходе.

Когда его повели к выходу, сзади он услышал знакомый голос администратора:

— Мы всегда рады вам помочь. Такой клиент, такой клиент… — администратор догнал его и, поравнявшись, придерживая за локоть, буквально остановил. — Гроза — это эмоция. Мы-то с вами понимаем: без эмоций нет творчества. Гроза с громом — это сильная эмоция. Мы включили ее как премиальную опцию, специально для креативных клиентов. По условиям контракта, если клиент доволен, то мы имеем право на такие добавки. По времени процедуры у вас нет претензий?

Он, несколько утомленный напором администратора, ответил:

— Нет.

— Вот и чудненько! А гроза удачно вписалась? — снова спросил администратор.

— Да, — ответил он.

— Значит, все довольны. Претензий нет?

— Нет, — согласился он.

— А там с менеджером, я полагаю, вы пошутили?

— Да, пошутил, — ответил он.

— Вот и чудненько! — администратор проводил его до выхода и сдержанно попрощался.

Вечером он несколько раз пытался зарифмовать свое плавание на лодочке. Вспомнил грозу, но ничего хорошего в голову не пришло. Он даже немного испугался, сможет ли он после женских стихов что-то написать от себя, и подумал:

«Эти эксперименты с женским содержанием до добра не доведут — так и заказы можно потерять».

С твердой мыслью больше не рифмовать для этой дамы в черном он уснул.

* * *

А там наступил новый год. Начало января. Он уже полгода как «фазан», то есть перебрался в категорию «веселых ребят». Половина срока службы пролетела. Прошли тревоги и ожидания лишений и трудностей, осталась в прошлом салажья суета первого года службы. Появились кое-какой опыт и что-то вроде беззаботного существования в рамках армейской дисциплины. Его уже несколько раз назначали старшим наряда, и он уже сам учил молодых уму-разуму пограничной службы.

Сегодня с вечера мороз изрядно прихватил окрестности. Белёсый прозрачный туман проявился над намертво замерзшей рекой. Его и молодого назначили часовыми границы сразу после отбоя. Энергично поужинав и продумав, что наденет в наряд, он на своей табуретке разместился в коридоре казармы. Сегодня была суббота, и после бани и ужина показывали кино. Свободные от службы погранцы приготовились к просмотру. Киномеханик включил кинопроектор.

Это кино он смотрел уже в третий раз: первый — еще пацаном на гражданке и здесь второй. Черно-белые кадры мелькали на экране, где главный герой объяснял подчиненному, где должен быть командир в бою.