Рикэм-бо «Стерегущий берег»

Внезапно многочисленная стая сардин, как по команде метнулась в сторону, потревоженная приближающейся громадиной. Распугивая встречающиеся на пути косяки мелких и крупных рыб и обращая в бегство даже китов, сквозь мрак подводной ночи следовала подводная лодка.

Она двигалась почти бесшумно. Спроектировавшим субмарину инженерам и кораблестроителям удалось создать совершенный «потайной» корабль, который стал невидимкой для врага. Даже с помощью новейших сонаров и гидролокаторов обнаружить подлодку было крайне затруднительно. Специальная шумопоглощающая обшивка «гасила» поисковые радиоволны и маскировала внутренние шумы. Вода легко струилась вдоль корпуса и плавных обводов боевой рубки, не создавая всплесков и водоворотов. Особенность конструкции, позволяющая встречному потоку естественным образом проходить сквозь особые отверстия в носу субмарины и далее скользить вдоль бортов, позволяли лодке как бы парить в глубине. Дизель-электрическая силовая установка на самых опасных участках маршрута переводилась в режим «подкрадывания», которое обеспечивалось электродвижением. Этот корабль был создан для особых операций под носом у врага.

В центральном посту лодки штурман доложил командиру, что они прибыли «в точку»; последовал приказ застопорить обе машины. Теперь требовалось зафиксировать корабль на месте. Для этого были одновременно отданы носовые и кормовые якоря. Дополнительно были задействованы экспериментальные опоры, представляющие собой две металлические фермы — подводники прозвал их «лапами» — с особыми шипованными платформами на концах. Этими «когтями» лодка прочно зацепилась за дно, и даже случись сильный шторм, её позиционирование останется неизменным.

Началась подготовка к решающей фазе задания. Дополнительных приказаний не требовалось, ибо каждый точно знал, что ему делать. Офицеры и матросы для службы на корабле отбирались особенно тщательно. Это была флотская элита. Тренировки не прекращались и во время пребывания в базе, и в течение двухмесячного перехода к месту проведения операции. Поэтому командир корабля и его ближайшие офицеры были спокойны, зная, что могут полностью положиться на каждого члена экипажа.

И хотя в отсеках субмарины никогда не бывает абсолютной тишины, ведь тишина означает смерть подводного корабля, тем не менее, никто не допускал ни единого лишнего шума, постоянно помня о недремлющих неприятельских гидроакустиках. И всё же командиру подлодки капитану второго ранга Георгию Ступову очень хотелось, чтобы его команда, а также находящиеся на борту «пассажиры» действовали ещё тише. Ведь в каких-то тридцати милях находилось побережье США, а ещё немного подальше крупная военно-морская база противника, где полно эсминцев и противолодочной авиации.

Мичман Николай Серьга и четверо его спутников по особой команде морского спецназа уже второй час томились в шлюзовой камере носового отсека. Но команда на выход всё не поступала. На морпехах было надето полное снаряжение, включающее в себя свинцовые защитные накладки от радиации. Даже просто сидеть в жарком тесном отсеке, ощущая на себе сковывающую тяжесть многокилограммовых «доспехов», уже само по себе было серьёзным испытанием на выносливость. К тому же на бойцов постоянно давила высокая ответственность за порученное дело.

В иллюминаторе на входном люке возникала абсолютно лысая физиономия старшего помощника командира лодки кавторанга Василя Щепоты. Подмигнув с хитроватым казацким прищуром, он продемонстрировал здоровенный кулак с выставленным большим пальцем. Это означало, что семафор открыт и можно покидать лодку.

Первым наружу выбрался из лодки командир группы, за ним без помех последовали остальные. По сигналу старшего диверсионно-разведывательной группы жиденькая цепочка аквалангистов двинулась в кромешную тьму. Впрочем, подводная тьма не являлась полной. На эту глубину проникал сильно приглушённый свет звёзд и луны. Первым, обозначая направление и задавая темп, плыл двухметровый здоровяк Арчил Шангелая — длинноногий и плечистый уроженец Сухуми. За ним следовали Игорь Никота, Михаил Лапшин и Костя Люсин. Замыкал строй командир группы мичман Николай Серьга.