Рихард Феникс. Горы. Книга 1

— Мы — Тени — привыкли жить в тени и действовать по собственному разумению. Но даже у нас использовать подлость и скрытые приёмы, когда ситуация не вынуждает, считается делом недостойным, порочащим честь. Уважаемый мэр, я искренне верю, что молодой человек признал и осознал свою вину. А к моменту совершеннолетия моей дочери, когда им по закону можно будет обручиться, он и вовсе забудет о своём проступке и впредь будет осмотрительнее. Не так ли, господин будущий наречённый сын?

Август покачивался с носков на пятки, слушая Хайме, а на последних словах вдруг расплылся в широкой дружелюбной улыбке, воскликнул:

— Конечно! Вы, бесспорно, правы! Больше я подобного не допущу!

Рихард вспомнил такую же улыбку перед поединком, а после белобрысый вышел из себя. Не нравились юному Фениксу такие скорые перемены настроения. А остальные, казалось, приняли всё взаправду. Хайме сел, дав слово мэру.

— Значит ли это, что вы, господин Август, признаёте свою вину в том, что прибегли к скрытому оружию во время поединка с Рихардом Фениксом?

— Признаю! — решительно заявил принц.

— Хорошо. В таком случае вам надлежит понести наказание.

Улыбка сползла с лица принца, и то стало холодным, неприятным и злым. Даже чернёное серебро диадемы, казалось, заблестело как глазки крысы, загнанной в угол.

— Ваше наказание заключается в том, что вы завтра утром покинете Лагенфорд и можете вернуться сюда только через пять лет в год бракосочетания с принцессой Теней Хайной. Это великое событие объединения двух материков и двух политических единиц ознаменуется также сменой на посту меня уважаемым советником Хайме. И ещё на одном важном моменте, господин Август, я заострю внимание: в связи с вашей нешуточной борьбой с представителем клана Фениксов, я вынужден отказать вам в просьбе взять с собой нескольких из них для работы на железных рудниках. Если Фениксы не передумают, то через год мы вернёмся к этому обсуждению и, возможно, ваша просьба будет удовлетворена. Советники Хайме и Гурджег, как вы относитесь к этому наказанию?

— Думаю, это справедливо. Всем нам нужно время, чтобы прислушаться к себе, сделать выводы и измениться так, как того требуют планы, — процедил глава Теней.

— Неприятно, но будет уроком. Нам всем, — пробурчал глава Фениксов и с хрустом сжал кулак ладонью.

Принц хватал ртом воздух, мотал головой, вздрагивал. Он будто не верил услышанному.

— У вас есть, что сказать, господин Август? — мэр зевнул, прикрыв ладонью рот, солнечный луч, истончившись, уже перебрался за середину стола.

— Это несправедливо! Он же меня тоже! — сдавленно запротестовал принц и указал локтем в сторону Рихарда.

— Это и есть наша следующая тема суда, господин Август. Если у вас нет больше вопросов, можете либо занять место в зале, либо уйти. И ещё один важный момент я вынужден озвучить, хотя и полагаюсь на ваше здравомыслие: вам категорически запрещено выходить за южную стену города и тем более появляться в горах.

Август круто развернулся на пятках и, звякая шпорами, вылетел из зала, стражи едва успели открыть ему двери. Свита тихо встала, низко поклонилась и последовала за своим принцем.

— Осталось совсем немного. Терпение, господа, — повысил голос мэр на шушукающихся советников.

Нолан и Рихард остались вдвоём у черты. Урмё, Бэн и Лукреция сидели на скамьях возле двери. Снаружи сгущались сумерки, выпивая верхний свет. Тишина пришла ненадолго.

Глава 20 Приговор Рихарда

Мэр заговорил негромко, устало, часто отпивая из стакана и морщась, когда перо писца царапало бумагу.

— Рихард Феникс, согласно нашим записям, вы принимали активное участие в поединке и оказывались не только в роли обороняющегося, но и нападающего. Вы это признаёте?

— Да, — Рихард облизал сухие губы. Внутри щетинился страх, подламывая под себя ростки едва зародившейся гордости.

— Вы знали о скрытом оружии принца Августа?

— Да.

— Почему в таком случае, вы, Феникс, не воспользовались своей силой? — Мэр снова зевнул.

— Я ей ещё не овладел. И себе же мог навредить, и другим. Недавно совсем инициация была, — мальчик запинался в словах, но мысли стали кристально чисты: «Нельзя подставить папу. Он же предупреждал. И дядя Маджер тоже. Я не совру. Я скажу правду. Но не полную, всё равно никто не узнает. Надеюсь, нас это спасёт… От чего?».

Гурджег сверлил его взглядом из темноты. Мэр дважды кивнул.

— Да, в летописях и городских сводках имеются прецеденты, когда новообретённая божественная сила приносила неудобства своему владельцу и неприятные последствия окружающим. Однако помимо силы огня вы имели при себе скрытое оружие, а именно нож, но не использовали его в сражении с принцем Августом и продемонстрировали лишь после поединка. Проясните, пожалуйста, свой отказ использовать дополнительное оружие в битве? — мэр говорил и чуть устало улыбался. Его полное лицо будто бы начало обвисать.