Рихард Зорге

Берзин помнил, что резидент в Германии, на которого вышел Зорге, рекомендовал использовать его в Китае. Начальник управления хорошо знал этого человека. Под псевдонимом «К. Басов» работал латыш Я. Абельтынь. До отправки в Берлин он в течение пяти лет руководил работой агентурного отдела управления и хорошо знал обстановку во многих странах мира. К его мнению можно было прислушаться. Помимо обеспечения личной безопасности Зорге в пользу предложения Басова были и многие другие факторы.

С начала 1920-х годов военная разведка не рассматривала Китай в качестве военной угрозы Советскому государству. Страна в это время распалась на множество феодально-милитаристских группировок, воевавших друг с другом за расширение зон своего контроля. Однако в Москве знали, что некоторые иностранные государства стремились подчинить своему влиянию развитие событий в Китае, преследуя при этом не только колониальные, но и политические цели. В частности, Англия, главный противник СССР в то время, при поддержке США намеревалась использовать китайскую территорию в качестве плацдарма для антисоветских акций. При этом в Москве учитывали, что северные районы Китая, особенно Маньчжурия, «нависали» над дальневосточным регионом Советского Союза и там находились белогвардейские формирования атамана Семенова численностью до семидесяти тысяч человек.

В этих условиях руководство СССР предпринимало действия по оказанию поддержки китайскому народу, стремясь помочь образованию дружественного Советскому Союзу государства. Для этого Москва пыталась объединить существующие национал-патриотические движения и одновременно поддержать левые силы в их революционной борьбе за построение нового общества в стране. Первоначально ставка была сделана на Гоминьдан — китайскую национальную народную партию, которой оказывалась политическая, военная и финансовая помощь. Чтобы обеспечить приход к власти Гоминьдана силовым путем, при активном участии советских военных специалистов была создана Народно-революционная армия, начавшая военные действия против вооруженных формирований провинциальных милитаристских клик. В коалицию с Гоминьданом вошла образованная при помощи Коминтерна Коммунистическая партия Китая, также принявшая участие в воссоединении Китая.

В 1927 году Гоминьдан, который возглавлял командующий Народно-революционной армией генерал Чан Кайши, смог в основном силовым путем объединить страну. Большая часть региональных милитаристских группировок была разгромлена. Столицей китайского государства был объявлен Нанкин. Боевые действия Гоминьдана в основном планировались советскими военными специалистами, которыми руководил один из известных советских полководцев маршал Г. Блюхер. Однако в дальнейшем произошел раскол между бывшими союзниками, Чан Кайши разорвал отношения с китайскими коммунистами, а затем и с СССР. В Китае началась полномасштабная гражданская война. В Москве знали, что западные страны стремились создать на дальневосточных границах очаг военной напряженности, угрожающий СССР, и оказывали полномасштабную военную и другие виды помощи Гоминьдану.

В 1929 году китайские милитаристы при негласной поддержке Гоминьдана осуществили масштабную провокацию на Китайско-Восточной железной дороге в Маньчжурии, арестовав более двух тысяч работавших там советских граждан. В приграничный с СССР район была подтянута трехсоттысячная Мукденская армия, усиленная семеновскими бандформированиями. Для ликвидации возникшей военной угрозы была оперативно сформирована Особая Дальневосточная армия (ОДВА), которая в ходе скоротечной операции нанесла поражение китайским войскам и восстановила советский контроль над КВЖД. Это было самое серьезное обострение обстановки на советской границе со времени окончания Гражданской войны. По оценкам Разведывательного управления, не исключались новые враждебные действия со стороны Китая, в котором в то время проживали почти 500 миллионов человек. При неблагоприятном развитии событий в дальневосточном регионе против СССР могла быть брошена многомиллионная армия китайцев.

В этих условиях советская военная разведка нуждалась в достоверной информации об обстановке в Китае, о планах и намерениях руководства Гоминьдана, контролировавшего большую часть территории страны, о ходе событий на фронтах гражданской войны, в которой СССР поддерживал Китайскую Красную армию Компартии Китая, а также о деятельности в стране внешних сил, пытающихся превратить Китай во враждебное Советскому Союзу государство.