Рики Макарони и Клуб Единства

— И еще старинный род ее мужа открыл ей все двери, — добавил Лео. – Папа говорил про ее методы. Она надоедает свекру и заставляет его нажимать на старые связи. А мама говорит, что это беспроигрышно, потому что старому лорду от нее деться некуда – пожизненный домашний арест. Хорошо хоть, сейчас у нее маленький ребенок, всем спокойно.

— А кто такой домовой эльф? – спросил Рики.

— Это магическое создание, которое живет в колдовских семьях и прислуживает из поколения в поколение. Эльфы выполняют все распоряжения хозяев, главная радость для них – это труд, – рассказал Дик.

— Бинки! – позвал Лео.

Существо, представшее перед Рики, возникшее ниоткуда, напоминало чучело из пыли с огромными глазами, низенькое и только контурами похожее на человека. Оно было закутано в полотенце и держало себя как в полупоклоне.

— Знакомься, Рики, это Бинки, домашний эльф нашего дома. А теперь, Бинки, будь любезен, принеси нам сок.

Эльф поклонился и исчез.

— А разговаривать оно умеет? – спросил Рики. – Кстати, почему я раньше их не видел? Ты говорил, в школе тоже есть?

— Да, умеют. Да, есть. А не видно их потому, что так и должно быть, — сказал Лео.

— Можешь еще про них почитать. А лучше поучи проклятья, точно пригодится, — посоветовал Дик.

Оба вновь уткнулись в книги. Дик частенько косился на те, которые читал Лео, и однажды не выдержал, напомнив об учебной литературе. Лео ничуть не смутился и сказал, что развивает мозги, а выучить всегда успеет.

Единственное, что могло служить Рики утешением – его домашняя работа, выполненная с редкой для него добросовестностью и проверенная обоими книгоманами, была безупречна как никогда до сих пор. Он даже прикинул, сколько баллов сможет заработать для «Слизерина».

В итоге Рики усвоил урок, что с этими двумя быть третьим – тоже не самая выигрышная комбинация.

На последнем ужине миссис Нигеллус очень просила всех написать, если что понадобится.

Когда Лео и Дик подробно изложили свои предпочтения, планы на будущее, то же спросили у Рики, что он повторял на каникулах, и Лео нашелся.

— Рики интересуется деятельностью леди Гермионы насчет домовых эльфов.

Хозяева переглянулись, похоже, известие их чем‑то испугало. Но безграничное, прямо‑таки выпирающее изумление, с коим воззрились на него, совсем не соответствовало ситуации. Удивление граничило – да, с возмущением, негодованием – как это он смеет интересоваться такими вещами?! Довольно быстро взяли себя в руки и объяснили, даже с нарочитой готовностью, но обалдение осталось, так что Рики даже забеспокоился, не нарушил ли он каких‑нибудь неизвестных ему приличий. Впоследствии Дик и Лео рассеяли это опасение.

С утра мистер Нигеллус извинился, что не сможет проводить, пожал руку каждому и выразил удовлетворение от знакомства. Когда его глаза встретились с Рики, тот готов был поклясться, что уловил все еще тревожную, но успокоенность.

«Все в порядке, бомба вроде не тикает. Хулиган проинспектирован, — сделал вывод Рики. – Спасибо за репутацию, дядя Гарри».

В день окончания каникул погода была пасмурной и прохладной. В «Хогвартс–экспрессе» члены Клуба, дабы не шокировать общественность, разместились с товарищами по колледжам. Рики и Лео прошлись по вагонам, но нигде не встретили ни Генри, ни Тиффани, ни Моргану, отчего Рики приуныл, потому что поездка тоже обещала быть скучной. Зато им попался Ники Боунс.

— Передайте пламенный привет вашей старосте, — нахально ухмыльнулся он.

«Все‑таки Эльвира зря старается, твою бесстыжую рожу ничто не смутит», — подумал Рики.

В одном коридоре слышались знакомые голоса.

— Вы – настоящий позор «Гриффиндора»! – донес Филипс до сведения Уизли и Джордана. Отвернувшись, он как раз заметил Рики и Лео и кстати поинтересовался: — А вам в «Слизерине» такого не говорили?

— Что я – позор «Гриффиндора»? С чего бы? – прикинулся дурачком Рики.

— О, как смешно, Макарони! Я как раз хотел спросить Уизли, знает ли ваш крестный отец…

— Так напиши ему и просвети, — посоветовал Рики. – Правда, это не самый эффективный способ, корреспонденция поклонников его уже достала, знаешь ли.

Филипс был от рождения маглом и показал это наилучшим образом. Забыв о волшебной палочке, он бросился на Рики, и только тут слизеринец понял, как долго этого ждал. Как они лупили друг друга! Кто‑то поливал их водой из палочки; кажется, Рики слышал голос Лео. Вдруг в один прекрасный момент кто‑то вклинился между ними, с силой оттолкнув друг от друга. Поскольку Эди вцепился в плечо Рики, он не упал, а вот Филипс повалился на пол.

— Рики! Это безобразие, — тут же начал морализировать Эди.

— Могли б цивилизованно, — услышал он сбоку голос Дика. — ….! – и от намокшей одежды Рики повалил пар, высушивая ее за секунды.

Сидя на полу, Филипс с негодованием пересчитал взглядом врагов.

— Ну ты и команду собрал, Макарони. Придурки со всех колледжей. Даже, жаль, «Гриффиндор» не исключение.

— Что тут случилось? – кстати материализовался Марк Эйвери. Рядом ухмылялся его дражайший братец.

Артур нагнулся к Филипсу, схватил его за плечо и рывком поставил на ноги.