Рики Макарони и Пятое Колесо

«Тестралы?!» — Рики даже думать не хотел о полете на высоте, на холоде. Вот еще! Он легко предположил, что сам Дамблдор, желая прибыть в Министерство тайно, не воспользуется входом для посетителей, однако наивно было ждать, чтоб директор стал рассказывать ученику, какими именно возможностями он располагает.

— Вижу, камин тебя устраивает, — усмехнулся Дамблдор. — Ну что же, ждем.

«Чего?». Невысказанный вопрос вызывал у директора простодушную улыбку.

— Никакого секрета не будет, если ты выйдешь в Атриуме. Должны соединить специальный камин, ведущий в отдел Тайн, с вот этим, — профессор кивнул на камин в учительской. — Тогда появятся сиреневые искры. Похоже, кстати, это они? Нет?

Но Рики ничего не заметил. Так простояли они минут пять, пока Дамблдор поддерживал светскую беседу о том, как разумно он, ученик Макарони, себя вел с министром, а Рики оставалось только кивать. Наконец, директор предложил:

— Почему бы нам не присесть?

Мгновение спустя Рики пердположил, что сотрудники Отдела путей сообщения, конечно, ждали только этого! Сиреневые искры посыпались, как от фейерверка, так что он даже не сразу решился шагнуть в камин с летучим порохом в кулаке.

— Удачи, — пожелал Дамблдор, Рики зажмурился, и его закрутило.

Когда в следующий раз он открыл глаза, перед ним действительно простирался холодный и широкий темный коридор подвалов Министерства. В коридоре, как было обещано, ждал Люпин, и еще двое из отдела Тайн. Рики сразу почувствовал, что здесь прохладнее, чем в натопленной учительской.

— Как поживаете, сэр? — вежливо поинтересовался он у бывшего преподавателя.

Люпин уверил его, что поживает превосходно, и предложил сразу оправиться на место. Все время, пока они шли по пустому гулкому коридору, Рики не покидали мысли о том, что это здорово похоже на сопровождение преступников или шпионов. Он заметил, что они миновали дверь, ведущую в Отдел тайн.

Затем вращались двери; к одной из них после остановки увлек его Люпин. И в открывшемся после короткого коридорчика помещения Рики никогда не был ни в какой жизни. Впрочем, возможно, здесь просто все переделали, отделили небольшое сумрачное пространство перегородками и к одной из них приставили этажерки с кучей полок, где громоздились разные предметы в чуть большем порядке, что у завхоза Филча.

Но пришедшие остановились перед черным столом в форме полукруга, который был прислонен к стене. Больше перед ними ничего не было, и Люпин кивком указал, что Рики должен выступить вперед.

— Сейчас лента поедет, и ты должен будешь поочередно посмотреть на несколько предметов, — пояснил Люпин.

— Как конвейер? — переспросил Рики, а между тем шуршание просигнализировало, что процесс запущен. Слева, колыхнув занавеску, которая без движения вообще не была заметна, выехал и остановился прямо перед Рики серебряный поднос. С минуту Рики стоял и таращился на него, потом решил, что достаточно.

— И что я должен с этим делать? Поднос как поднос, — обернувшись через плечо, проинформировал он Люпина.

— Уберите, — громко согласился тот.

Следующей была фигурка хищной птицы с раскрытыми крыльями. Рики оценил, что хорошо сделано, но подавил желание повертеть ее в руках; вряд ли Люпину доставит удовольствие донести Снейпу, что его подопечный пренебрегает предосторожностями, но директору кто-нибудь да расскажет.

— Очень красиво, — оценил Рики. — Действительно, вызывает ощущение полета. Самому хочется раскинуть руки и…

— Вот мы и подумали, — с обманутой надеждой в голосе произнес Люпин. — Не то?..

Рики жаль было его разочаровывать, но он помотал головой.

Фигурка уехала. Дальше перед ним появилась книга в голубой атласной обложке. Рики напрягся и прислушался к своим ощущениям и памяти.

— Да, от нее исходит чувство опасности, — подтвердил он по прошествии минуты или около того. — Но ничего, что связано с Темным лордом, просто это нечто зловещее и красивое.

Люпин с сожалением вздохнул, и вновь зашуршала лента.

На этот раз она привезла не слишком изящно вырезанную фигурку африканского божка. И тут Рики хватило одного взгляда.

— Вот эта вещь! — выпалил он нервно. — Берта Джоркинс! Из саксаула.

У него перехватило дыхание. Нет, на самом деле, он боялся вдыхать в присутствии этого, как будто мог так отравиться или стать проницаемым для злых чар.

— Ты чувствуешь? — уточнил Люпин.

— Не хочу я ничего чувствовать! — Рики понимал, что нет смысла раздражаться, но ничего не мог с собой поделать. — Я помню.

— Уберите это отсюда, и осторожнее, — распорядился Люпин.

Рики внимательно следил за отъезжающей в черноту фигуркой, и успокаивался по мере ее отдаления, обретая уверенность в том, что с ним не случится никакого припадка. И вот она исчезла из вида.

— А вы уже пригласили эксперта? — поинтересовался Рики, желая сгладить свою резкость.

— Нет, и, похоже, придется ждать. Все наши министерские эксперты и мистер Малфой, которого ты, вероятно, имел в виду, сейчас в Скандинавии. Там выставка артефактов от Международной Ассамблеи магов. Она закончится только послезавтра, и сам понимаешь, раньше они ни за что не вернутся.