Рики Макарони и Старая Гвардия

Но Рики не обращал внимания на такие разговоры. По его мнению, серьезным основанием для разногласий в Клубе становилось другое событие, о котором незаметно заговорили повсюду.

В середине семестра, по традиции матчем «Гриффиндор» — «Слизерин», открывался квиддичный сезон. Тиффани, не ленясь, напоминала брату, что, если он не сдаст приемлемо ни один экзамен, то в следующем году вылетит из «Хогвартса и потеряет место капитана. Из всего этого до Генри дошло только то, что его сестра не только противная, но еще и зануда.

Рики не был членом команды колледжа, да и болельщик из него в прошлые годы получался не ахти какой азартный. И все же он предполагал, что теперь поменяет мнение, и будет ходить на все матчи, хотя бы ради того, чтобы поменьше торчать в библиотеке.

С другой стороны, временами он очень хотел, чтобы квиддича не было вовсе, потому что этот любимый волшебниками вид спорта служил еще одним поводом для отчуждения среди его друзей–старост. Раньше, впрочем, не имело значения, кто за какую команду болеет, хотя Эди и Ральф играли за свои колледжи в прошлом году. Но теперь, когда Ральф получил место капитана и, подобно Генри Флинту, грезил наяву о том, как бы оправдать доверие своего завуча, ежегодный школьный Кубок квиддича стал одной из самых напряженных тем, обсуждаемых в штабе.

Надо признать, сами старосты, утомленные интенсивным повторением, не слишком активно выражали свои предпочтения, но и наступившее затишье тоже не свидетельствовало о дружелюбии. Рики сочувствовал им, потому что понимал, насколько, должно быть, неприятно разрываться между дружбой и долгом. Он, пожалуй, никогда раньше не задумывался о том, чтобы школу закрыли. В порыве отчаянного вдохновения он даже сочинил стишок:

Давайте, ребята, мы школы взорвем.

Представьте, на нашей планете

Несчастных детей мы от гнета спасем

И будут все счастливы дети!

Однако взрывов в подземельях как раз поубавилось.

С некоторых пор «Хогвартс» завалило всевозможными проспектами информационно–рекламного свойства. Скорее всего, их замечали только пятикурсники, которые кто хаотично, кто более–менее целенаправленно копались в них с намерением определиться в профессии. Каждая такая брошюрка обычно включала перечень требований, позволяющих избрать ту или иную специальность. Благодаря этому Рики постоянно приходилось слушать вой, несколько менее отчаянный среди слизеринцев. А все потому, что выяснилось: для большинства престижных и высокооплачиваемых видов деятельности ЖАБА по зельям просто необходимо получить, и как можно выше. Но, чтобы попасть на ЖАБА, надо было сначала пройти требуемый уровень СОВ.

Профессор Снейп соглашался продолжать обучение на шестом курсе только для тех учеников, которые получали «превосходно». Как слизеринец, Рики понимал его: ему тоже не захотелось бы на месте профессора возиться с теми, кого предстояло вытягивать за уши. С такими, как Лео или Эди, и напрягаться не надо, только лавры успевай собирать. И вот теперь многие ученики осознали, что о бескомпромиссную суровость зельевара могут разбиться их блестящие планы на будущее. Бетси рассказала, что красавица Каролина МакКинли, планировавшая стать целительницей и получать цветы от благодарных пациентов, узнав о необходимости зелий для этого дела, схватилась за сердце.

— Пусть лучше она схватится один раз, чем все ее возможные пациенты – каждый раз, — мудро рассудил Дик.

Для Тони Филипса СОВа по зельям, очевидно, также стала источником неприятных переживаний. По свидетельству гриффиндорцев, он выбирал себе профессию с особой тщательностью, и при этом сильно нервничал. Общеизвестно было его желание остаться колдуном и доказать своим родственникам, что это – стоящее дело. Несомненно, умение готовить яды и мгновенно заживляющие эликсиры впечатлило бы их. Но, увы, на уроках Снейпа Тони блистал примерно так же, как и Каролина.

Рики редко сталкивался с ним, разве что на гербологии, и неизменно Филипс казался погруженным в свои мысли. Но однажды он столкнулся с Эйвери возле бочки с навозом.

С чего именно все началось, никто не слышал. Рики и не заметил бы, но в какой-то момент их обмен репликами сделался слишком громким.

— Могу представить рекомендации о твоей семье, — процедил Филипс, побледнев.

— Ты просто завидуешь, потому что тебе вообще не на кого рассчитывать, — высокомерно бросил Френк. – И непохоже, что уважаемый профессор Поттер стремится иметь с тобой дело!

Лучше бы он этого не говорил, и не оттого, что Филипс с первого курса восхищался героем волшебного мира. Тони, не выносящий намеков, что ему и ему подобным магглорожденным не место в «Хогвартсе» и в мире магии, не замедлил ответить. Не страдая чистокровной брезгливостью, он собственноручно зачерпнул горсть навоза и запустил ею во Френка. Тот же, получив прямо по лбу, выхватил палочку как раз в тот момент, когда профессор Стебль обернулась. Но Эйвери успел сбить цветок хрюкающего нарцисса над головой Филипса, прежде чем преподавательница наложила на обоих помехову порчу.