Рики Макарони и Старая Гвардия

— Учитесь самостоятельно, милочка! – назидательно произнесла она. – На контрольной у вас не будет такой привилегии, как консультации со мной!

И, осуждающе покачивая головой, предсказательница закрыла глаза.

— Ничего себе привилегия, — проворчала Дора так, чтоб все слышали.

Пару минут она дулась, а Рики продолжал листать словарь. Он признал, что примеры составлены хитро: к каждому элементу сна прилагалась дополнительная деталь, меняющая его значение.

— Кто-нибудь знает, нужны латинские цитаты в сочинении для Биннза? – донеслось от соседнего столика.

Обернувшись, Рики на мгновение остолбенел. Бетси Спок умудрилась расположиться за тесным столиком с учебником истории магии на коленях, прикрываясь от профессора «Оракулом сновидений», и самозабвенно строчила.

— Он как сказал, цитировать Конвенцию или не надо? – вновь отвлеклась она, дабы поинтересоваться у своих соседей по столику, челюсти которых, несомненно, отвисли так же, как у Рики.

— Во дает! – поразилась Дора.

Наверное, Бетси услышала этот возглас, потому что на ее лице возникла плутоватая улыбка.

— И ты – лучшая ученица Трелони! – пожурила Дора после урока.

— А что? Зачем зря трудиться? Биннз хотя бы будет проверять сочинение. А вот ты, Нотт, чего психуешь? По мне, так пусть бы она совсем не просыпалась, — бесхитростно призналась Бетси.

— По мне, так тоже, — согласилась Дора.

Селена промолчала, но Рики готов был поспорить, что она полностью на их стороне в этом вопросе.

— Но контрольную она закатит. Кто какие шпаргалки пишет? – подал голос практичный Боб.

В разгар подготовки к невиданному доселе прорицательскому испытанию случилась особенно серьезная за последнее время ссора старост. Произошло это следующим образом.

Профессор МакГонагол поручила Марго Фэрли повесить объявление для старост, извещающее их о собрании. Марго сунула его в портфель и отправилась на второй завтрак. Позже она извлекала оттуда сочинение для прорицаний, а оказавшись, наконец, в комнате старост, была сразу же поглощена обилием домашних заданий. Про объявление она совершенно забыла, равно как и о самом собрании.

Профессор МакГонагол напомнила ей об этом через день, как раз накануне события. Марго, естественно, бросилась разыскивать других старост, но, поскольку в свободное время даже старосты вольны находиться где угодно, собрать ей удалось не всех. Она объяснила, почему так, заместителю директора и выслушала от нее нарекания. А позднее те трое, до кого новость своевременно не дошла, тоже выразили ей претензии.

Дора, впрочем, особо не расстроилась. Эдгар, поворчав, тут же забыл бы. Но в числе не попавших на благородное собрание оказалась Мелани. Больше всего ее рассердила, безусловно, не небрежность Марго, а то, что Дик не стал искать ее в общей гостиной «Равенкло».

— Ты обязан со мной работать, нравится тебе это или нет, — вопила она на весь этаж.

Извинения Дика ее не удовлетворили. Рассвирепевшая Мел громко хлопнула дверью, так что сэр Финеан, только что вернувшись в свой портрет, явно засомневался, стоило ли это делать.

— Надо изловить ее поклонника, может, смилостивится, — заметил Артур. Марго не находила себе места.

На этом проблемы не закончились. Все видели, как Мелани подошла к учительскому столу после ужина и с самым серьезным видом говорила что-то Хагриду. Но только через день выяснилось, что она непостижимым образом внушила ему необходимость заставлять всех пятикурсников таскать на каждый урок с собой учебники. Причем никого, кроме равенкловцев, естественно, не предупредили, хотя Мелани повесила в штабе объявление, гордо продемонстрированное ею после урока. Рики не сомневался, оно появилось после того, как все накануне ушли спать.

Хагрид не слишком переживал, когда половина учеников пришло без книг, поскольку они снова собирали перья гиппогрифов. Но Дора на Мел серьезно рассердилась. На обратном пути она попыталась поговорить с равенкловской старостой, но та гордо задрала нос.

Все это время Рики пытался получить ответ, а что было на том собрании? Узнал он об этом на третий день, когда в штабе все ходили надутые и не разговаривали.

— МакГонагол сказала, что записки можно не раскладывать, а сразу бросать в огонь, — ответил Дик. – А Мел притворяется, что ей об этом неизвестно, разбивает одну большую кучу на три средних, и за ней приходится убирать все это.

Поначалу Рики подумал, что после решения проблемы с Артуром рано расслабился, и все не может быть слишком хорошо, но затем в нем словно что-то вскипело. Любая из его итальянских бабушек, несомненно, решила бы, что своим терпением он только потворствует царящему в штабе безобразию. Он так и представлял, как они вопят хором: «Бедный мальчик! Ты не доживешь до экзаменов!». «Ты раньше превратишься в неврастеника и сойдешь с дистанции», — добавлял Пит. И, хотя Рики понимал, что это чушь, все же доказанный наукой факт, что нервные клетки восстанавливаются, но с трудом, все чаще приходил ему на ум.