Рики Макарони и Старая Гвардия

Почему-то в голову лезли одни ругательства. Он было надумал писать, не наступая на горло собственной песне, чтобы не упустить прилив вдохновения, а потом отредактировать то, что получится. Но вспомнилось, что здесь часто бывает Мелани, и он решил не рисковать. Она, конечно, не копалась в его шкафчике, но если компромат будет существовать, всегда есть шанс, что он попадет в неподходящие руки. Так что Рики правил свои мысли на ходу, придавая им пристойную форму, что существенно тормозило процесс.

Скрежет в замке заставил его вздрогнуть, благодаря чему Рики посадил на пергамент три кляксы разного размера. Дверь между тем открылась и закрылась. Но Рики никого не видел, пока мантия – невидимка не соскользнула серебристым потоком.

Рики недоуменно уставился на друга, поскольку он пришел не один.

— Не возмущайся, — холодно произнесла Джорджина. Она явно подготовилась к тому, что вряд ли ей обрадуется. – Без меня Артур не получил бы так сразу мантию Ральфа!

— Ага, сказал ему, что это надо для ее фокусов, — без энтузиазма подтвердил Артур. – Теперь эта мелочь увязывается с нами.

— Никакая я не мелочь! – возмутилась девочка. – Мне, кстати, уже пора узнать, как напиваются. Мама говорила, это ужасно! Вот, хочу убедиться.

— Какая ты чуткая! – усмехнулся Рики.

— Ну, так идем, — воодушевленно скомандовала Джорджина.

Спускаясь под мантией втроем, с Джорджиной, которая постоянно путалась под ногами, Рики про себя ругался, что штаб расположен слишком высоко.. если бы у него была возможность, он бы спрятался в теплице. В замке же, словно в «МентеСана» ночью, туда–сюда летали привидения, многих из которых он едва помнил. Уклониться от встречи с ними было тем труднее, что они могли внезапно вынырнуть из стены. На втором этаже доспехи жутким голосом распевали похабные частушки. В такие моменты Рики всегда хотелось подойти и треснуть по ним от души, чтобы полтергейст Пивз получил по заслугам. Впрочем, в этом году Рики был так занят реальными проблемами, что тех, которые создавал Пивз, просто не замечал.

Миссис Норрис умудрилась проскочить у них под носом дважды! Наконец, они оказались на свежем воздухе. Как и предупреждал Артур, на улице оказалось холодно. Рики даже пожалел, что не лежит сейчас в теплой постели, под одеялом.

В противовес подобным мыслям, он напомнил себе, ради чего все это делается. Мелькнула тревога за собственный рассудок. Пит писал, он не вспомнит больше, чем способен переварить.

— Ты куда? – подозрительно спросила Джорджина.

— Прямо в иву, и не вздумай пикнуть, — предупредил Артур.

— А если нет, то что? – строптиво поинтересовалась девочка.

— Получишь по башке дубиной.

Ива заволновалась, когда до цели осталось несколько шагов. Но Рики успел наступить на нарост, и дерево застыло, так и не успев понять, что происходит.

Они спустились в знакомый тоннель, который нисколько не стал комфортнее, и Артур свернул мантию.

— Люмос! – сказал Рики. Это позволило ему разглядеть, что Джорджина готова запищать от восторга, но гордость не позволяет ей этого.

— Смотри под ноги! – пробурчал заботливый братец.

Тоннель кончился, и они вышли в знакомый пыльный мрак неподалеку от лестницы.

— Где мы? – прошептала Джорджина.

— В Визжащей хижине, — ответил ей Артур.

И только тут по спине Рики пробежал холодок. Но давно не возвращался в это место, с которым было связано множество воспоминаний. И сейчас в памяти всплыло самое тяжелое: изнурительная борьба с Упивающимися смертью за жизнь Эдгара, когда он, Рики, несколько раз пользовался портшлюсом, и на ногах едва держался от этих перемещений. Мелькнула трусливая мысль, что, если похмелье так же неприятно, то он, пожалуй, воздержится от опыта.

Но отступать было поздно, они уже на месте. Кроме того, бегство осложнялось присутствием Джорджины. Артуру он объяснил бы как-нибудь, и, возможно, гриффиндорец бы даже вздохнул с облегчением, но девчонка!

С другой стороны, Рики знал, что, если откажется, потом будет постоянно вспоминать упущенный шанс. В конце концов, говаривал он себе, поднимаясь по скрипучей лестнице, если очень уж не понравится, можно ведь прекратить пить в любую минуту. Он уверенно направился к пустому проему, рядом с которым валялась невесть когда вылетевшая дверь.

Огромная кровать с пыльным пологом осталась на месте. Вспомнился день, когда он впервые увидел ее; они с Виктором на спор договорились провести час в Визжащей хижине. Мог ли он тогда предположить, что его вновь приведет сюда намерение еще более дурацкое?

Движением палочки Джорджина разожгла огонь в камине. Рики охотно испарял пыль, отметив, что повысить температуру, действительно, не помешает. Несмотря на то, что поначалу в доме казалось теплее, здесь все же было прохладнее, чем в любой из обитаемых комнат «Хогвартса».

Артур поставил на очищенный участок кровати сумку, и вытащил сначала бутылку, а потом стакан. В свете пляшущих бликов огня очертания бутылки показались Рики зловещими.

Рики расстегнул мантию и присел на кровать. Матрац издал жалобный скрип, напомнивший, что они – в известном на всю Британию доме с привидениями.