Рики Макарони и Старая Гвардия

Он продолжал смотреть на застывшую в пирамиде змею, но видел при этом как будто сквозь нее. До него постепенно доходило, что сейчас он снова столкнулся с чем‑то большим, чем он сам. Но его сознание могло вместить это большее. Смерть оказалась великим таинством, совсем не страшным, если постичь его сущность.

Лео застал его в состоянии, близком к медитации.

— Не буду я сейчас ничего делать, – ответил Рики на ценное предложение составить себе расписание повторений на выходные.

Конечно, позже он расстроился, переживая утрату. Но юноша смог честно признаться себе, что, собственно, в истоке его огорчения лежит нормальный эгоизм. Он привязался к своему питомцу, к тому же не хотел терять сочувственно настроенного собеседника в достаточно тяжелый период своей жизни.

К своему питону он сам относился ничем не хуже, чем к людям. А кончина в его сознании соотносилась с определенными ритуалами. Даже понимая, что саму змею это вряд ли беспокоило, Рики вознамерился похоронить питона.

— Как вы думаете, мне позволят ради этого пойти в Запретный лес? – спросил он друзей. – Не хочу копать во внутреннем дворике, там столько народу околачивается…

Тиффани была шокирована, поняв, что он собирается копать вручную.

Лео без особого удовольствия вызвался пойти с ним к профессору Снейпу. Но перед этим Артур успел переговорить с уважаемым Хагридом, который, как известно, был при школе не только преподавателем и дворником, но и лесничим.

— Он говорит, что не возражает, – сказал Уизли, – только разрешение должен дать директор, в смысле Дамблдор.

Профессор Снейп отнесся к просьбе Рики с редким пониманием, и при этом беспокоил его только один вопрос.

— Надеюсь, вы не афишировали, что у вас в спальне находится мертвая змея? – спросил он. – А то некоторые ваши одноклассники в последнее время очень нервные.

— Скорее, это касается всех, – уточнил Рики, прекрасно понимая, впрочем, кого профессор имеет в виду. Френка Эйвери подготовка к СОВам довела до ручки, и временами Рики замечал, когда их взгляды пересекались, что Френк с трудом сдерживает ненависть, которую раньше все‑таки как‑то контролировал.

Только на следующий день Рики открыл террариум. Холодное застывшее тело змеи он переложил на поднос, наколдованный другом, и накрыл тканью.

— Надеюсь, ты не будешь делать гроб? – осведомился Лео.

— Нет, ему бы это не понравилось, – сказал Рики.

Поучаствовать в похоронах изъявило желание большинство его знакомых, которые проводили его до хижины лесничего. Но Хагрид сурово напомнил, что директор и профессор Снейп не предупреждали его о массовом паломничестве в Запретный лес для не учебных целей.

— Ну и зачем было спрашивать разрешения? Сами бы прогулялись! – шепотом выразил сожаление Ральф.

Составить Рики компанию в лесу рядом с Хагридом в итоге было позволено только Артуру.

Рики со своей ношей никак не мог поспевать за гиганскими шагами, и потому они с грифифндорцем довольно сильно отстали.

Хагрид поджидал их на знакомой опушке. Он молча указал на небольшой холмик в противоположном конце поляны.

Под деревом оказалась заранее вырыта неглубокая яма. Наклоняясь к ней, Рики заметил в чаще уже известную ему лошадь, покрытую чешуйками. Существо остановилось и, повернувшись в его сторону, принюхалось.

— Сэр, – обратился Рики к Хагриду, – а фестралы не будут здесь копаться, когда мы уйдем?

— Они не станут его есть, – уверил лесничий, дополнительно буркнув себе в бороду нечто неодобрительное.

Рики подумал и решил не говорить, что теперь он их видит.

По возвращении Рики почувствовал, что ему стало значительно легче. Террариум кто‑то снял и убрал под его кровать; Рики предполагал, это сделали домашние эльфы по просьбе Лео или профессора Снейпа. Постепенно переживание смерти отодвигалось в его сознании на задний план, тем более что вокруг бурлила и кипела жизнь, наконец‑то пробившись сквозь зубрежку.

Ральфа, которого не пустили в Запретный лес, поджидало еще одно разочарование: суббота, когда «Гриффиндор» должен был играть последний матч с «Равенкло», выпадала на первую неделю сдачи СОВ. Поэтому профессор МакГонагол запретила ему тренироваться в это время и рекомендовала не участвовать в игре. Он очень переживал за то, как сыграет его команда. Про себя Рики считал, что это напрасная трата нервов: «Гриффиндор» почти не имел шансов на квиддичный кубок этого года.

Возможно, поэтому Генри страстно желал давнему сопернику победы, причем как можно более быстрой, чтобы «Равенкло» не успел получить много очков. В прошлом году «орлы», впервые за долгие годы, стали фаворитами, и никто из слизеринцев, безусловно, не хотел бы, чтоб это повторилось.

Рики всячески пресекал любые разговоры о квиддиче. Возможно, обилие бумажек вокруг ударило ему в голову, но к будущему году он планировал разработать правила общения членов Клуба по потенциально конфликтным вопросам.