Рики Макарони и Старая Гвардия

— Как хорошо, что ты слушаешь советы Артура Уизли–старшего, – уважительно обратился к профессору Лавгуд один из ее проходящих мимо коллег. – А то бы мы и не поняли, что еще за сигналы зеркалом.

Минерва МакГонагол пересилила себя и уселась напротив Рики.

— Я никогда, – заговорила она, – не думала, что после всех предупреждений такая банальная неосторожность…

Рики не готов был к подобному разговору. Он так убийственно взглянул на нее, что суровая дама, похоже, поняла его правильно. Прокашлявшись, Минерва МакГонагол запахнулась в мантию.

— Что ты делаешь? – спросила профессор Лавгуд пожилого колдуна, который возился в углу со старым тапком.

— Настраиваю портшлюс, – последовал ответ.

— Куда? – не отстала она.

— В Министерство, разумеется! Должны же мы как‑то отправить их, – он кивнул в сторону Рики и остальных.

— Но им нечего делать в Министерстве, – ровно и твердо произнесла профессор Лавгуд. – Детей необходимо вернуть в школу.

Колдун, казалось, растерялся.

— У меня распоряжение, – добавила тетушка Луна.

— А ты не думаешь, что это неоправданный риск? Вы что скажете, профессор МакГонагол?

Замдиректора нахмурилась. Вопрос застал ее врасплох, но ненадолго.

— Разумеется, это задача «Хогвартса», – не усомнилась она. – Дамблдор лично сказал мне, чтобы мы были готовы к такой ситуации.

«И вы были готовы. Все эти годы на пороховой бочке. А мальчик Рики Макарони ходит вокруг и играет со спичками. Дивная картина, достойная исполнения Гойи! Бедный профессор Снейп! Весело ему было, когда меня распределили в его колледж!».

«Он будет первым!» – отозвался голос изнутри. Рики приметил, что лорд дифференцируется, когда его охватывают совсем добрые чувства вроде понимания и сострадания, которых тот, по всей видимости, не может терпеть.

Профессор МакГонагол полностью оправилась от потрясения. Не терпящим возражения тоном она отправила Рики в противоположный конец комнаты, который уже обследовали, и велела ждать там вместе с остальными.

«Не слишком ли много первых жертв ты уже наметил?» – ехидно осведомился Рики. Но Лорда не волновала собственная непоследовательность; он принялся выражать возмущение тем, что МакГонагол, кажется, вообразила, что может позволить себе прочитать ему нотацию, а он этого так не оставит…

«Надо же, сколько у нас с тобой общих знакомых! – Рики покачал головой. – И почти обо всех наши мнения расходятся».

Он надеялся, что вредоносная сущность не станет сейчас интересоваться, как относится Рики к знаменитому Гарри Поттеру.

— Макарони! – Френк не постеснялся пихнуть его в бок. Рики вскинулся – миссис Дуглас и Пит смотрели на него внимательно, с сочувственным подозрением. Он мгновенно понял, почему.

— Заметно, что я разговариваю сам с собой, хоть и не вслух, да? – прошептал он.

Брат ободряюще сжал его плечо.

-…Я лично доставлю в школу их всех, – особо надавив на последнее слово, профессор Лавгуд принялась сосредоточенно отряхивать подол своей мантии.

Рики знал, что это ребячество, но ничего не мог поделать и ущипнул свою ладонь: полчаса назад казалось невероятным, что он вообще когда‑нибудь вернется в «Хогвартс».

— Это может быть очень опасно, – заявил колдун. – Ладно, я сделаю другой портал, – ворчливо согласился он, поняв, что профессор Лавгуд не собирается реагировать.

— А что с Упивающимися смертью? – с волнением спросил Френк.

Этим вопросом он явно оскорбил почти всех присутствующих авроров.

— Сбежали! – решился все же ответить один из них

«Да, невеселая жизнь нас ждет, – с грустью подумал Рики. – Прятаться, сохранять бдительность, почти как весь этот год. Нет, Френку похуже – теперь ведь у них зуб конкретно на него».

В комнате оставалось все меньше народу. МакГонагол и миссис Дуглас избегали встречаться глазами, но замдиректора, очевидно, не позволяла себе покинуть помещение, пока там находились ее ученики.

— Мэм, – обратился к ней Пит, – как скоро наши родители узнают, что с нами все в порядке?

Рики вдруг почувствовал себя последней свиньей – ведь он до сих пор о них даже не вспомнил, то есть вспомнил, но не подумал, что надо с ними связаться. В глубине души он надеялся, что все это время они не переживали и узнают всю эту историю, так сказать, постфактум. Хотя – невероятно, чтобы, придя домой и не обнаружив там никого, мама и папа уселись перед телевизором, как ни в чем не бывало. К тому же давно известная чуткость и щепетильность дядюшки Гарри… Гарри Поттера была слишком хорошо знакома Рики.

— Сейчас отправлю кого‑нибудь, – сказала МакГонагол и вышла прочь; но прежде, чем она удалилась, ее нагнал голос бабки Эйвери.

— Выбери, кого поделикатней среди этих пней, будь любезна!

— Мадам, мы знаем свое дело, – оскорбился за коллег колдун, поскольку МакГонагол не сочла нужным отреагировать.

— Знаю я вас, – проворчала миссис Дуглас.

— А я Вас – нет, – раздался мечтательный голос профессора Лавгуд, – хотя мне рассказывали про вас всякие гадости.

Экономка не нашлась, что ответить на это. Профессор Лавгуд привела себя в порядок и нетерпеливо поглядела на коллегу.

— Почти готово, – доложил он.

Тетушка Луна приблизилась к ученикам.