Рики Макарони и Старая Гвардия

Рики вновь горько усмехнулся.

— Потому что я все равно уже знаю, и не будет мне покоя. А маги – они уж постараются держать меня подальше от возможности обрести любую власть, и моя карьера далеко не продвинется. Ты бы слышал, как разные люди уговаривали меня поступить на службу в Министерство магии! Как будто только меня там не хватает для полного счастья.

«Правильно. Там им легче всего будет тебя контролировать», – объяснил Волдеморт. Рики стало не по себе – сам он тоже так считал.

— Профессора школы так убеждали меня рисовать всякие заказы для Министерства, нужд магического образования и все такое прочее. Что же, может быть, для меня так лучше.

«Ты сам‑то в это веришь?» – осведомился Лорд не без ехидства.

— Не решай ничего сейчас. Тебе надо привыкнуть к мысли, что ты… получил наследство, – посоветовал Пит.

Темный лорд был глубоко оскорблен подобным к себе отношением, о чем не замедлил проинформировать своего носителя.

— Рисование тебе будет очень полезно, – раздалось возле самого уха.

Рики развернулся, как ужаленный – Эйвери, пользуясь тем, что Рики стоял к нему вполоборота, подошел близко.

— Как бы я хотел, чтоб тебя не было, – от души пожалел давний недруг. – Если бы не ты, у меня был бы нормальный год.

Рики сам не знал, почему не высказал ему то, что вертелось на языке. Эта вспышка гнева со стороны Френка застала его совершенно врасплох, в то время как Волдеморт, напротив, отпускал сатирические замечания: «Как же, за тобой пойдут только болваны, согласен… А вот это уже наглость!.. И я бы не позволил…».

Слова лились из Френка потоком минуты три, вызывая изумление у всех слушателей. Он, похоже, уже сам не очень понимал, что именно говорит, и местами явно путал Лорда с Рики:

— Ты неблагодарный к магглам. Ты среди них вырос…

Рики не мог поверить, что все это действительно говорит Френк.

— Отвали от него, – четко и внятно произнес Пит. – Ты сам – причина всех твоих проблем.

— Ты, кажется, намерен заметить ему родную мать? – ехидно осведомился Эйвери.

— Мы – его семья, – вмешался один из пленников.

Это уже было для Рики слишком. Он и сам не знал, для чего так стремится разубедить их. В груди юноши все горело. Вдруг вспомнился профессор Доматор, и его прошлогодние слова: «Собачья преданность – это не для людей. Всегда надо думать своими мозгами и понимать, на что идешь», казалось, пытались достучаться до самого Рики, сообщить ему что‑то важное. Вместо этого он заговорил – резко, именно потому, что в глубине души боялся этих колдунов.

— Очнитесь. У вашего Лорда нет семьи! Он просто…

Яростный крик с улицы заставил его умолкнуть.

— Неужели все? – вздохнул Пит.

Но возле дома что‑то происходило. Темные фигуры за шторами спикировали вниз, в то время как в комнате напряженно прислушивались, и дождались. За окном отчетливо различались звуки магического боя, проклятия и угрозы.

— Я думал, они увидят авроров и сразу уйдут, – недоуменно произнес Френк.

С пола послышался хриплый безумный смех.

— Мы не сдадимся так быстро, – заявил пленник.

Рики очень хотелось подойти к нему и снова заговорить с ним. Разумная часть его сознания предостерегала от этого, и весьма вероятно, это было желание Темного Лорда. Рики хотелось задать только один вопрос: «Почему люди готовы отказаться ото всего, чтобы следовать за кем‑то?». У этого колдуна было все – деньги, происхождение, возможности. Что помешало ему жить собственной счастливой жизнью? На кой черт ему и ему подобным понадобился одержимый маньяк сомнительного происхождения и с отвратительными аморальными наклонностями, называющий себя Темным Лордом?

— Рики, что с тобой происходит? – спросил брат, от которого не укрылся его порыв. Властным взглядом он отослал Френка, и тот, как ни удивительно, подчинился. Рики считал, это оттого, что Эйвери не терпелось поглядеть, что же творится снаружи; он исключительно назло никогда не оставил бы его, Рики, в покое, и неважно, стал он Темным лордом или нет.

— Лорд не одерживает надо мной верх, не беспокойся, – сказал он Питу. – Я сам не знаю, хочу ли говорить с ними или просто вынужден. Не понимаешь?

— Абсолютно, – признался Пит.

— Они – часть трагической ошибки, которую мне, если повезет, удастся исправить. Знаешь, Пит, бывают моменты, когда я верю, что все обойдется, и я снова смогу радоваться, – Рики очень старался облечь свои мысли в слова. – Я слишком долго был собой, чтобы теперь враз перестать быть прежним. Но почти все время… я в отчаянии. Только не говори, что это нормально в моих обстоятельствах!

— Я думаю, сейчас совершенно все равно, что бы я ни сказал, – произнес брат, и его голос становился все тише. Рики внезапно захотелось спать, зашумело в ушах, и снаружи полилась ровная музыка. Это было странно…

Но окончательно он все понял, когда Пит схватился за горло, словно его тошнило.

— Смертельная песнь! – прошептал себе Рики.