Рики Макарони и Старая Гвардия

— На нее напали по дороге обратно. Дан повела себя очень умно – притворилась, что упала в обморок. Ей удалось убедить авроров, которые освободили ее, что она не заметила никаких странностей. Похоже, колдуны обработали полицию, потому что ей подыграли вместо того, чтобы стирать память. Состоялось целое представление в участке, ее родителям сказали, что это похищение с целью выкупа. Даже нас всех приглашали свидетельствовать, что она вышла от нас в три часа дня, и все такое. Потом мамаша твоего приятеля, которая меняет лица, приходила, если можно так выразиться, потому что она явилась из воздуха. У вас это принято, и вот она о чем‑то секретничала с мамой и папой. А Даниэла позвонила мне на следующий день. пригласила к себе, потому что ее боялись выпускать из дома. Я, конечно, не ожидал, что меня ждет.

«А я бы ожидал», – подумалось Рики.

— Разговор у нас вышел не из легких, – продолжил Пит, переведя дыхание.

— Она тебя, конечно, расколола, – констатировал Рики.

— Не сразу, – оскорбился Пит. – Я пробовал врать, что ничего не понимаю. А потом она стала методично излагать свои наблюдения. И я понял, что лучше она узнает от меня, чем вляпается, если будет сама копаться в этом. А в том, что она собирается копаться, я не сомневался. Ох уж эти ее мультики!..

Рики помотал головой, в которой вырисовались невероятно яркие образы Даниэлы как супер–героини и его, Рики, представшего главным злодеем. Потом он насупился.

— И мне никто не сообщил! Ну конечно, чего ждать от гриффиндорской мафии… А Дан тебе сразу поверила?

— Не совсем, потребовались доказательства. Ты забыл дома «Историю «Хогвартса», так я показал ей двигающиеся иллюстрации и отдал бы почитать, но нам тоже надо было разъезжаться по своим школам.

— Мерлин, – Рики зажмурился. Ему предстояло выяснять отношения не только с пробудившейся мерзкой внутренней сущностью, не только с гриффиндорскиой мафией, знающей об этом, не только со школьными друзьями, но еще и с Даниэлой! Это казалось последней каплей.

— Дан не поменяет своего отношения к тебе, – уверил его брат, видя, как Рики поднял ладони до уровня лица, сотрясая ими, как будто собираясь в который раз уже схватиться за голову.

«А ты расскажи ей обо мне! Большинство магглов боятся шизофреников», – посоветовал Волдеморт.

Рики был твердо убежден, что даже это вряд ли подействует на верную подругу детства так, как рассчитывает темная сущность. Но это никоим образом не повышало ему настроения. Юноша послал брату мрачную усмешку.

— Знаешь, как забавно получается? – сказал он. – Как всегда, ты меня поддерживаешь, мои друзья верят мне, как раньше, мама с папой любят меня, гриффиндорская мафия – и та спешит на помощь с неизменной готовностью. И как будто ничего не изменилось, если не считать сущего пустяка: я вовсе не тот, кем считал себя всю жизнь.

— Ты действительно так думаешь? – спросил Пит.

— Самое интересное, нет, – Рики пожал плечами. – Когда я узнал – узнал, а не вспомнил, ну, услышал из уст моего друга Артура Уизли, про Волдеморта, меня это даже не слишком задело. Я думал тогда только о том, как бы сбежать.

Один из пленников, тот, что лежал ближе, зашевелился, но для Рики это не имело значения.

— Ты говоришь очень громко! – предостерег Пит. Рики сам не заметил, как вернулся к обычному тону.

— Я больше всех хочу поверить, что этот голос в моей голове – неважное недоразумение… – продолжал он.

«Ах ты!..» – И Лорд обозвал его несколькими непечатными ругательствами, не блистая при этом особой оригинальностью.

— Не так уж мало людей слышат голоса, – заявил Пит.

Это повергло Рики в прострацию: он ценил стремление старшего брата ободрить его, но Пит перебарщивал. Рики определенно считал существование Волдеморта в себе серьезной проблемой.

— Что я говорю! Лорд непобедим! – прохрипел ближайший пленник. Рики вздрогнул – он не подумал, что действие заклятия, наложенного миссис Дуглас, так скоро кончится.

— Вы двое! Потише! Осторожно с ненадежными ушами, – предостерегла миссис Дуглас. Она казалась ужасно уставшей и с видимым удовольствием растянулась на диване. Она даже не замечала, что изумленный взгляд Рики остановился на ней. Конечно, такие перегрузки в ее возрасте…

— Кажется, уже близко! – пробормотал Френк, всматриваясь в окно. Именно из‑за него Рики инстинктивно понизил голос:

— Ты думаешь, если я начну рассказывать о том, что знаю теперь… Впрочем, меня заставят это сделать, так или иначе.

«Предупреждаю – это ничего им не даст, – сказал Лорд, но от Рики не укрылось, что он все же обеспокоен. – Ты сам знаешь, знание – это еще не навык».

«Твои навыки мне пригодились, спасибо большое», – ответил Рики и продолжил:

— Знаешь, Пит, о чем я сейчас жалею? Зачем я вообще пошел в «Хогвартс»? Я мог бы стать адвокатом, например, задатки Темного лорда идеально подходят для того, чтобы дурить людей…

«Не слишком мелко для твоих способностей?» – возмутился Волдеморт.

«Когда ты после школы поступил в лавку посыльным, это был твой уровень?» – парировал Рики.

-…или фокусником, или владельцем ресторана. А теперь все, путь отрезан.

— Почему ты так считаешь?