Рим. Город, открытый для всех

Гай Гракх стремился повысить роль народных собраний, усилить правовую защиту граждан; он декларировал возможность продажи хлеба городскому плебсу по ценам ниже рыночных. В интересах всадников, второго сословия в римской иерархии, представителям этого сословия были переданы «суды о вымогательствах», которые рассматривали жалобы на бывших наместников провинций и тем самым контролировали сенатскую верхушку. Другой закон относился к вопросу сбора налогов с недавно учрежденной провинции Азии. Пытаясь обойти трудности в реализации аграрного закона, Гай дополнил его программой выведения колоний (как назывались поселения с городским устройством) не только на территорию Италии, но и в провинции. Гай предложил предоставить латинянам все права римского гражданина, а союзникам, которые не имели права голосовать в народных собраниях, предоставить это право.

Этот проект вызвал особенно много возражений, причем не только в патрицианских кругах, но и среди римского плебса.

Противники Гая Гракха поставили на другого трибуна: Ливия Друза, старавшегося превзойти коллегу в проектах, угодных римскому народу.

Перемену настроений в римском обществе отметили неудачная попытка Гая стать трибуном в третий раз и избрание в консулы Л. Опимия, злейшего врага Гракхов. Опимий сразу же назначил народное собрание для отмены ряда законов Гракха. В это время был убит один из прислужников консула. Опимий ловко воспользовался этим обстоятельством и получил от сената чрезвычайные полномочия. Он стал готовить нападение на Гракха. Гай, Фульвий Флакк и большое число их сторонников укрылись в одном из храмов. Они попытались вступить в переговоры, но Опимий приказал атаковать храм. Во время столкновения Фульвий и Гай погибли (121 г. до н. э.). По одной из версий, Гай Гракх приказал убить себя своему рабу. Всего же во время беспорядков погибло около трех тысяч человек.

Бюст Гая Мария

По истечении консульского срока Опимий предстал перед судом народного собрания, но был оправдан. Плутарх писал, что после изгнания царей это был первый раздор, закончившийся кровопролитием и избиением граждан.

Многие из законов Гая Гракха надолго пережили законодателя, а созданные им социальные институты продолжали существовать. Например, распределение дешевого или вообще дарового хлеба существовало даже в годы империи.

Несмотря на пропагандистскую направленность земельных реформ, положение с армией не изменилось, что выявила начавшаяся в 111 г. до н. э. война в Северной Африке с Югуртой. Поначалу разложение войска, продажность и бездарность командования поставили римскую армию в тяжелое положение. Изменить ход войны сенат направил Квинта Цецилия Метелла, аристократа старого закала. Энергичными мерами Метелл восстановил дисциплину и одержал несколько побед. Но Югурта переменил тактику, и война затянулась.

Тогда с претензиями на консульство выступил Гай Марий, легат (помощник) Метелла. Марий отличился еще в Испании. Вернувшись в Рим, провинциал Марий сделал неплохую административную карьеру, став поочередно квестором, народным трибуном и претором. В 109 г. до н. э. Гай Марий женился на Юлии, сестре Аурелии, матери Гая Юлия Цезаря. Марий начал свою агитацию еще из действующей армии. Возможно, помогло именно это. Народное собрание высказалось за его кандидатуру. Марий впоследствии говорил, что получил консульство в качестве «трофея» за победу над знатью. Прежде всего он объявил о новом военном наборе, который был проведен по архаичным правилам: без учета имущественного ценза. В армию принимались все желающие, но преимущественно – неимущие. По численности набор был невелик (около 5 тыс. человек), да и впоследствии принудительные наборы не вышли из употребления, но тем не менее некоторые историки говорят о наборе 107 г. до н. э. как о своего рода военной реформе. Римская армия из ополчения хозяйственно самостоятельных граждан начала превращаться в профессиональное войско. На окончание войны с Югуртой Марий потратил около двух лет.