Рим и его враги

Первая римская армия, вероятно, состояла из отрядов воинов, каждым из которых командовал представитель знати либо особо искусный и храбрый воин. Они защищали город от окружавших племен и отодвигали границы, сражаясь с соседними народами ради контроля над их территорией. Эти воины, по-видимому, сражались как одиночки, хотя их достижения часто приносили пользу многочисленному отряду. Многих из них побуждали, очевидно, личный успех и слава. Только несколько столетий спустя римская армия была вовлечена в битвы, которые велись десятками тысяч воинов с обеих сторон и требовали сложной стратегии и детально спланированной военной операции. Итак, как же отряд воинов превратился в одну из наиболее высокоорганизованных и хорошо обученных военных сил в истории? Ответ - путем постоянной реформы.

Фаланга гоплитов

Самая ранняя достоверная информация, касающаяся численности и организации первой римской армии, описывает, каким образом она комплектовалась из трех триб. Римское общество на некоторых ранних стадиях было разделено на три трибы и 30 курий (curiae). Слово «курия» латинского происхождения, оно использовалось для обозначения «собрания вооруженных людей». Каждая триба была обязана предоставить 1000 человек. Эта армия раннего периода располагала всадниками, но настоящая конница, возможно, еще не существовала в то время. Первой реально значительной переменой, очевидно, было принятие в VI в. до н.э. тактики тяжеловооруженных пехотинцев - гоплитов. Первыми гоплитами были греческие, начиная с VII в. это были копьеносцы, сражавшиеся в фалангах - тесно сомкнутых линейных построениях, обычно глубиной в восемь шеренг. Тактика гоплитов скоро распространилась в Этрурии, где ее использование подкреплялось широким разнообразием новейшего военного искусства. Из Этрурии эта новая форма ведения военных действий распространилась в Риме и других латинских городах. Фаланга представляла собой формацию воинов, вооруженных длинными копьями и мечами, стоявших в тесном построении с перекрывающими друг друга щитами. Образовавшаяся в результате плотность отряда была труднопреодолимой, фаланга действовала как одна громадная боевая машина.

^{Греческая резьба по камню 400 г. до н.э. изображает воинов-гоплитов, сгруппированных в традиционную фалангу. Сила подразделения явно превосходит противника, смятого под щитами и копьями.}

В римской исторической традиции введение тактики гоплитов в Риме ассоциируется с Сервием Туллием. Эта тактика стала частью его значительных преобразований в организации Рима, в котором он разделил общество на пять классов в зависимости от имущественного ценза. Каждый из пяти вновь созданных классов должен был предоставить для сражений центурии. Центурии, использовавшие тактику гоплитов, набирались из самого обеспеченного класса. Всадники также комплектовались из обеспеченного класса из-за высокой стоимости лошадей, однако их количество оставалось очень малочисленным, и до последних десятилетий V в. до н.э. Рим едва ли располагал действительно сильной конницей. Средние классы вооружались легче, беднейший класс освобождался от обязанности вооружаться за свой счет. Армия гоплитов Сервия Туллия насчитывала 4000 человек и позднее, к концу V века до н.э., увеличилась до 6000.

Боевые действия манипул

Хотя с середины VI и до IV в. до н.э. в Лации и многих районах Италии использование гоплитов в боевых действиях оставалось доминирующим, в какой-то момент в IV в. до н.э. от римских фаланг тяжеловооруженных пехотинцев полностью отказались, заменив их гораздо более маневренными подразделениями манипул.

^{Воображаемая эпическая картина битвы времен Второй Пунической войны}

 ^{рисует большое количество карфагенских войск, включая пехотинцев, всадников и слонов}.

По существу, боевой порядок манипул состоял из боевых линий пехоты, каждая линия формировалась из некоторого количества солдат, или манипул (что буквально переводится как «горсть»). Между манипулами оставались большие промежутки, что позволяло выдвигаться вперед или отходить назад независимо от маневра всей боевой линии. Кроме того, что каждая линия манипул обладала маневренностью, она могла быть вооружена различным образом. Некоторые историки полагают, что эта реформа была результатом тяжелого поражения Рима от галльских кельтов.