Рим и его враги

Районы к северу от Китая были источником многочисленных переселений из Центральной Азии. Одна из таких миграций была осуществлена народом сюн-ну, которых иногда рассматривают как могущественных предшественников гуннов. Китайцы описывают сюн-ну как людей, обладавших почти европейскими чертами, в то время как европейские хроники отмечают явную азиатскую внешность гуннов. Однако в культурной практике этих народов было много отличий. Сюн-ну носили косу, а гунны нет, но могли обезображивать лицо шрамами в качестве украшения воина. Гунны практиковали деформацию

черепа, удлиняя свою голову, подобно германцам и сарматским кочевникам Ирана, сюн- ну этого не делали. Гунны, согласно их врагам, убивали своих стариков, отсутствие уважения к старшим было характерным для индоевропейских народов, но противоречило восточной азиатской традиции.

^{Аттила, вождь гуннов, всегда был любимым персонажем художников, став чуть ли не воплощением зла, благодаря римской и средневековой пропаганде. Это деталь авиньонского гобелена Рафаэля.}

Происхождение гуннов остается неясным, но бесспорно, что нашествие гуннов имело опустошительные последствия для оседлых цивилизаций Ближнего Востока и Средиземноморья.

Гунны, проскакавшие по русским степям около 370 г., были известны также как «черные гунны», казалось, они возникли ниоткуда, однако они не были неизвестны, как заявляют римские хроникеры, до II в. гунны жили к северу-востоку от Черного моря. Тем не менее напуганный римский мир сочинил фантастические легенды относительно их неожиданного набега. Некоторые из них были заимствованы из древнего греческого мифа, в котором говорилось, что гунны последовали за оленем через Киммерийский пролив, другие копали в христианской демонологии, чтобы объяснить, что гунны происходят от падших ангелов и ведьм. Кем бы они ни были, гунны разрушили существовавший порядок. Германские готы, господствовавшие в районах западнее Днепра, а к востоку говорящие на иранских языках сарматы и аланские кочевники, Боспорское царство вокруг Крыма, говорящее по-гречески, - все рухнуло за несколько лет. Некоторые остались под властью гуннов, тогда как другие бежали дальше в Европу. Действительно, в мрачные годы до царствования Аттилы гунны подтолкнули готов, вандалов и других германцев к так называемому великому переселению, которое, в свою очередь, в конце концов обернулось разрушением половины Римской империи.

Гунны начали подходить к дунайским границам в начале V в., но вплоть до 395 г. центр располагался дальше на восток, так как они совершали набеги на Кавказе. В 408-409 гг. вождь гуннов Улдин переправился через Нижний Дунай, но его последователей удалось остановить благодаря усилиям римской дипломатии. К середине следующего десятилетия гунны обосновались на венгерских равнинах, и с их приближением, по всей вероятности, было связано строительство в 413 г.новых мощных стен для защиты Константинополя.

Аттила берет власть

В 20-е гг. V в. власть гуннов распространилась с помощью подчинения соседних племенных групп и упрочения власти Руа, принадлежавшего к единственной правящей семье, которому наследовали его племянники Аттила и Бледа. Продвижение Руа в глубь римской территории должно было так напугать императора Феодосия, что гуннский вождь смог получить ежегодную дань от Восточной империи, которая в 30-е гг. V в. составила 700 фунтов золота, а к 447 г., когда Аттила находился в расцвете своего могущества, возросла до 2100 фунтов (что, вероятно, составляло пять процентов от общего дохода империи). Феодосий также уступил гуннам земли к югу от Дуная. В 434 г. обширное гуннское царство объединилось под руководством нового правителя - Аттилы. Около 455 г. Аттила добился управления конфедерацией племен, и с этого времени гунны из помехи, создаваемой варварами, превратились в смертельную опасность для Рима. В течение 40-х гг. V в. Аттила опустошал северные Балканы, грабил города, используя награбленное добро для поддержания процветания гуннов, но в 450 г. он повернул на запад.

^{Феодосий II стал в 408 г. единственным правителем Восточной империи в возрасте всего лишь семи лет. В его юные годы ему очень умело помогала его сестра Пульхерия, в июле 414 г. получившая титул августы.}

Армия гуннов наводняет Галлию