Рим и его враги

Царство Аттилы поделили между его сыновьями, которые вскоре начали гражданскую войну. Их германские подданные подняли восстание, и в течение года выжившие гунны вернулись в Причерноморские степи. Хаос, который они оставили после себя, это часть другой истории, но гунны не выродились в банду «отвратительных бандитов», как заявляют некоторые историки. При правлении преемников Аттилы многие вернулись к кочевой жизни, но продолжали совершать набеги на Восточную империю. Другие осели на римской территории, разместив гарнизоны в различных районах как федераты, в то время как другие просто служили наемниками в последних римских армиях.

^{Валентиниан III не был сильным правителем, во время его правления ускорился упадок Западной империи. В 454 г. Валентиниан убил своего главного полководца Аэция, видимо пытаясь обрести самостоятельность в своем правлении. Однако гвардия решила отомстить, и на следующий год он был убит двумя членами своей охраны.}

В 454 г. гепиды и затем будущие остготы, лангобарды, герулы и другие племена вышли из тени гуннской власти, чтобы противостоять римлянам вдоль дунайской границы. Империя Аттилы пришла к краху, однако из этих малоперспективных данных выросла легенда, которая сделала гунна Аттилу самым свирепым чудовищем европейской истории.

Природа правления Аттилы

Власть в племени гуннов зависела от личного авторитета вождя, способности управлять всеми членами федерации. Частично это достигалось через осуществление покровительства и выплат вознаграждений за воинские победы, но в еще большей степени с помощью настоящего террора: Аттила неоднократно демонстрировал, что его хватки избежать невозможно, и потенциальных соперников безжалостно убивали. В результате римляне не могли действовать в соответствии со своей обычной дипломатической стратегией - разделять и ниспровергать: от них требовали возвращать гуннов, возможно, бежавших из- под власти Аттилы, и, таким образом, они лишались возможности вырастить альтернативных лидеров, чтобы остановить восхождение к власти Аттилы. Аттила сам был ловким дипломатом с хорошим знанием международной обстановки: он знал о путях вторжения в Персию, рассчитывал время своих атак на Балканах так, чтобы они совпали с военными походами восточных императоров в Африку, использовал напряжение между готами, франками и римлянами на западе, его прием римских посольств был умелой демонстрацией психологического давления. Когда его федерация расширилась, к нему под контроль попали огромные военные ресурсы, которые ему было выгодно использовать. Его армии, возглавляемые гуннской конницей, умели быстро перемещаться, опережая оборону, в то время как массу второстепенных сил, которыми не дорожили, могли бросить на римские укрепления, упрочив большую ловкость гуннов в осадном искусстве. Угроза была такова, что Константинополь обеспечил себя дополнительными укреплениями - земляным валом, который протянулся от Мраморного до Черного моря.

Аттила использовал театральные вспышки ярости, чтобы внушить страх, а в военных походах проявлял жестокость, так же как и стратегический талант. Несмотря на значительное богатство, Аттила жил скромной жизнью своих предков. Он часто предпочитал политические маневры открытому сражению и, несмотря на свидетельства римских и греческих хроникеров, был не просто диким варваром. Но также он не был и «божественным правителем» своих соплеменников, а только великим воином-лидером, который после своей смерти был похоронен с простой церемонией. Гунны обладали собственной культурой, которая не была варварской и которая была не более жестокой, чем культура Римской империи. Самое большое преступление Аттилы заключалось в том, что он был другим - по своей физической внешности, культурному окружению и отношению к городской цивилизации. Но даже эти различия кажутся преувеличенными, потому что к тому времени, когда Аттила создал свою империю, гунны уже не были простыми степными кочевниками.

^{Анонимный средневековый источник следующим образом описывает встречу папы Льва с гунном Аттилой, изображенную на этом гобелене:}