Рим рукоплещет!

Абсент словно чувствовал ответственность езды. Мой верный друг и партнер ходил безукоризненно, полностью подчиняясь моей воле, и ни разу не позволил себе сделать нечеткого рисунка фигуры или самовольничать. Все было настолько четко, красиво, изящно и грациозно, что и самым придирчивым судьям мы не дали повода снизить нам балл.

Какое же я занял место? Судя по всему, первое или второе. Страстно хочу первое! Я и Абсент отдали все, что могли.

По радио объявляют, что результаты соревнований будут объявлены после контрольного просмотра кинофильма, не раньше 8 числа.

Два дня неизвестности! Мучительно долго тянулись эти дни. Мы бродили по Риму, осматривали все достопримечательности, побывали в Колизее. Арка Победы подходит к Колизею. Сохранились конюшни гладиаторов, подземные ходы…

Вот и площадка победителя. Победивший гладиатор вставал на нее, и цезарь даровал ему свободу.

Кто-то из нас произносит:

"Ликует буйный Рим… Торжественно гремит рукоплесканьями широкая арена…"

Да, вот и меня, советского спортсмена, встретили рукоплескания Рима. Но как победителя ли?..

Наконец наступило знаменательное число-день, навсегда вошедший в историю советского конного спорта.

Объявлены результаты конных соревнований по классу высшей школы верховой езды. На этот раз судьи присудили победу сильнейшему. Не то что было в Хельсинки и в Стокгольме. Как видно, сказалось то, что за последнее время советские конники стали выезжать на международные соревнования, много учились, извлекая уроки из своих ошибок, и уже имели целый ряд побед. Ко времени XVII Олимпийских игр с нами уже стали считаться.

Объявлен результат: чемпион XVII Олимпийских игр - спортсмен Советского Союза Сергей Филатов на коне Абсенте. Второе место завоевал спортсмен Швейцарии Густав Фишер. Третье место-спортсмен ФРГ Иозеф Неккерман. Четвертое место-майор Сен-Сир и пятое место - спортсмен Советского Союза - Иван Калита.

Я был несказанно счастлив тем, что мне, простому советскому человеку, удалось в таком виде спорта, который издавна слыл спортом аристократии, выиграть впервые не только в истории советского спорта, но и в истории России золотую олимпийскую медаль. 9 числа нам вручили медали. Надевая мне на шею золотую медаль, президент Конной федерации мира Бернгард сказал:

- А помнишь, Филатов, я тебе в Швейцарии говорил, что в Риме ты будешь первым?

- Благодарю вас, господин президент Конной федерации мира,- ответил я ему.- И прошу вас почаще отгадывать наши выигрыши…

Бернгард рассмеялся и произнес:

- Браво, Филатов, браво!

Зарубежная пресса широко освещала эти соревнования. Журнал "Пферд унд рейтер" (ФРГ) писал: "Советские спортсмены - просто загадка. Они ежедневно поражают и пугают нас чем-то новым, неожиданным. Они так точно и правильно исполняли программу Большого олимпийского приза по выездке, как будто только и занимались этим десятки лет. Они блестяще исполнили не только такие трудные движения, как пиаффе, пассаж и пируэты, но и продемонстрировали свое мастерство в обычной езде".

Мы, чемпионы, были на приеме в нашем посольстве в Риме, где меня как олимпийского чемпиона-конника представили генеральному секретарю Коммунистической партии Италии товарищу Пальмиро Тольятти. Он сердечно поздравил меня и остальных чемпионов, а затем сфотографировался вместе с нами, спортсменами.

ПОСЛЕ РИМА

Вот и Москва… Она радостно встречает нас. Сколько народу на аэродроме, сколько цветов! Я стараюсь увидеть в толпе дорогие лица… Первым на моей шее повис Валерка. А Женька изо всех сил пробивается через толпу встречающих. Спешу на помощь к нему, жене, но корреспонденты окружают меня кольцом. Три дня я посвятил семье.

- Сергей, - вновь спросила меня Лида, как спрашивала когда-то, - теперь ты доволен? Всего достиг? И я ей честно ответил:

- Доволен, счастлив, достиг предела своих мечтаний! Но… и это еще не все! Нет времени отдыхать, нет времени почивать на лаврах - надо укреплять достигнутый успех. Впереди еще очень много работы!

Я получил очень много поздравлений от друзей, знакомых и не знакомых мне прежде людей.

Особенно обрадовало меня письмо старого боевого друга Миши Седова. Я совершенно потерял его из виду и ничего не знал о нем в продолжение семи лет. И вот - письмо.

"…Сергей, - писал он, - поздравляю тебя с такой блестящей победой. Думаю, что отвоевать золотую медаль у таких прославленных конников, с которыми тебе пришлось состязаться, было потруднее, чем в училище учить баллистику. А? Что ты на это скажешь?.."

Да, дорогой мой друг! Ты, конечно, прав. И если бы не ты и не Миша Ковалевский, ушел бы я из училища - и неизвестно, смог бы стать спортсменом или нет…

Первый болельщик конного спорта маршал Семен Михайлович Буденный вызвал меня к себе. Я ехал взволнованный. Предстоящий разговор с героем гражданской войны не мог оставить меня спокойным.