Римаут

– Ну… Силу не спрячешь, а у тебя ее действительно немало. Плюс реальная, а не тщательно вылепленная юность. Но, с другой стороны, у нас и не клуб любителей фиалок, сестры очень разные. Добрые, злые, равнодушные. Значение имеют способности, а не характер. К тому же, эта башня, – Мадлен повела рукой, – стояла без хозяйки лет сто, не меньше. Теперь тебя многим придется учитывать в своих… интригах, скажем так. В общем, не теряйся, ты им ничего не должна. Но и на рожон лишний раз не лезь – жизнь длинная, а кто и как пригодится, только время покажет. Да! Возьми в руки ключ от башни, это не лишнее.

На удивление девушки, ожидавшей каких-нибудь чудес вроде встречи в нереальности этажей, представление сестрам прошло по обычной видеосвязи. По совету Мадлен пришлось немного покопаться, чтобы подключить смартфон к телевизору Вика – картинка на трубке получилась бы слишком мелкой, а участниц было не меньше трех десятков.

Наставница скромно присела рядом с Агатой, попадая в створ камеры, но не сильно подчеркивая свое присутствие. Пока все подключались, Агата смотрела на всплывающие окошки на экране и поражалась, насколько сестры разные. Ей почему-то представлялось, что с возможностями настоящих, не сказочных волшебниц, надо непременно выглядеть ослепительно, молодо и блистать на фоне роскошных дворцов.

Ничего подобного. Да, были сестры, схожие с Мадлен – с юными, чаще надменными лицами, ярким макияжем и подчеркнуто ухоженным видом. Но таких появилось от силы пятеро. Все остальные выглядели… по-разному. Одна, представившаяся фру Гартен, напоминала иллюстрацию к сказкам братьев Гримм – сморщенное печеным яблоком лицо, бородавка на подбородке и здоровенный крючковатый нос.

Была масса лиц незапоминающихся, будто стертых, различавшихся только возрастом, прическами и цветом глаз. Одна сестра, с непроизносимым славянским именем, выглядела совсем девчонкой, вряд ли старше самой Агаты, но ее выдавал тяжелый давящий взгляд, никак не присущий пятнадцати годам от роду.

Да и видневшиеся за спинами сестер интерьеры оставляли желать лучшего – обычные обои, стены, у девчонки – деревянные доски, а фру Гартен отличилась фоном из шкуры какого-то серого зверя. Волк не волк, но выглядело странновато.

Последний квадратик на экране. Жгучая брюнетка с не очень правильным лицом и немного раскосыми глазами. За ней виднелись белые скалы с редкими кустами с краю.

– Сестра Винтер на связи, – с заметным английским акцентом сообщила она. – Начнем?

Мадлен кивнула и сказала:

– Приветствую собравшихся. Как вы все почувствовали, у нас пополнение. Хозяйкой башни в Римауте стала моя ученица, Агата Фроман.

Все заговорили почти одновременно. Поздравления – от довольно искренних до совершенно формальных, усмешки и откровенно ехидные улыбки. Молоденькая девчонка молча подмигнула Агате, что выглядело на редкость… страшновато, с учетом ее свинцового взгляда. Фру Гартен что-то сказала на незнакомом языке – судя по интонации, не вполне доброе. Может, вообще прокляла до седьмого колена?

Агата погладила пальцами ключ, и только это вернуло ей равновесие. Он под рукой засветился ровным синим цветом, глубоким как море, словно успокаивая хозяйку.

– Перестаньте смеяться, – рявкнула сестра Винтер. – Девочка заслужила свою башню!

Судя по мгновенно притихшим участницам, у сестер она пользовалась немалым авторитетом.

– Спасибо, сестра! – откликнулась Агата. – Да, я только вчера познакомилась с ключом и прошлась по этажам. Но это не повод обращаться со мной, как со вторым сортом.

Она подмигнула в ответ молоденькой славянке, от чего та немного побледнела и немного испугалась. Конечно, Агате пришлось призвать к себе силу, но дело того стоило – судя по всему, ее взгляд теперь тоже мог проламывать стены.

– Молодец, девочка, – одними губами прошептала Мадлен. – Так их. Иначе задавят, старые курицы…

– Почему ты допустила смерть отца? – спросила одна из сестер. Всех их поименно Агата, конечно, не запомнила.

– А почему вы все меня не предупредили? – парировала она. – Вот конкретно ты, сестра, например? Я приехала сюда, вообще не зная о силе. Что бы я могла сделать?

– Это дело наставницы! – продолжала та же сестра, сверля Агату взглядом. – Я например на ее месте бы знала…

– Знала… Хватить врать! – фыркнула Мадлен. – Будущее имеет сотни вариантов, ты сама, что ли уверена, какой сбудется?

Въедливая сестра начала говорить что-то, но ее прервали.

– Если обмен любезностями закончен, – холодно заметила сестра Винтер, – давайте перейдем к делу. Мне, например, некогда. Скажи, Агата, как ты собираешься искать источник зла, поразившего твой городок?

Девушка глянула на наставницу, но та только пожала плечами – сама, теперь только сама. Хочешь иметь право – докажи его.

– Вы… Ты имеешь в виду, кто обучил Каневски? – уточнила Агата у сестры Винтер. Та криво улыбнулась в ответ:

– Разумеется, моя дорогая. Или ты оставишь нанесенное оскорбление и гибель своего отца без ответа?

– Нет.

Часы в углу всхлипнули, но Агата взглядом задержала их маятник, заставив застыть. Не время выслушивать гулкие удары, их хватает и от сестер.