Римлянин. Книга третья

— Вот как? — напрягся Бирон. — Это уже третий, Ваше Императорское Величество.

«Третий?» — вот теперь Таргус удивился.

— Да, Ваше Императорское Величество, — кивнул Бирон. — Один из Калуги, совсем как Лжедмитрий II, но его подняли на вилы свои же, правда, Калуга теперь в руках обычных бунтарей. Второй Лжепётр нижегородский, до сих пор жив, пользуется успехом у городской черни, но дни его сочтены. В газете «Боно Фактум» пишут, что императрица Екатерина II отправила войска, чтобы взять присягнувший самозванцу город и наказать огнём и мечом.

«Дура», — подумал Таргус. — «У неё же есть Зозим. Она знает, как разбираться с самозванцами».

—… третий вот этот, саратовский, — продолжил Бирон. — Но это ещё не всё, Ваше Императорское Величество… Имеются также два Лжеиоанна.

«Это ещё кто такие?» — написал Таргус.

— Один казанский, Ваше Императорское Величество, — натянуто улыбнулся Бирон. — Достоверно известно, что он приходится сыном подпоручику русской императорской армии, Никифору Кузнецову. И отец его является истинным зачинщиком казанского бунта. В Казани императорской власти фактически нет, поэтому бунт имеет успех.

«А второй?» — написал Таргус.

— Со вторым сложно, Ваше Императорское Величество… — вздохнул Бирон. — Вполне может оказаться, что этот Иоанн — настоящий. Он, согласно последнему имеющемуся у меня номеру «Боно Фактум» за седьмое июня, находится в Ревеле, к нему примкнул лейб-гвардии Семёновский полк, четыре пехотных полка, две артиллерийские батареи, а также, что более важно, гарнизон Петропавловской крепости.

Если рассуждать логически, то Иоанн III, (1) как официально именовали этого малолетнего царя, был настоящим правителем, пришедшим к власти вполне законно. Он имеет даже больше прав на престол, чем Таргус. Но его свергла Елизавета, дщерь Петрова, причём на деньги Таргуса.

Если не можешь удержать власть — она не твоя, будь хоть тысячу раз легитимная. Это верно также в отношении самого Таргуса и разного рода отмазки тут не помогут. Другое дело, что власть можно попытаться вернуть.

«Ну и каша тут заваривается», — подумал Таргус.

— Могу я говорить откровенно? — спросил Бирон.

Таргус кивнул ему. Лучше горькая правда, как говорится.

— Позиции императрицы Екатерины II в России крайне слабы, Ваше Императорское Величество, — набравшись храбрости, заговорил Бирон. — Она уже ведёт дела из дворца Эйрис, пробыв в Санкт-Петербурге всего месяц.

«И ты, разумеется, никак не связан с Иоанном?» — написал Таргус и посмотрел на него скептически.

— Никоим образом, Ваше Императорское Величество, — заверил его Бирон. — Если бы я знал, что вы живы, я бы всенепременнейше прибыл к вам по первому зову!

У Таргуса сложилось впечатление, что Эрнст летел на крыльях верноподданнической любви именно к «гипотетически лже» Иоанну, а никак не к своему агенту. Или не только.

С другой стороны, Анна Леопольдовна низвергла Бирона, заправлявшего всеми делами при Анне Иоанновне, отправив в ссылку. Скидывал его Миних с гвардейцами, поэтому эти двое друг друга очень сильно недолюбливают. Императрица Екатерина Петровна не горела желанием возвращать Бирона из ссылки, но Таргус настоял. Пусть и не из сердечной доброты, а для утилитарного использования, но вытащил его из ссылки. И дал должность, поспособствовав восстановлению былых титулов и наград.

«Чисто логически, Эрнст реанимацией своего политического трупа в большей степени обязан именно мне», — подумал Таргус. — «Только вот в политике о таких вещах принято не вспоминать».

— Что вы собираетесь делать дальше, Ваше Императорское Величество? — задал главный вопрос Бирон.

По лицу видно, что он сейчас напряжённо вносит поправки в глобальные планы. Чудесное спасение всамделишного и неподдельного императора меняло абсолютно всё, что он там себе напридумывал.

«А теперь честно: зачем ты едешь на Запад?» — написал Таргус и пристально уставился в лицо Бирона.

Эрнст знал этот взгляд. Сейчас будет очень важно говорить правду, потому что император имеет некий врождённый навык, благодаря которому способен определять ложь. Таргус специально распустил такие слухи, на публику неоднократно высказываясь, что это брехня и ничего такого нет, чем ещё больше упрочнил их. Многие люди не сомневались, что он отличает правду от лжи, но истина была такова, что настоящий мастер всё-таки сможет его обмануть. Например, такой как Бирон. Но по лицу его видно, что он проникся этими слухами и его ментальная защита заведомо ослаблена, что негативно сказывалось на контроле мимики.

— Ваше Императорское Величество… — начал подбирать слова Эрнст. — На самом деле я еду в Москву, чтобы провести переговоры с графом Воронцовым.

«Михаил Воронцов, значит», — подумал Таргус. — «Итак, что мы имеем? Москва в руках мятежников, Саратов в руках мятежников, Калуга и Нижний Новгород в мятеже, Казань и Ревель — тоже. А что остальные-то?»

Таргус вновь взялся за дневник и начал писать:

«Что остальные губернии? Признают власть Москвы?»