Римлянин. Книга третья

Испанец присоединился к их амбициозному предприятию три месяца назад, прибыв ради него из гибнущей под гнётом кровожадных шлезвигских легионов Мексики. Дела у испанского идальго шли не очень хорошо: хлебное место отнято, там теперь заправляют эти неправильные немцы, говорящие на чистой латыни, в Испании его никто не ждал, а деньги нужны. Желательно много и сразу.

— Алехандро, кончай уже… — устало вздохнул Олтен Конрад Мюнцингер, бывший швейцарский купец. — Я больше в этот рассадник заразы не вернусь…

Весь прошлый год их славная компания, тогда ещё без Ивана, отрабатывала наводку на Лондон. Надёжный человек из криминальных кругов Уайчапела сообщил им, что самый желанный человек мира скрывается в столице Великобритании.

«Десять миллионов рейхсталеров…» — с горечью подумал Иван.

Он ввязался в эту поисковую авантюру не от хорошей жизни.

Купеческая династия Долговых ещё каких-то пять лет назад процветала. Но затем они купили на большую часть средств акций общества братьев Демидовых. Барыши были фантастические, концепция полупассивного заработка очень понравилась отцу Ивана и он вкладывал всё больше и больше средств… А потом отец спутался с Банком курфюршества Шлезвиг…

Вот тогда-то всё и пошло по наклонной.

Азарт возобладал над отцом, он начал играть. Сначала по мелочи, но с каждым разом всё крупнее и крупнее. Нескончаемый источник денег от акционерного общества затмил ему разум. Александриненбургские казино открыли перед ним свои двери… Ещё и новую любовницу себе завёл, сосущую деньги как новомодный шахтный насос…

Очень быстро долги Долговых превзошли прибыли, отцу бы остановиться, но он уже не мог. Когда в двери их усадьбы начали стучаться люди банка, долг превосходил суммарную стоимость пая в акционерном обществе братьев Демидовых втрое. Приходили купцы, предлагали выкупить акции, но проблемы это бы не решило.

А потом написал человек курфюрста Карла Петера I. Он закрыл все долги и даже дал двадцать тысяч рейхсталеров на существование, забрав взамен долю Долговых в акционерном обществе. Великодушие этого человека всегда потрясало Ивана. Это один из редких случаев, когда красота характера человека совпадает с его возможностями.

«Жаль, что его убили…» — горестно вздохнул Иван.

Деньги, дарованные курфюрстом из милости, должны были помочь Долговым устоять на ногах, как и курфюрстовский запрет для всех членов династии посещать игорные заведения Александриненсбурга, но отец вновь всё просадил. Костяной покер.

И всё-таки Осип Иванович в конце концов осознал, что натворил и убил себя из короткоствольного мушкета, перед этим застрелив любовницу. Только вот это уже ничем не могло помочь.

Старший брат Ивана, Алексей, со старой матерью, женой и детьми, перебрался в город Киль, где устроился счетоводом в Комитет Статистики курфюршества Шлезвиг, денег на существование остатков династии хватает, но о былом благополучии пришлось забыть.

Иван же Россию покидать не желал, пытаясь зацепиться хоть где-нибудь, где есть шансы на возврат былого положения семьи.

Слухами об императорских легионах земля полнилась, болтали, дескать, штаб-капитаны там зарабатывали по триста пятьдесят рейхсталеров в месяц. Капитаны когорт по двести рейхсталеров, что тоже баснословно. Центурионы пожиже получали, конечно, где-то около ста рейхсталеров в месяц, но и до центуриона ещё дослужиться надо. Легионер получал по двадцать рейхсталеров в месяц, но если поднимать классность и осваивать курсы специализации, то можно увеличить свой ежемесячный оклад даже выше, чем у капитана когорты. Да-да, слышал Иван о легионерах, получавших по двести рейхсталеров. Их очень ценят в императорских легионах, потому что это самые профессиональные солдаты в их среде. Лучшие из лучших.

Вот и у Ивана была амбиция вступить в легион. И он вступил.

Его Императорского Величества VII-й легион «Рапакс», два года подготовки в тренировочном лагере «Нёр», а затем злополучная командировка в Царицын…

Глупо получилось.

В легионе он начал делать успешную карьеру: стал деканом, готовился на курсах подготовки центурионов, держал свою десятку в ежовых рукавицах, поднял классность до третьей, действовал в полном соответствии с уставом, всегда показывал себя с лучшей стороны. Поэтому добровольно вызвался в командировку в тренировочный лагерь «Vanitas», возле которого потом убили императора.

Он ведь вообще не виноват! Это капитан когорты инструкторов поверил письму! Они просто выполняли приказ! Никто не мог знать, что всё так обернётся!

Их инструкторская когорта, в соответствии с приказом якобы императора, отправилась в Шлезвиг, а по прибытии была огорошена сообщением, что император никаких приказов им не давал, более того, рассчитывал, что они будут в тренировочном лагере. И его убили.

Иван передал коменданту тренировочного лагеря «Нёр» рапорт об отставке. Часть вины за гибель императора, того самого, спасшего семью Долговых от окончательного разорения, лежит на Иване. Он не имел больше права служить в ЕГО легионе.