Римская волчица. Часть 2 (СИ)

— Согласен, — пробасил Конрад. Уж он-то был закован в броню до носа, на плечах блестели эмалевые командорские сигнатуры и трибунские полосы. Надо полагать, могущественный родич нашел способ взять его на сворку, прежде чем украсить сияющими знаками различия. А Конрад принял их в уплату за предательство и годы тюрьмы. Сработались, как она и хотела. Для дела это хорошо. Электра холодно посмотрела на новоиспеченного главнокомандующего Тарквиниев. Что сказать, броня ему шла.

— Мы снимем основные силы отсюда, и эринии тут же вернутся. Думаете, крепости их сдержат? А люди в халифатской форме на их кораблях? Союзники, заложники? Не будем о них забывать. Да и Третий флот все еще не отзывается, хотя его вызывают на всех частотах.

— Что предлагаете? — нетерпеливо спросил Гай. Первое совещание и дополнительный диктатор немедленно ему перечит.

— Согнать на Форпост весь недострой с верфей. Гай, у вас же на Гекате множество кораблей строится. «Элефсина», «Стелла Марис», «Алезия» и несколько десятков более мелких.

— Да, этот флот практически на плаву. Должны были к Новому году спускать.

— Только «Стеллу Марис» собирают на Агоне, не на Гекате. Красавица, должно быть, — мечтательно вставил Люц.

— Можно это ускорить? Для нашей задачи важны ход и грузоподъемность, иными недоделками можно временно пренебречь.

— На ускорение может не хватить энергии. Напомнить вам, почему? — Гай уперся в нее обвиняющим взглядом.

— Я на память не жалуюсь, спасибо. Ну хорошо, а старые крейсера, поставленные на ремонт или модернизацию? Тот же «Плутон». Мобилизуем гражданские суда, грузовые!

— Электра, как ты себе это представляешь? Легионы должны быть защищены, гражданский флот никак нам не поможет. И как ты их бросишь в бой с борта грузовоза. Даже нелетные части надо уважать, — возразил Люций из глубин своего золотого свечения.

— Даже, — хмыкнул Махайрод. — Но вообще-то идея не так плоха. Форпост пока не самоцель, а средство. Подтянем туда, что сможем, заберем людей, а боевой флот подберет их в удобной точке.

Конрад обернулся к ней. У них не было личного разговора с того самого момента, как он чуть было не сломал ей шею — перед отлетом со «Светоносного» она лишь посулила ему возможность военной службы в обмен на примирение с Гаем Августином. Не с ней.

— Видишь, сработаемся, — примирительно заключил он. Ее мнением не поинтересовался. — Вот и ладушки.

— Работать вместе придется, — а несостоявшейся дружбы все же жаль, мимолетно подумала Электра. — Только не думай, что я прощу тебе Малака, даже не думай и не воображай.

Конрад отвел глаза.

— Ну, знаете ли, Электра, я же не предъявляю вашему адмиралу за то, что он увел флот от Авлы, а мог бы решить проблему с агрессией Халифата превентивно, разрушив их религиозный центр, — вспыхнул Гай.

— Нашему. Нашему адмиралу. Которого вы чуть не угробили, кстати.

— Это была трагическая ошибка, причем ваша. И пора бы отставить личное в сторону, я ведь не поминаю вам гибель Клавдия Секундуса! Еще и разработку уничтожили, в которую мы больше десяти лет вкладывались!

— Преступную разработку, вы хотите сказать? — она ответила зло, не успев остановиться, уже понимая, что ступила на топкую почву. Не надо поминать личное. Не надо. Клавдий был родным племянником Тарквиния. И что она наделала — скормила его неведомой силе. Силе, от которой следовало отгородиться любой ценой. Как донести это до ее дуумвира. Надо как-то мягче. — Понимаете, Гай, мы ведь не просто дырку в земле выкопали и энергию оттуда качали. Мы чужой дом разрушили. А теперь кто-то пришел разрушить наш. Иначе и быть не могло. Причины, следствия.

Ей вдруг стало холодно и губы перестали слушаться.

— Римляне открыли вход в Тартар, и наружу вырвался запертый там хаос.

Собеседники замолчали и посмотрели на нее очень внимательно. Гай первым стряхнул неловкость и раздраженно отмахнулся.

— Ну конечно, самое время перейти к мифологии, сивилла вы наша! Еще в корчах побейтесь!

— Не в буквальном смысле! Я не сошла с ума пока что. Но этот переход к тайи надо закрыть. Совсем. Бетоном залить, вместе с вашей разработкой, если понадобится.

— И выстрелить себе в ногу еще раз! Это исключено, милая Электра! Вы и так нас накануне войны без дармовой энергии оставили.

— Да вы понятия не имеете, на что они способны! А могли бы догадаться.

«Электра, осторожнее! Ты, кажется, не хотела, чтобы это все всплыло», — Антоний благожелательно улыбался, сигнализируя ей глазами, чтоб читала чип.

— Просветите? У меня в научном центре километры исследований по аборигенам. А вы как справились, по полету птиц гадали?

— Вы мне ответьте — мы сейчас на два фронта воевать сможем? А если один из них у нас под ногами разверзнется?

— На какие два фронта, они еще даже двигатель внутреннего сгорания не изобрели. Дикари, поклоняющиеся деревьям!

— Уважаемые дуумвиры, вам не кажется, что эту задачу можно бы отложить на потом? — Антоний примирительно оглядел кипевшее собрание.