Римская волчица. Часть первая (СИ)

— Сразу проще! Я видела на записи, да, — Электра отвечала на ходу, продвигаясь к толпе, собравшейся перед голоэкраном. Попутно она быстро записала все, что рассказал Малак, и раздала капитанам, направив копию сенату. Ее мучили самые дурные предчувствия. Неведомая морская планета Тетис теперь будет сниться в кошмарах. Куда и зачем ксеносы вывезли людей. А животных? Если вывезли… А Марсель? Повторится ли там теперь то же самое?

Она запретила себе думать о личных знакомых, родственниках. Боги, родители Люция на Марселе. Кажется, ее родная бабка тоже там — Друзилла Флавия. Они виделись как-то раз, когда отец счел нужным представить ее бабушке, в лето перед первым курсом. Горячая вышла полемика о преимуществах математического факультета Марсельского Аристотелевского университета перед институтом Диофанта Александрийского.

А дети? Да у половины капитанов флота дети там учатся. Как сенат удержит их от попытки ринуться в бой, немедленно отбить, защитить, спасти.

Ах да, не думать о личном! Но университеты… институты, академии. Не зря с Земли и даже с самого Палатина молодежь ехала и ехала учиться на Золотой Марсель — в интеллектуальный центр, негласную столицу римского образования. Если и можно говорить о какой-то направленности наших планет, то Земля — история и сердце Рима, Палатин — передовая наука, его мозг. А Марсель — что же, получается, душа? Это большинство университетов, непрерывающаяся традиция общественной мысли, бесконечное перерождение современной культуры. Как, разрази нас бездна, мы переживем эту потерю? Если отобьем планету и встретимся там с трагедией Тетис.

Она на миг представила улочки Миры и Фазелиса опустевшими. Безлюдные скверы. Закрытые кафе. Мокнущие под дождем пустые столики, лавочки. Запечатанные двери музеев. Вечная, неумирающая автоматика, питающаяся солнечным светом и ветром — роботы-уборщики, косильщики газонов, поливальщики клумб. Вечный музыкальный автомат в парке, где танцплощадка. Бессрочное световое шоу на фасаде Атенеума, которое некому отключить. И птицы, захватившие города… Стаи птиц. Их эринии не тронули.

Электре стало дурно.

— Давай присядем где-то.

Она опустилась на мраморную скамью в ярко освещенной нише и включила конус тишины. Антоний медлил.

— Ну говори уже, не томи. — Она успела привыкнуть к решительности формулировок кузена и недоумевала. Он явно выглядел сбитым с толку.

— Нет, это бессмысленно объяснять, я тебе лучше запись кину. Чувствую себя в растерянности.

В чип Электре упал короткий видеофайл. Она тут же запустила его. Пока смотрела, брови поднимались на лоб все выше и выше. Антоний в кадре стоял с довольно глупым видом, инопланетник молча обошел его, раз, и другой. Потом остановился и заговорил, почему-то с полуслова. Голос звучал странно, картонно.

Антоний дождался, пока она досмотрела.

— Что скажешь.

— Что тебя аудиоканал частично пропал.

— Как?

Электра развернула картинку в воздухе, приглашая Антония посмотреть вместе, как вокруг него кругами ходит молчаливый гуманоид.

— Как странно, что не все записалось. Какие-то помехи сети, что ли.

— Расскажи хоть своими словами!

— Он сразу потребовал, чтобы ему дали пообщаться с адмиралом. Мол «тот дал ему слово защитить его народ». Я объяснил, что это невозможно. Дальше… собственно, дальше ты слышала. Пообещал Люция вылечить, «если тело его еще не развеяно». За определенную плату.

Электра помолчала, подвернув и закусив губы. Мрамор скамьи холодил пальцы. Сияли золотые звезды над головой, мозаика, выстилавшая нишу, была темно-синей, как вечное небо.

— Что сказать. Это не вписывается в наши медицинские представления, не говоря об этических. И в рамки здравого смысла.

— Не предлагаю пробовать, но показать тебе должен был.

— Конечно… — Она покачала головой. — Конечно. Может быть, он зачем-то лжет? Изучает наши реакции? Как-то уж очень наивно. С другой стороны, откуда у него такая беглая латынь? Ты не отмел это как бред или провокацию — почему?

Антоний поднял брови, потом тоже покачал головой, еще и рот скосил набок, изображая раздумье.

— Знаешь. Он был чертовски убедителен. Что-то такое… неуловимое. Возможно, тебе стоит найти время и взглянуть на него лично. И он протащил этот шаттл через сотни парсеков, если верить показаниям Симона.

— А ты сам-то им веришь?

Электра вздохнула, потом нахмурилась. Что-то действительно было в этой записи. Тревожащее. Возможно, несовпадение движений губ и речи чужака. Она быстро прокрутила видео еще раз, снова покачала головой.

— Я не забыла об этих тайи, правда. И если Люций дал ему слово, я должна это уважать. Но как же сейчас не до них!

— Да, скоро начнется очередная сенатская говорильня, пойдем. — Казалось, Антоний оставил тему инопланетника с некоторым облегчением.

Электра с тоской посмотрела вперед, в клубящийся людьми зал.

— Как думаешь, приемлемо будет сбежать в адмиральский кабинет и смотреть трансляцию хотя бы не всей толпой?

— Более чем приемлемо. Я бы даже настоятельно советовал. Только представь, какими словами ты будешь изъясняться при просмотре.