Римская волчица. Часть первая (СИ)

За креслом зашуршало и оттуда ей под ноги выехал малый робот, неся на плоской круглой спинке ловко собранную воинственную бумажную фигурку с развевающимся двухвостым флагом. Следом возник и Малак, в руках — еще один робот, разъятый, с безжизненно свисающим на проводках мозгом.

— Ничего себе! Что ты с ним сделал? И кто это вообще был?

— Многофункциональный коридорный уборщик, — Малак выглядел слегка смущенным. Нечесаная черная грива падала на тощие плечи.

— Чем он тебе насолил?

— Ничем. Просто мне нужен был второй боец. Я насыпал хлебных крошек из кармана, когда меня сюда вели, и он сам дверь открыл. Они не умеют программу уборки прерывать. Я его в комнате подкараулил и того. А потом руки до него не доходили.

— Ничего себе! То есть теоретически, следуя за роботом-уборщиком, можно захватить целый корабль?

Малак фыркнул.

— Так и представляю себе толпу вооруженных мужчин, рассыпающих мусор по кораблю. Обычно эти роботы работают каждый в своем секторе, но если уж увидели грязь, то преследуют ее неотступно! Такова их слабость.

— И что ты с ним собираешься сделать? Может, тебе какие-нибудь инструменты нужны? Или детали? — Она с сомнением поглядела на полумертвую с виду начинку.

— Я хотел, чтобы пророк Сеид сошелся в смертельной битве с еретиком Магнусом Клеменсом, а инструментов мне не надо, и так справлюсь. Вот если бы новую книжку. Хочешь кофе?

— Хочу! Это Сеид? — Электра опустилась на корточки около первого робота. Пророк был сложно вырезан и искусно раскрашен, полотнище длинного штандарта с одной стороны синее с золотыми звездами, с другой — красное с серебряным солнцем, узкие хвосты проклеены, чтоб не обвисали. — Потрясающая работа!

— Видишь, тут у него на знамени звезды, потому что он вел мой народ через космос, и Солнце — потому что его первая гробница находится в солнцах Бет-Лахам. У меня еще такой пророк Абадда есть. Хочешь, подарю?

— Конечно! Обещаю беречь.

Абадда оказался мрачным черным типом с длинной хреновиной в руке и собакой у ног. Про хреновину Малак пояснил, что это жезл власти.

— Я его сперва сделал, потому что были только чернила, Абадда всегда черный. Потом уж придумал, как синтезатор запрограммировать, чтоб он цветные краски делал. Но честно говоря, я больше Сеида люблю.

Малак оторвался от своих фигурок и отошел к столу, зазвякал крошечными чашечками. Даже мельница для кофе у него была ручная, бронзовая — где только зерна берет. Тоже синтезирует? Электра поставила мрачного Абадду на край столика и принялась изучать рисунки на стене.

— Какая у тебя уверенная рука. Ты учился графике? А это где? Такой удивительный город. — Тонкие башни как будто отражались в воде или дрожали в горячем мареве.

— Это дворец моих родителей. На Хазине. Домина Электра? — Малак заглянул ей в глаза. — А нет… нет никаких перемен в состоянии адмирала Люция Константина? Малак задал вопрос, который его очевидно занимал с самого начала их встречи. Она покачала головой.

— Увы. Малак, о твоих родителях… они знают, что ты здесь? Семья отдала тебя адмиралу Аурелию, он поручил мне позаботиться о тебе. Если бы ты хотел вернуться домой…

Малак пожал плечами.

— Мои родители погибли, давно. Покушение. Я единственный наследник моего деда Сулеймана, и уж конечно никто меня не отдавал. Я сам явился, не хотел, чтобы флот золотого адмирала спалил наши святыни. Домой я не очень-то хочу! Дед наверняка сердится, да к тому же придется вернуться в школу.

— В школу? Малак, а сколько тебе лет?

— Я уже мужчина. Пятнадцать.

Малак налил ей кофе в крохотную чашечку, густой, темный напиток.

— Пятнадцать. Хороший возраст. Я почему-то вообразила, что школу ты успел кончить. А адмирал знал?

Малак неожиданно зарумянился и отвел глаза. Ужасное сопение, виноватый вид — что еще она сейчас узнает?

— Если честно, я сказал ему, что мне уже шестнадцать.

— Для солидности что ли? — Электра улыбнулась и как могла нежно и аккуратно отставила чашечку, чтобы случайно не поломать тончайший фарфор. Ну, Люций! Хотелось зарычать, вытащить полумертвого адмирала из его хрустального гроба и отпинать ногами. Ребенок! На военном корабле! А он не нашел нужным хоть намекнуть, хоть в дневнике написать слово «несовершеннолетний»!

— Зачем ты пришла, если не рассказать хорошие вести?

Теперь виноватый вид сделался у Электры.

— Прости, что совсем не успевала в эти дни о тебе подумать. И теперь пришла по делу.

— По какому? Только не говори, что дед прислал за мной корабли.

— Дед? Нет, о тебе со мной никто не связывался.

Малак украдкой выдохнул.

— Можешь рассказать мне об эриниях? Кажется, вы называете их ракшасами. Мы о них совсем ничего не знаем, но мои ксенологи говорят, что с Халифатом они кое-как взаимодействуют уже давно.

— Эринии? — Малак призадумался. — У них солнце взорвалось и главная система, Миктлан, поглощена сверхновой. Давно. С тех пор они находятся в пути к абсолютному небесному Миктлану. Туда, где будет новое небо и новая земля. Как наши отцы когда-то.

— Ты что-то знаешь об их культуре? Ценностях?