Римские провинции от Цезаря до Диоклетиана

Охарактеризовав новый государственный строй Парфянского царства, с которым вскоре пришлось вести борьбу приходившему в упадок Риму, мы возобновим нить нашего рассказа. Сын и преемник Севера Антонин, в отличие от отца, не был ни воином, ни государственным деятелем, но представлял, скорее, настоящую карикатуру и на то и на другое; тем не менее он, по-видимому, возымел намерение — если только вообще можно говорить о намерениях у таких лиц — полностью подчинить римской власти Восток. Ему было нетрудно вызвать к императорскому двору князей Осроены и Армении, задержать их как пленников и объявить их ленные владения присоединенными к империи, Но уже при одном известии об этом в Армении разразилось восстание. Царем был провозглашен царевич из дома Аршакидов Тиридат, который тотчас обратился за защитой к парфянам, Тогда в 216 г, Антонин во главе больших военных сил появился на Востоке, чтобы подчинить армян, а в случае надобности разгромить и парфян. Сам Тиридат сразу же счел свое дело погибшим, отказался от дальнейшей борьбы, хотя посланный в Армению римский отряд и после того встретил упорное сопротивление, и бежал к парфянам. Римляне потребовали его выдачи. Парфяне не собирались начинать из-за него войну, тем более что как раз в то время сыновья царя Вологаза V — Вологаз VI и Артабан — вели между собой ожесточенную борьбу за престол. Вологаз VI подчинился, когда Рим властно повторил свое требование, и выдал Тиридата. Вслед за тем император потребовал от признанного тем временем царем Артабана руки его дочери с явной целью приобрести в результате этого брака Парфянское царство и соединить под своей властью Восток и Запад. Артабан ответил на это неуместное предложение отказом²⁸⁹, что послужило сигналом к войне; объявив ее, римляне перешли Тигр. Война застала парфян врасплох, и римляне, не встречая сопротивления, сожгли города и деревни в Адиабене и в своем кощунстве дошли даже до того, что разорили старинные царские гробницы у Арбелы²⁹⁰. Однако при подготовке следующей кампании Артабан напряг все силы и весной 217 г. выставил огромное войско. Антонин, который провел зиму в Эдессе, был убит своими офицерами в самом начале этой второй кампании. Его преемник Макрин, не имевший авторитета, сознававший непрочность своей власти, оказавшись во главе недисциплинированной армии, расстроенной убийством императора, с удовольствием избавился бы от войны, затеянной по легкомыслию и получившей очень серьезный оборот. Он отослал обратно парфянскому царю пленных и свалил ответственность за все совершенные злодеяния на своего предшественника. Но Артабан этим не удовлетворился: он потребовал компенсации за все произведенные римлянами опустошения и вывода римских войск из Месопотамии. Так дело дошло до сражения у Низибиса, в котором римляне были разбиты. Тем не менее парфяне, отчасти потому, что ополчение проявляло намерение разойтись по домам, а может быть, и под влиянием римского золота, заключили мир (218) на сравнительно благоприятных для римлян условиях: Рим уплатил большую военную контрибуцию (50 млн денариев), но сохранил Месопотамию; Армения осталась за Тиридатом, но он принял ее от римлян в качестве лена. В Осроене также вернулся к власти прежний царствующий дом.

Это был последний мирный договор, заключенный с Римом династией Аршакидов. Почти непосредственно после того, а может быть, именно в результате этого договора, который при создавшейся в то время обстановке мог показаться народам Востока простым отказом их правительства от плодов одержанных побед, началось то восстание, которое превратило государство парфян в государство персов. Предводитель этого восстания царь Ардашир, или Арташар (224— 241), не один год сражался с приверженцами прежней династии, прежде чем добился полного успеха²⁹¹; после трех больших сражений, в последнем из которых погиб царь Артабан, Ардашир сделался господином собственного Парфянского царства и мог вторгнуться в месопотамскую пустыню, чтобы подчинить себе арабов Гатры и отсюда двинуться в римскую Месопотамию. Но храбрые, привыкшие к независимости арабы весьма успешно оборонялись против персов, как прежде против римлян, за своими мощными укреплениями, и Арташар оказался вынужденным сперва предпринять военные действия против Мидии и Армении, где еще держались Аршакиды и где нашли себе приют и сыновья Артабана. Только в 230 г. он обратился против римлян и не только объявил им войну, но и потребовал возвращения всех провинций, которые некогда принадлежало государству его предшественников, Дария и Ксеркса, т. е. уступки всей Азии. Чтобы придать более веса этим грозным требованиям, он переправил огромную армию через Евфрат, занял Месопотамию и осадил Низибис; неприятельские всадники появились в Каппадокии и Сирии.