Римские войны. Под знаком Марса

Децебал рассчитывал внезапным сильным ударом захватить римлян врасплох. Дакам удалось взять римский лагерь в Сармизегетузе и перебить находившийся там гарнизон. Одновременно они большими силами атаковали римские укрепления в районе моста у Дробеты, пытаясь прорваться на римскую территорию. Но решительный натиск Децебала разбился о стойкую оборону римских войск, к которым вскоре с подкреплениями прибыл и сам Траян. Во Второй Дакийской войне римляне задействовали столь же мощную группировку, как и в Первой, и были полны решимости окончательно покорить Дакию. Децебалу не приходилось рассчитывать на пощаду после того, как он проявил истинно варварское вероломство. Так, он пригласил к себе якобы для переговоров одного из высших римских военачальников, близкого друга императора, бывшего консула Гнея Лонгина. Он был отличным полководцем, и даки считали его очень опасным для себя человеком. Царь хотел добиться от Лонгина сведений о римских планах в отношении войны. Когда же римлянин отказался отвечать, Децебал заключил его под стражу и сообщил Траяну, что вернет Лонгина, если римляне очистят всю завоеванную землю Дакии и возместят ему средства, израсходованные на эту войну. Как ни дорожил Траян своим военачальником и другом, принять подобного предложения он не мог. Тем временем Лонгин, раздобыв с помощью своего вольноотпущенника яд, притворно обещал Децебалу помирить его с Траяном, чтобы царь ничего не заподозрил и не усилил охрану. Отправив вольноотпущенника с письмом к Траяну, Лонгин отравился. Взбешенный Децебал потребовал от императора вернуть этого отпущенника в обмен на тело Лонгина и десять римских пленных. Но Траян отказался от дальнейших переговоров. Тогда Децебал, зная, что Траян на войне еще более доступен, чем обычно, попытался осуществить на него покушение с помощью подосланных перебежчиков. Но один из них был схвачен и под пыткой раскрыл весь заговор.

Император Траян совершает жертвоприношение перед мостом через Дунай

В начале 106 г. н. э. римская армия снова выступила двумя колоннами по направлению к Сармизегетузе, которая на этот раз была хорошо подготовлена к долгой осаде. Да и на подступах к столице от самых «Железных ворот» даки создали мощную оборонительную систему, превратив каждую возвышенность в крепость, выстроив башни и бастионы. Но задержать продвижения римлян они уже не могли, несмотря на отчаянное сопротивление. Судьба войны должна была решиться под стенами города. Замкнув Сармизегетузу в кольцо, римские войска пустили в ход все приемы и средства осадного искусства. Не раз римляне шли на штурм крепостных укреплений. Они спешили, зная, что Децебал очень рассчитывает на то, что зимние холода заставят римлян снять осаду. Даки отбивались с бешеным упорством и беспримерным мужеством. Они обрушивали на римлян град метательных снарядов из огромных катапульт, неоднократно предпринимали дерзкие вылазки. По мере того, как росли потери, обе стороны действовали все с большей ожесточенностью. И в римском лагере, и в столице даков появлялось все больше столбов, на которых выставлялись головы убитых врагов.

Трудно сказать, сколько еще усилий и времени понадобилось бы римлянам, чтобы овладеть городом, если бы им не помогла подлая измена нескольких знатных даков. В условленный момент, когда штурмовые римские отряды устремились на приступ с запада и овладели передовыми укреплениями, предатели открыли восточные ворота города и впустили римлян. Ворвавшиеся на улицы Сармизегетузы римские воины не щадили никого, кто пытался оказать сопротивление. Ужас и отчаяние, охватившие защитников города, когда они поняли, что их предали, сменились гневом. Видя, что город обречен, они подожгли царский дворец и свои деревянные дома. Когда же римляне прорвались на главную площадь города, они увидели жуткую картину. Вокруг большого котла громоздились сотни мертвых тел, рядом валялись опороженные чаши и кубки. Многие даки, простые и знатные, старики и женщины с детьми, предпочли добровольную смерть, и отравленный напиток из котла избавил их от позорного рабства.

Децебал, однако, не последовал примеру своих соотечественников. В надежде продолжить борьбу он бежал на восток страны. Там в лесистых горах еще действовали дакийские партизаны. Оставалась в руках даков и крепость Апулум. Но когда пал и этот последний оплот сопротивления, разрозненные, лишенные общего руководства дакийские отряды были один за другим разгромлены римлянами. Многие даки, не желая попасть в руки ненавистного врага, покончили с собой. Некоторые укрылись в неприступных горах или у соседних племен.