Римские войны. Под знаком Марса

Адриан последние три года своей жизни провел в Италии на своей вилле, изнуряемый мучительным недугом. Страдания сделали его настолько неуравновешенным и подозрительным, что он даже приказал казнить некоторых старых друзей, обвинив их в заговоре. Однако и в таком состоянии умирающий император сумел найти действительно мудрое решение главного вопроса – о наследовании власти. Не имея родных детей и потеряв одного из приемных сыновей, он усыновил и назначил свои преемником 50-летнего сенатора Тита Аврелия Антонина, пользовавшего репутацией безупречно честного, набожного и рассудительного человека. Антонин также был бездетен и, по настоянию Адриана, усыновил своего 17-летнего внука Марка Анния Вера, в котором Адриан разглядел незаурядную личность, а также Луция Вера (он был племянником того молодого сенатора, который умер вскоре после усыновления императором). Антонин должен был, в свою очередь, передать затем власть Марку и Луцию.

Статуя Антонина Пия

Двадцать три года царствования Антонина доказали правильность сделанного Адрианом выбора. Антонина заслуженно сравнивали со вторым римским царем Нумой Помпилием за его миролюбие и набожность. За свои душевные качества он по праву удостоился от сената почетного прозвания «Благочестивый» (по латыни Пий). Под именем Антонина Пия он и вошел в историю. Как и при Нуме, в правление Антонина Рим наслаждался миром и процветанием. За исключением небольших конфликтов с приграничными варварами и нескольких волнений в отдельных провинциях, в державе с военной точки зрения царило полное спокойствие. Не меньше, чем его предшественник, Антонин был привержен миру и часто повторял изречение Сципиона, что лучше сохранить жизнь одному гражданину, чем уничтожить тысячу врагов. Он отказывался принять в подданство соседние народы, готовые добровольно отдаться под римскую власть, и говорил, что предпочитает защищать провинции, а не увеличивать их. Сам император за все время правления ни разу не покидал Италии. В этом и не было особой нужды, потому что налаженная Адрианом государственная и военная машина исправно работала и серьезных угроз на границах не возникало. Антонину так и не представилось возможности подтвердить репутацию хорошего полководца, которую ему приписывали.

Пользуясь всеобщей любовью Антонин спокойно и с чистой совестью встретил смерть в 161 г. Перед смертью он распорядился перенести золотую статую Фортуны (богини Удачи) из своей комнаты в комнату Марка Аврелия (такое имя получил при усыновлении Марк Анний Вер), своего приемного сына и зятя (Марк был женат на дочери Антонина). В соответствии с волей Адриана Антонин сделал его главным наследником власти. Вместе с ним императором был провозглашен и второй приемный сын Антонина Луций Вер.

Однако присутствие Фортуны в покоях нового императора не помогло предотвратить тех глубочайших потрясений, которые в царствование Марка (161-180 гг.) поставили Империю на грань катастрофы. На восточные и северные рубежи римской державы, подобно буре, обрушился мощный натиск враждебных племен и народов, готовых все сокрушить на своем пути в поисках богатой добычи и земель для расселения. Трудно сказать, чем могло бы закончиться для Империи это жестокое испытание, к которому добавились еще эпидемии, голод и другие стихийные бедствия, если бы во главе ее не оказался Марк Аврелий.

Адриан не случайно обратил внимание на юного Марка и очень полюбил его – за серьезный, не по годам, нрав, глубокий ум, трудолюбие и честность. Намекая на его имя «Вер» (по латыни значит «правдивый»), Адриан называл его Вериссимом – «Правдивейший». Родившись в знатной, близкой к императорскому двору семье, Марк рано потерял отца и воспитывался в доме своего деда Антонина. Благодаря Антонину, ничего не жалевшему для воспитания приемного сына, Марк получил прекрасное образование у лучших наставников того времени. О них он никогда не забывал и всячески заботился, когда стал императором. Главным увлечением Марка была философия стоиков. Он не только глубоко усвоил ее теоретические положения, но и стремился следовать стоическому учению в своей жизни. Его рвение к философским занятиям было столь велико, что он, подобно истинным древним философам, соблюдал правила воздержания и даже спал не голой земле, хотя и не обладал крепким здоровьем. Не меньшее, чем наставники, влияние на характер и поведение Марка оказал пример Антонина, у которого он, как сам признавался, научился твердости в решениях, скромности в привычках, благожелательности к людям, трудолюбию и верности долгу.

Марк Аврелий