Риск Королевы

“Это именно так, - сказала Падме. Впервые она обрушила на него всю тяжесть своих эмоций: гнев, разочарование и решимость, столь твердую, что она могла бы разбить скалы. - В этом-то все и дело. Они отказались от своих семей, от своих имен и от своей репутации, и они сделали это добровольно, потому что они верят в вашу идею о том, какими мы могли бы быть. Вы обучили нас и дали нам возможность защищаться. Мы работали над тем, чтобы стать гибкой, легко приспосабливающейся группой, и мы сильны, капитан. Даже если это не та сила, к которой вы привыкли.”

Панака удивленно откинулся на спинку стула. И на несколько мгновений воцарилась мертвая тишина.

- Вы собираетесь делать вещи, которые мне не нравятся, капитан, - сказала Падме. “И я собираюсь делать то, что вам не нравится. Но в конце концов, один из нас была избран Королевой НАБУ, и я буду делать свою работу так, как считаю нужным. Я буду прислушиваться к вашим советам, как и ко всем остальным, но иногда я буду действовать вопреки тому, что вы сказали. И вам все равно придется делать свою работу и защищать меня.”

“Как я могу защитить вас, если не знаю, где вы?- спросил он.

“Вы дали мне пять защитников, - сказала Падме. “Вам тоже придется им доверять.”

Панака оглянулся через плечо на Рабе, девушку, которую, как ему казалось, он мог контролировать. Ее ровный взгляд сказал ему все, что ему нужно было знать. В этой битве ему не победить.

“Я понимаю, Ваше высочество, - сказал Панака. “В следующий раз, когда захотите отправиться на поиски приключений, сначала скажите мне. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы это произошло.”

- Я ценю вашу преданность делу, капитан.- Теперь она позволила ему услышать любовь и уважение, так как он получил отрицательные эмоции раньше.

“Я опаздываю на свою смену, - сказала Мариек, превосходно рассеивая напряжение. - А Саше, вероятно, хочет вернуться в постель.”

Она подняла мужа на ноги, и они ушли. Рабе села и положила ноги на маленький столик.

“Я испортила простыню, - сказала Саше, как будто это имело смысл. “А ты вся в блестках.”

Вероятно, это был выброс адреналина, но Падме смеялась до слез.

Глава 15

Блеск так и не сошел. Яне перепробовала все, что могла придумать, чтобы вымыть руки Падме, но ничего не вышло. Эйртаэ провела анализ химикатов и попыталась найти моющее средство, которое не растворяло бы кожу Падме с ее костей, но пока ей это не удавалось.

“Просто попробуйте наложить на него грим, - предложила Рабе.

Яне принялся за работу, но это было бесполезно. Грим, который они использовали в качестве маскирующего средства, прекрасно работал на лице Падме, но трескался каждый раз, когда она шевелила пальцами. Яне попробовала сделать более легкое нанесение, но этого оказалось недостаточно, чтобы скрыть блеск.

- Уже рассвело, - запротестовала Саше. “Как же он все еще светится?”

“Это секретный рецепт, - сказала ей Эртаэ. “Мне пришлось заглянуть в базу данных производителя, чтобы найти нужные ингредиенты.”

“Ты не можешь выйти в таком виде, - сказала Яне. - Харли сразу тебя узнает.”

- Перчатки?- Предположила Рабе.

“Только не с представителем из Крилинга, - возразила Яне. “Это не совсем правило, но это культурный ориентир, которому мы должны следовать, если хотим сохранить наши дружеские отношения с Тобруной.”

Был момент, когда никто из них не запаниковал.

“Тогда это должна быть Сабе, - сказала Эйртаэ. “Она единственная, кто когда-либо удваивался для тебя на публике, и ее голос-лучший. Сегодня будет довольно много выступлений.”

Сабе подняла глаза от того места, где она распутывала нити бус на одном из самых нелепых головных уборов королевы.

- Что?- сказала она.

“Эйртаэ права, - согласилась Падме. - Сегодня ты будешь королевой, а я буду наблюдать за происходящим из галереи шепота, как паж. Если я буду держать руки в рукавах, никто не увидит.”

“Это не обман охранников и не твое место на параде, - сказала Сабе. “Это настоящий бизнес. С серьезными последствиями.”

“Я в курсе, - сказала Падме. - Ее голос был немного холоден. “Когда мы пошли на концерт, я знала, что могут быть последствия, и вот мы здесь. Сегодня ты-Королева.”

Это послужило декларацией, и девушки принялись за работу.

Падме и Сабе поменялись местами. Дневное платье было вполне официальным. Насыщенный бордовый оттенок был компенсирован светло-серыми акцентами, а головной убор снова принял традиционную веерообразную форму. Рабе и Яне, которые должны были сопровождать Королеву в тронный зал, снова были в оранжевом. Он быстро становился их общепринятым цветом, и каким-то образом вибрация ткани помогала им исчезнуть. Саше помогла Падме и Эйртаэ облачиться в приглушенно-голубые, к счастью, с широкими рукавами халаты, и все они надели капюшоны.

- Слава Богу за модные тенденции, - сказала Падме.

“Ты поверишь, если я скажу, что не удивлена?- Спросила Яне.

- Да, - ответила Падме, и сказала это от всей души. - Я бы так и сделала.”

Сабе подошла, когда Падме накладывала макияж, скрывавший ее внешность.

“Мне очень жаль, - сказала она.

“Это не твоя вина, что лимпа сломалась, - сказала ей Падме.