Риск Королевы

Личная связь в апартаментах королевы сработала одновременно, что само по себе было бы тревожно. На четырех ладонях появились четыре миниатюрные копии Саше, и их внимание сразу же было приковано.

- Пламя, - только и сказала она, прежде чем исчезнуть.

Это был один из первых кодов, которые они изобрели. Вместо того чтобы иметь одно слово, которое могло бы призвать их всех к действию в случае чрезвычайной ситуации, у них было несколько разных слов, чтобы помочь указать, что это была за чрезвычайная ситуация. Цвет одеяний, которые Саше носила в то утро—в данном случае омбре от оранжевого до желтого, - означал, что все они должны были появиться в тронном зале в качестве служанок, и как можно скорее.

Они даже не потрудились заплести волосы. Вместо этого на нее накинули и расправили мантии, и всем оставалось только уложить волосы, как можно лучше. Сабе быстрым шагом повела их по коридорам. Никто больше, казалось, не отвечал, Так что Амидала все еще требовала их осторожности. Они подошли к дверям тронного зала и увидели, что королева уже сидит рядом с Саше. Остальные поспешили занять свои места.

- Губернатор Биббл, благодарю вас, - сказала Амидала, когда губернатор вошел с другой стороны комнаты. “Мы знаем, что вы собирались улететь сегодня утром, но капитан Панака хотел, чтобы вы присутствовали.”

“Конечно, Ваше Высочество.- Биббл был слишком опытным политиком, чтобы открыто выказывать свое раздражение, но вряд ли его можно было винить за то, что он хотел быть в другом месте. У него тоже была долгая неделя.

- Ваше Высочество, Губернатор Биббл. Панака вошел в комнату, его сапоги звенели по мрамору, и остановился в центре комнаты. - Как раз в тот момент, когда корабль губернатора Кельмы покидал орбиту, наши внешние буи зафиксировали небольшой корабль неизвестной конструкции. Мы предполагаем, что они сканировали нас на предмет планетарной обороны, но все знают, что у нас ее нет. Мы этого не знаем—”

Голограмма расплылась над ним, и он отступил в сторону, чтобы изображение прояснилось. Даже зная, что на самом деле этого человека там нет, он не мог удержаться и потянулся за бластером.

“Ваше Высочество, - произнесла фигура. “Я Вице-король Нут Ганрей Торговой Федерации. Я требую, чтобы вы подписали договор.”

- Вице-король, это крайне неортодоксально, - сказала Амидала. “У нас нет привычки подписывать договоры с людьми, с которыми мы только что познакомились.”

“Тем не менее вы подпишете вот это, - сказал Ганрей. - Пока мы разговариваем, его доставляют к вам.”

Сабе подошла к пульту и кивнула. Какой бы документ ни имел в виду вице-король, он появился в базе данных Королевы. Ее рука зависла над переключателем разъединения, но она ждала сигнала.

“Мы включим его в наше расписание, - сказала Амидала, - и свяжемся с вами в надлежащее время, когда все будет обдумано.”

“Вы подпишете его, - сказал Ганрей. - Или вы будете страдать.”

Он исчез.

“Ваше Высочество” - начал Панака, но Падме подняла руку.

- Капитан, - сказала она. - Пожалуйста, подготовьте вашу охрану и остальных сотрудников Службы безопасности. Я знаю, что у нас не так уж много возможностей для планетарной обороны, но я не буду сидеть сложа руки, пока мы не выясним, что нужно вице-королю Ганрею.

“Губернатор.” Она повернулась к Бибблу. “Прошу прощения, но мне нужно, чтобы вы еще немного побыли во дворце.”

“Это будет не настоящий договор, - сказал Биббл. - Они ожидают, что ты сдашься без боя.”

“Они неправильно рассчитывают, - сказала Падме. “Но в документе могут содержаться намеки на их игру. Я рекомендую вам и вашим сотрудникам читать быстро.”

“Я все устрою, - сказал он. Он встал, чтобы уйти, но Падме снова подняла руку, чтобы остановить его.

- Губернатор, кто на НАБУ уполномочен подписывать договоры с инопланетянами?- спросила она. “Должна признаться, я не знакома с точной цепочкой старшинства и хотел бы, чтобы это прояснилось как можно скорее.”

- Королева-единственный человек, обладающий такой властью, - сказал Биббл.

“А если королева отсутствует или недееспособна?”

- Они должны ждать ее выздоровления или возвращения.”

“А если королева мертва?- Она даже не вздрогнула.

“Тогда должны состояться выборы, Ваше Высочество, - сказал Биббл, и по его тону и по тому, как он заламывал руки, было заметно, что ему не по себе. “Этого никогда не было.”

- Благодарю Вас, губернатор, - сказала Падме. “Мы снова соберемся через два часа.”

По профессиональному мнению Сио Биббла, договор был кучей шаакского дерьма. НАБУ будет подчиняться прихотям Торговой Федерации и не получит абсолютно ничего от этого соглашения. Они не могли ожидать, что Королева подпишет его.