Риск Королевы

Яне присела в реверансе и вышла из комнаты.

“Я не думаю, что ты собираешься скрываться, пока все это не закончится?- Спросил Панака.

- Нет, капитан, - ответила Амидала. “Но, как всегда, мы ценим вашу заботу о нашей безопасности.”

“Попробовать стоило, - сказал он.

Падме одевалась для послов канцлера так тщательно, как могла бы при других обстоятельствах. На ней снова было красное платье с широкой юбкой и широкими плечами. Это было самое носимое платье, которое у нее было, которое было подходяще королевским, сделанным таким образом тщательным дизайном и отделкой мехом потолли. Яне подправила наряд так, что Падме больше не требовалось нижнее белье. На ней был только комбинезон, и платье держалось само по себе. Это делало наряд легче и легче в нем было двигаться. Яне безукоризненно сделала макияж, и к тому времени, когда головной убор скользнул на голову, драгоценный камень Зенды прижался к ее лбу, Падме чувствовала себя почти уверенно.

Они всей толпой направились в тронный зал, чтобы подождать, и скоротали время, составляя планы питания. Когда прошло два часа, Падме отправила сообщение Нуту Ганрею, напомнив ему, что она знает о прибытии послов. Вице-король казался слишком самодовольным.

“Вы думаете, послы Республики могут поддаться на подкуп?- она спросила всех в комнате, когда звонок был завершен.

“Мне бы не хотелось делать поспешных выводов, - сказал Биббл. - Но нет ничего невозможного.”

- Свяжитесь с сенатором Палпатином, - сказала Падме. “Может быть, он хотя бы скажет нам, кто был послан.”

Сенатор Палпатин был доступен, но его изображение погасло прежде, чем они смогли поговорить по-настоящему. Биббл немедленно заявил то, о чем все думали: вторжение близко. Панака и губернатор спорили о том, как реагировать, и прежде чем они смогли принять какое-либо реальное решение, оно было принято за них: корабли Торговой Федерации уже приземлялись.

У них не было достаточно времени, чтобы забраться на свои корабли. Первыми мишенями стали пилоты в ангаре Тид, и они сразу же потеряли с ними контакт. Те немногие корабли, что поднялись в небо, были сбиты прежде, чем успели нанести хоть какой-то урон. Это был лишь вопрос времени, когда войска доберутся до Дворца.

Панака приказал им немедленно покинуть тронный зал: там было слишком много окон, и это было не самое подходящее место для обороны.

- Губернатор, я рекомендую вам пройти в свой кабинет, - сказал Панака. - Дворцовая стража сделает все, что в ее силах, чтобы обезопасить вас там. Ваше Высочество, пора идти.”

Биббл выглядел испуганным, но все же пошел. Падме последовала за своими охранниками обратно в апартаменты. Она была так занята, пытаясь вычислить точное количество времени, которое потребуется, чтобы взломать двери дворца, что она не понимала, почему они направляются туда, пока они не прибыли. Затем она повернулась и схватила Сабе за руку.

“Все, что нам нужно уладить, мы можем сделать позже, - сказала Сабе. “С этого момента я твоя.”

Это был невероятный подарок. Падме не думала, что когда-нибудь сможет так проглотить свою гордость, и она восхищалась Сабе безмерно. Она знала, что именно поэтому Панака завербовал ее, но все равно было удивительно видеть это.

Переход должен был произойти быстрее, чем им когда-либо удавалось. Сабе сменила оранжевую мантию на черное платье, и все служанки сосредоточились на ней. Оставшись одна на один последний драгоценный Миг, Падме подошла к окну в коридоре. Охранники дали ей время подумать. С серьезным лицом она смотрела на город, запечатлевая архитектуру в памяти, даже когда армия дроидов испортила ее, и давая молчаливые обещания, которые она не была полностью уверена, что сможет сдержать.

Падме вытерла лицо Королевы, прежде чем взять одежду для себя. Она убедилась, что служанки смотрят на Сабе, а не на нее, ища совета. Это было настоящее испытание-впервые они проделали его, когда возникла реальная личная опасность.

Сабе вывел их на террасу, приказав стражникам присоединиться к ним, и они стали ждать неизбежного.

У Джа-Джа Бинкса был ужасный день. Беды всегда мучили его, это правда, но сегодня галактика, казалось, довела их до крайности.

Несчастный случай определенно произошел по его вине. Обычно хаос, который он вызывал, был скорее случайностью невезения, но на этот раз он действительно напортачил. Вынужденный покинуть Отогунгу и слишком испуганный, чтобы оставаться в глубокой воде одному, Джа Джа сделал то, что он считал довольно умным ходом. Он поднялся на поверхность. Он решил, что будет зарабатывать там на жизнь, пока босс Насс не остынет, а потом попробует вернуться. Не было ничего такого, что не могло бы быть исправлено. Он просто какое-то время будет держаться в стороне.

Он не ожидал, что его первая неделя пребывания на поверхности НАБУ будет включать в себя флот кораблей, спускающихся на поверхность планеты. Корабли были уродливы, в их конструкции не было никакого изящества. Вместо этого они были угловатыми, коричневыми и совершенно неприятными.