Риск Королевы

Она никогда не расставалась со своими служанками. По крайней мере двое все время находились рядом с ней, в то время как остальные ездили туда-сюда по разным делам. Она начала давать им их собственные задания, вместо того чтобы ждать, пока они уйдут на вечер и проведут разбор полетов всей группой. Это было не так, как должна была работать система, но они должны были адаптироваться.

Она не была близка к тому, чтобы уладить все с Сабе, но она, казалось, отбросила все эмоции в сторону и погрузилась в свои обязанности, как будто больше ничего не оставалось делать. Падме тоже ничего не оставалось, как ждать, хотя ожидание уже начинало выводить ее из себя.

Вице-король отказался спуститься на планету и прислать живого представителя. Он настоял, чтобы Амидала присоединилась к нему в его штабе на одном из орбитальных кораблей, но об этом, очевидно, не могло быть и речи. Поскольку она не уступила его требованиям, он начал посылать вниз дроидов-эмиссаров, каждый из которых нес вариации одного и того же сообщения. Падме вернула их все без ответа и без подписи.

Ни одному кораблю не разрешалось входить в атмосферу планеты или покидать ее. Королевский корпус космических истребителей НАБУ не давил на торговую Федерацию, чтобы узнать, действительно ли они будут сбивать выходящие корабли. Они провели несколько учений в низкой атмосфере и получили автоматическое предупреждение от дроида не летать слишком высоко, но они не видели никаких вражеских кораблей, летящих в строю. Патовая ситуация никого не радовала, но это было лучше, чем тотальная война.

На седьмой день блокады к орбитальной линии подошел сельскохозяйственный транспорт с Карлинуса. Губернатор Кельма прислала этот груз в знак доброй воли, в знак благодарности за открытие линий связи между двумя мирами. Это было относительно небольшое количество зерна, но символический жест был безошибочным. Кораблю было отказано в проходе, и он был вынужден свернуть на Энарк, где груз был помещен в холодное хранилище. Это было первое настоящее испытание блокады, и Торговая федерация победила.

“А сколько урожая мы на самом деле собрали?- Спросила Амидала своего советника по сельскому хозяйству через несколько часов после того, как противостояние закончилось и все согласились, что корабль не придет.

“Все гораздо сложнее, ваше высочество, - сказал Граф Запало. - Первый урожай всегда слабее, поэтому мы решили превратить большую его часть в удобрение. Мы собрали, может быть, восьмую часть урожая, и она уже была пересажена на вторую половину вегетационного периода.”

“Значит, когда Законодательное собрание решило половину, они имели в виду вторую половину?- Спросила Амидала. Ей следовало бы это знать. Было слишком много деталей,чтобы держать их в голове.

“Так оно и есть, Ваше высочество, - сказал Запало. “Мы ожидали первую партию внеземного зерна через два дня после введения блокады, но она прибыла с планеты, союзной с торговой Федерацией, поэтому мы начали поиски в другом месте. Зерно Карлини удержало бы нас, но это ничего не изменит, если ничто не сможет пройти.”

“Сколько еды у нас в запасе?- Голос Королевы сделал вопрос холодным, что скрыло растущее беспокойство Падме.

- На планете?- Запало сделал паузу, чтобы произвести кое-какие вычисления. “Мы можем поддерживать город Тид в течение месяца.”

- НАБУ-это нечто большее, чем город Тид, - мягко упрекнула его Амидала.

“Конечно, Ваше высочество, - сказал он. “Если мы будем кормить всю планету, наших запасов хватит на неделю. У каждой базы населения есть свои склады, но нам придется пополнять их из столицы.”

“Ты хочешь сказать, что у нас хватит еды на неделю?- Спросила Амидала. Казалось, что прошло совсем немного времени.

- Общественная еда, Ваше Высочество, - сказал Запало. “Не учитывается ни продукты питания на общем рынке, ни то, что есть у фермеров в их частных магазинах.”

Падме хотела было спросить, существует ли такой учет, но остановилась. Либо так оно и было, и она уже должна была это проверить, либо нет, и она только выставит Запало дураком, когда ему придется это признать.

“У вас есть план действий на случай непредвиденных обстоятельств?- Вместо этого спросила Амидала.

- По регионам-да. Но ответные меры ориентированы на стихийные бедствия, а не на иностранные блокады. У нас нет единого плана для всей планеты одновременно, - последовал ответ.

“Эйртаэ будет сопровождать вас и поможет составить план, - сказала Амидала. “Нам нужно что-то, что мы сможем реализовать к концу дня.”

Советник по сельскому хозяйству, казалось, хотел возразить, но Эйртаэ мягко вывела его из комнаты.

“Что-нибудь еще изменилось?- Спросила Амидала.

- Послы канцлера Валорума должны быть здесь завтра, - сказал Биббл. - Его офис сообщил, что сначала они встретятся с вице-королем, но с блокадой это, вероятно, было неизбежно в любом случае.”

“Мы должны положиться на послов, - сказала Амидала. - Яне, пожалуйста, сообщи на кухню, что мы переходим на рационы, и начнем как можно скорее. Если мы должны сделать объявление для широких слоев населения, мы хотим быть примером для подражания.”