Риск, засада, пистолет

— Один благодарный бизнесмен несколько штук отделу выделил. — Он рассмеялся. — На него крутые ребятки наезжали, а мы их повязали. По другому делу, правда, но бизнесмен все равно был нам жутко благодарен. Вот и выдал сотовый. — Андрей вспомнил, что сердится на меня, и снова нахмурился. — Все равно, надо было мне сразу сказать, как только пришел.

— Андрей, перестань. Ты и пришел час назад. — Я указала на темноту за окном: — В любом случае уже почти ночь, куда ты побежишь с этим номером?

— Ладно, завтра утром первым делом… Если только машину не угнали, то мы что же, выходим сразу на заказчика?

— Сомневаюсь, — я забралась на диван с ногами, устроилась поудобнее, закурила. — Если это действительно тот самый, которого Вера встретила, то это он застрелил Петечку.

— Ну и что? Ты считаешь, что тот, кто заказал украсть статуэтку, не может быть убийцей? — Андрей снова сел и тоже потянулся за сигаретами.

— В принципе может, конечно. Но все-таки… специализация разная. Понимаешь, я тут получила небольшую искусствоведческую консультацию. Статуэтка эта довольно дорогая. Но у нас за нее настоящей цены не получишь, надо переправлять на Запад. Зато там, на Диком Западе, за нее можно получить большие деньги.

— Думаешь, заказ пришел оттуда?

— Не знаю. Но я не понимаю, зачем было воровать «Талию», если не попытаться ее вывезти. У нас на Осипове много не заработаешь.

— А может, мошенничество со страховкой? — предположил Мельников.

— Тогда за всем этим должен стоять Игорь. Но ему проще было стащить статуэтку самому, чем заставлять это делать Петечку. И потом убивать его.

— Согласен. И «кукиш» в этом случае вообще не нужен. Они и так каждый день виделись, зачем им посредник.

— А если это ленинградский владелец «Талии»? — вспомнила я список гипотетических похитителей, любезно составленный для меня Валентином Николаевичем. — Вышел через «кукиша» на Петечку, уговорил, купил, заставил, мало ли способов воздействия. А теперь у него и статуэтка, и страховка за нее?

— Вряд ли. — Андрей с сомнением покачал головой. — Если это владелец, то он теперь своей «Талией» только в погребе любоваться сможет. Ему это надо? Но я, конечно, завтра с утра позвоню в Питер, пусть пришлют сводку, может, есть что-то на него. Проверим…

— Все-таки мне не дает покоя идея с психом-коллекционером на Западе. Я тебе говорила, что из девяти муз работы Осипова «Талия» была последней, чье местоположение было известно? Остальные все постепенно пропали из поля зрения.

— Постепенно это как?

— С довоенных времен и по наши дни.

— Тоже сложно получается. У психа-коллекционера тогда должны быть связи в нашем городе. Мы не криминальная столица, преступный элемент из-за бугра к нам не ломится…

— Слушай, а может, наводка как раз из Питера была? — Я даже привстала. — Кто-то давно на эту фигурку целился, но из хозяйской квартиры украсть не удавалось. А тут просто подарок судьбы, выставка в провинциальном городе, как приглашение…

— А охрана, сигнализация, необходимость быстро найти подходящих людей для кражи — это все для твоего ворюги мелочи, — не согласился Андрей.

— Да, заказчик, или соучастник, должен крутиться где-то рядом все время, чтобы быть в курсе дел.

— С чего ты решила?

— С того, что сегодня, когда я выходила из квартиры Масловых, после разговора с Людмилой, женой хозяина галереи, кто-то тюкнул меня по темечку так, что если бы не эта самая Людмила, то я бы, может, до сих пор там валялась. Следовательно, кто-то в курсе моих передвижений и намекнул, что в моих интересах передвигаться не столь активно.

Андрей уже стоял около меня и, наклонив мою голову, осторожно ощупывал шишку, направил свет от настольной лампы и пару минут внимательно разглядывал. Потом облегченно вздохнул:

— Жить будешь.

— Петь никогда, — продолжила я.

Он улыбнулся, но глаза оставались серьезными.

— Не дури, Танька. Одного они уже убили, так что ты поосторожнее. Черт, значит, кто-то из этой теплой компании здесь завязан…

— Знаешь, Мельников, у меня такое ощущение, что мы все время пытаемся дергать не за те ниточки. — Я взяла вторую сигарету. — Вот ты скажи мне, почему статуэтку украл именно Петечка? Брал не для себя, это ясно, ведь минут через двадцать он уже передал ее «кукишу». Тогда зачем? Деньги? Шантаж? Ты что-нибудь узнал?

— Копаем, — неохотно сказал Андрей. — Пока пусто. Друзей близких не имел, со знакомыми общался только в пределах деловых контактов. Поддерживал связь с этой художницей, Алиной, но тоже довольно вяло. Она о его делах ничего не знает. Зарплата небольшая, но прожить можно, в злоупотреблениях не замечен, карты, выпивка, женщины, наркотики — все чисто…

— Что, нормальный человек встал как-то однажды утречком и сказал себе: «А пойду-ка я стибрю статуэтку работы Осипова с выставки в галерее, где я работаю. А то что-то скучновато жить стало!» — Я с недоумением пожала плечами. — А как он вообще в тот день выглядел?