Риск, засада, пистолет

— Ты понимаешь, Таня, он же хорошим музейным работником был. Знающий искусствовед, языком владел хорошо. Мог и экспозицию разработать, и буклеты подготовить. Пояснительные статьи писал. Экскурсию мог провести виртуозно, люди в восторг приходили. Правда, мог и запороть все, человек настроения. — Я с пониманием кивнула. Уж то, что Петечка целиком зависел от своего настроения, было видно, как говорится, без очков. — У него, можно сказать, трагедия в жизни была, он пытался рисовать, а ничего не получалось. Образного видения у него не было. Представляет картину перед собой, а перенести на холст не может. Пытается что-то сделать, но он же специалист, сам видит, что мазня, и советоваться ни с кем не надо… — Игорь вздохнул, нервно почесал бороденку. — У них и с Алиной, я так думаю, ничего не получалось поэтому. Не мог он ей простить, что она может рисовать, а ему не дано…

Наконец монолог Игоря прервал телефонный звонок. Я схватила трубку.

— Иванова, хочешь прогуляться с нами, поглядеть на хозяина «Мерседеса»? — Голос Андрея вибрировал от нетерпения. — Диктую адрес!

Положив трубку, я скользнула взглядом по замершему с приоткрытым ртом Игорю и махнула рукой.

— Поехали!

Все-таки когда в тебя так верят, это лестно. Не знаю, чем уж я произвела на него столь сильное впечатление, но он, не задумываясь, не задав ни одного вопроса, двинулся за мной.

На улице я несколько секунд колебалась, какой машине отдать предпочтение, потом все-таки села за руль своей. Игорь устроился рядом, и мы рванули. По дороге я прикидывала, что мне делать, если я окажусь на месте раньше Мельникова. Вряд ли, конечно, Андрей не станет мне большую фору давать. Квартала за два до места я сбросила скорость, ехала, поглядывая на номера домов. Впереди из какого-то двора плавно выехал «Мерседес» и покатил мне навстречу. Вишневый. Мимо меня мелькнула помятая задняя дверца. В эту минуту я прочувствовала выражение «не верить своим глазам». Не веря своим глазам, я смотрела на удаляющийся номер «Е 68 °CТ». Аккуратненько развернулась, не привлекая внимания, и двинулась следом. Игорь с недоумением наблюдал за моими маневрами, но молчал. Я сжалилась и объяснила:

— Возможно, что в этом «мерсе» едет человек, причастный к краже. — Про убийство я говорить не стала, зачем пугать человека. — Это к нему мы ехали, но раз он куда-то собрался, поедем за ним, посмотрим.

Игорь молча кивнул, дескать, понял. Поерзал, устраиваясь удобнее, вцепился обеими руками в сиденье и напряженно уставился вперед, не спуская глаз с «мерса». Приготовился, одним словом, к погоне. К счастью, «Мерседес» ехал спокойно, не нарушая правил, следить за ним было одно удовольствие. Минут через десять Игорь расслабился. А места вскоре пошли знакомые. Вчера утром я была в этом районе, когда приезжала к Валентину Николаевичу.

Один поворот, другой… «Мерседес», помигав поворотником, вильнул во двор. Я осторожно въехала следом. «Мерс» был припаркован на три метра правее места, где я вчера оставляла свою машину. Мужчина в сером плаще и со стрижкой «ежиком» входил в подъезд, в который вчера утром вошла я. Проехав чуть дальше во двор, я остановила машину и бессильно уронила руки на колени. У меня появился нехороший привкус во рту. Прежде всего надо было привести мысли в порядок. Нет, прежде всего надо позвонить Андрею. Я повернулась к Игорю, он выжидающе смотрел на меня. Щелкнула пальцами, протянула руку ладонью вверх. Он сразу полез в карман, вытащил сотовый, подал мне.

— Игорь, ты прелесть. — Я слабо улыбнулась. — Теперь я понимаю, почему тебя так любят женщины.

— Ладно тебе. — Он отвел глаза. Честное слово, он смутился, даже порозовел, вот не ожидала.

Номер телефона Мельникова я, естественно, еще не помнила, пришлось лезть за записной книжкой. Трубку взяли сразу.

— Слушаю, — каркнул Андрей. Как ему это удалось, без единой-то буквы «р» в слове? Врожденный талант, наверное.

— Мельников, не злись, сейчас я тебе настроение исправлю!

— Танька, ты где носишься? Мы здесь во дворе за гаражами встали, клиента дома нет.

— Это я знаю, что его дома нет, я тут его машину караулю, а сам он куда-то в гости пошел.

— Танька! — рявкнул Андрей. — Если ты…

— Да ничего подобного, — совершенно искренне возмутилась я. — Просто мне повезло, я ехала к вам, а по дороге увидела нужный «мерс». Я и пристроилась ему в хвост. Так что диктую адрес и жду вас.

— А куда сам пошел? — подозрительно спросил меня Андрей, записав адрес. Судя по звукам, они уже ехали.

— Ну ты даешь! В какой подъезд вошел, я успела заметить. Но в доме девять этажей, на этаже по шесть квартир. Хочешь, чтобы я начала проверку?

— Сиди смирно и жди нас. Черт, уехал на другой конец города, мотайся за ним. Ладно, Танька, смотри у меня, без фокусов!

— О чем речь, начальник!