Рискованные поцелуи

Дыхание Фрейзера стало прерывистым. Удары сердца Элспет больно отзывались в груди. Она была совершенно околдована. Фрейзер покорил ее. Она вспомнила их первое объятие в ботаническом саду, когда он задрал ее юбку и коснулся бедра. Элспет готова была отдаться ему прямо там, возле дерева. Как ему удается так возбуждать ее?

Когда она решила, что скорее умрет, чем прервет поцелуй, Фрейзер оторвался от ее губ и перевел дыхание, словно после крутого подъема.

- Господи, я не знаю…

- Не смей, - прервала его Элспет, задыхаясь от разочарования: реальная жизнь ворвалась в мечту. - Ничего не говори. Скажешь потом, если захочешь, но не сейчас.

Пользуясь разницей в росте, она уткнулась лбом в его грудь, чтобы не глядеть в глаза.

Ей надо было прийти в себя и сохранить достоинство, но почему-то ей совсем не было стыдно за свой безудержный порыв. С какой стати, если Фрейзер тоже потерял самообладание? Когда она подняла глаза, Фрейзер ответил улыбкой, от которой ей захотелось сорвать с него одежду и раздеться самой прямо на морозе.

- Может, нам пора двигаться? - Он снова взял Элспет за руку.

Она не ответила, пребывая в полной растерянности: как вести себя после такого поцелуя? Элспет шла рядом с Фрейзером и постепенно усваивала мысль о том, что этот эпизод им не удастся легко стереть из памяти. Кажется, сами того не желая, они приняли решение, перевернувшее их жизнь. Элспет своей реакцией дала понять, каково ее истинное отношение к Фрейзеру, и этого не изменить. Как бы они ни старались отныне принимать взвешенные, взрослые решения, жизнь расставила все на свои места.

Рациональная часть сознания говорила Элспет, что поцелуй снял долю напряжения между ними: он был в отчаянии, она раздражена. Теперь лишние эмоции отошли на задний план. Но оба понимали, что отрицание проблемы не лучший способ избавиться от нее. Поцелуй доказал это. Что дальше? Им никуда не деться друг от друга.

На одно мгновение Элспет постаралась представить, что это может сработать. Возможно, Алекс ошибся, когда сказал, что у нее не может быть личной жизни. Они с Фрейзером могут взять нежный росток и сохранить его, дать ему вырасти… во что? Она не знала. Во что-то сильное, способное поддерживать, а не истощать ее.

- Хочу извиниться перед отцом, - сказал Фрейзер, шагая с ней к дому.

- Очень хорошая идея. Потом вы могли бы серьезно поговорить. Ради этого мы, собственно, и приехали.

- Согласен, но я так зол на него.

Элспет сжала его ладонь, понимая, как тяжело дается ему признание. Фрейзер был очень уязвим в эту минуту.

- Ты злился на него пятнадцать лет, - напомнила она. - К чему ты пришел?

- Мне тяжело, - покачал головой Фрейзер.

О чем тут спорить?

- Я не сомневалась ни секунды, - сказала Элспет. - Приехав к отцу, ты совершил героический поступок. Подумай, хочешь ли ты возобновить отношения с ним. Жалеешь, что не поговорил с ним раньше?

- Ты знаешь ответ.

- Тогда не трать напрасно время.

Слова Элспет явно подействовали на Фрейзера. Она улыбнулась: Фрейзер доверял ей. Впервые они решали вопрос вместе, и у нее появилась надежда.

- Как можно спасти усадьбу? - спросила она, зная, что это главный камень преткновения между отцом и сыном.

- Не знаю пока. У меня есть деньги, но жаль, что я не знал о проблеме до того, как купил квартиру в Эдинбурге. Все равно моих вложений будет недостаточно: деньги быстро кончаются, если не приносят прибыли.

- Что же делать?

- Надо, чтобы поместье приносило доход. Кое-что я попробовал в других местах. Может получиться и здесь, если Малколм не возражает. Прежде всего, необходимо правильно распорядиться лесом - древесина очень востребована. Обеспечить приток туристов - спортивные мероприятия, развлечения на воздухе, может, даже открывать замок для посещения несколько дней в году. Хозяйственные постройки хорошо бы перестроить под люксовый мини-отель. Я знаю несколько похожих усадеб, которые процветают. На все потребуется много времени и усилий.

- Ты готов помогать Малколму? - поинтересовалась Элспет из эгоистических соображений, понимая все последствия этого шага для себя. Захочет ли Фрейзер переехать сюда на все время и оставить ее одну с малышом?

- У меня нет выбора, - кивнул Фрейзер. - Придется, если хочу сохранить поместье. Или мне придется продать его до того, как малыш повзрослеет и запомнит это место.

Они вошли в дом и направились сразу на кухню, чтобы согреться у очага и вскипятить чайник. Элспет заварила чай для Малколма в качестве примирительного жеста и последовала за Фрейзером в кабинет.

Малколм по-прежнему сидел перед монитором и просматривал документы. Фрейзер придвинул стул и присоединился к отцу, а Элспет устроилась в кресле перед очагом, в котором Малколм успел развести огонь. Она наблюдала, как маленькими шажками отец и сын приближались к перемирию. Потом она вернулась в мыслях к сегодняшнему поцелую, а когда закрыла глаза, воспоминания стали еще ярче. Постепенно она согрелась, тело расслабилось, и Элспет погрузилась в сон.

Глава 11