Рита

— У неё были ноги? — удивился я. — Так какая же это русалка?

— Ты слушай меня, не перебивай… Заметив этот хвостик, Коля что-то растерялся, стал пятиться. А девка та обернулась и стала превращаться в уродливую старуху. Её чёрные, как смоль, длинные волосы стали седеть, груди обвисли, тело покрылось складками и пятнами. Ещё у неё выросли ногти на руках. Старуха подскочила к Николаю, схватила его за руку, тут же начала топить… Вы не видели Колю. Он такой здоровый мужик, что тот поляк по сравнению с ним — просто мальчик… Каким бы сильным ни был Коля, старуха оказалась сильнее его. Она упорно тащила его на дно! В какой-то момент Николай умудрился освободиться из её цепких объятий, всплыть на поверхность и закричать. К счастью, среди его друзей были спортсмены. Они-то Николая и вытащили из воды. После этого он даже в бассейне боялся купаться… Так вот, он меня уверял, что русалки не такие, какой я описал вам Риту. Они выглядят, как люди, только с маленьким хвостиком, понимаете? А с рыбьим хвостом русалок не бывает. Это вымысел, фантазии поэтов и художников. И ещё он сказал, что русалка — это дух, а не живое существо. Я стал с ним спорить. Я говорил ему, что плавал в окружении русалок в море, видел, как они ловят рыбу. Также я рассказал ему, что сидел с Ритой ночью у моря, кормил шаурмой и поил вином. Зачем русалкам рыба, если они духи? Зачем духу пить вино и есть шаурму? Николай заржал, как конь и сказал, что мне пить меньше надо. И тут я не стерпел. Я встал с лежака и ударил его по лицу. Он тут же вскочил на ноги, схватил меня за грудки и стал трясти. Он тряс так сильно, что чуть душу из меня не вытряхнул. В тот момент я понял, что погорячился. Этот гигант убил бы меня, если бы нас не разняли…

Юля закурила. Выдохнув вверх струю дыма, она посмотрела в окно. Уже начинало темнеть, а ведь когда мы заходили в кафе, было светло, как днём. Усмехнувшись, Юля спросила Дмитрия:

— А потом Николай не пытался продолжить незаконченный разговор?

— Нет… Позднее, когда мы пересекались в отеле, он делал вид, что меня не замечает.

— Повезло же тебе, — сказал я, расправляясь с салатом и запивая его пивом.

— Как сказать… — Дима печально улыбнулся. — На следующий день я проснулся с жуткой головной болью. Лена по-прежнему со мной не разговаривала. Наспех перекусив в ресторане, я побежал к морю. Я не стал дожидаться, когда Рита меня позовёт. Желание увидеть её было сильнее страха. Больших волн в тот день не было, и я подумал, что мне это только на руку. Плюхнувшись пузом на «бублик», я стал грести прочь от берега. Когда музыка, игравшая на пляже, стала не слышна, а берег превратился в узкую, едва заметную полоску, я стал орать: «Рита! Я приплыл! Где ты, любовь моя? Покажись!» Я плавал, описывая круги, и кричал. Иногда опускал голову под воду и смотрел, нет ли поблизости русалок. Но их не было. Только глупые рыбёшки, снующие туда-сюда прямо подо мной… И тут я заметил тёмную тень, быстро приближающуюся сзади. Потом раздался всплеск. Я обернулся и увидел, как из-под воды поднимается чья-то голова с длинными, спутавшимися волосами. «Рита!» — обрадовано крикнул я. Но это была не Рита. Это была русалка мужского пола. Не знаю, как правильно — русал?

— Неважно, — Юля нетерпеливо замахала руками. — Продолжай!