Ритм и настроение

своих будней – попадает буквально в другую реальность. Повсюду цветы, огни, яркие одежды, красивые люди и лики красивых богов. И песни, и чудн ые слова, и новое знание – ты дома, тут

тебя любят братья по вере, мудрые Учителя и всемогущие Боги, и жизнь твоя теперь полна

красками и светом. И это так радостно и весело, правда?

Стив молчал, рассматривая собеседника. Возможно, более пристально, чем диктовал этикет, но

какое-то явное несоответствие в его внешности мучило почти физически.

- Но здесь есть проблема. Пока вера – просто костюмированная игра, вроде, знаете, как молодежь

играет в эльфов, все идет хорошо. Но однажды, рано или поздно, люди вдруг чувствуют… По-

настоящему чувствуют внимание Богов. И в один момент карточные домики их реальности

рушатся, потому что принять наличие высших сил на словах и почувствовать Их дыхание на своем

лице – очень разные вещи. Тогда приходит страх.

- Вы хотите сказать, что Росс умер от страха перед богами? – Стив начинал злиться. Этого монаха

что, давно не били?...

- О, конечно же нет. Простите меня, я неверно сформулировал мысль. Росс принимал Богов как

данность, и уже довольно давно. Я хотел сказать, что вы приняли всех нас за сборище паяцев на

костюмированной вечеринке, и в отношении трети присутствующих вы безусловно правы.

- А в отношении остальных? – Стив понимал, что от него ждут этого вопроса, но почему бы и нет.

Если неясно, куда идти в выяснении обстоятельств смерти брата, не все ли равно, где и как искать

зацепки.

- А в отношении остальных – нет. – Грегори подался вперед. – Но вы, конечно же, мне не

поверите. Поэтому я покажу, и заранее прошу прощения за доставленные неудобства.

Дальнейшее произошло быстро. Собеседник Стива выудил из-за ворота четки, на нижнем конце

которых помимо бусин висело что-то еще, темное, каплевидное, возможно, камень, легший в

центр ладони менеджера-монаха. Плавный жест – раскрытой ладонью Грегори чуть толкнул

воздух перед собой. Амулет держался, не соскальзывая с его руки. Наверное, это авантюрин, потому что в его центре вдруг вспыхнула искра, и еще одна, и еще – и одновременно с пляской

искр в камне на Стива надвинулся воздух. Он стал плотным, как вода, и ощутимо давил на грудь.

Заложило уши, закружилась голова, и Стив, зависнув на границе чужого и чуждого пространства, просвечивающего сейчас сквозь привычную реальность, с неопровержимой ясностью

почувствовал там кого-то другого. Действительно Другого, - теперь он остро осознал правильность

явно слышимых заглавных букв в словах Грегори о Богах.

Из живота поднялся иррациональный ужас, страх перед неведомым. И все схлынуло – Грегори так

же плавно сделал возвратное движение кистью, потянув на себя воздух, и стряхнул амулет назад

за ворот рубашки.

Стив сидел в уютном кафе в центре большого города, и как никогда ясно чувствовал огромность

вселенной вокруг себя.

- Простите меня за это, мистер Кейнелл, - голос Грегори был учтив, но глаза смотрели холодно и

жестко. – Мне было необходимо донести до вас мысль, что Осененные – не шайка балаганных

клоунов, а наши Боги – не коллективная наркотическая галлюцинация. Хотя вы, наверное,

скажете, что это был гипноз?

Стив проигнорировал едкую насмешку его последних слов. Возможно, мнение, что этого монаха

давно не били, было ошибочным. А вот кто тогда победил – тот еще вопрос. Мистер Кейнелл

достал из кармана платок – привычка с колледжа, вот и пригодилась, и отер пот со лба и висков.

Руки слегка дрожали. После этого он открыл бумажник и вынул обещанные банкноты –

пожертвование на храм.

- Послушайте, Грегори. Я понимаю вашу обиду. Но ваши силы и боги, и даже Боги – это все ваше.

Пусть будет так. Меня это все не касается. Что меня действительно интересует – так это смерть

моего брата.

Грегори кивнул. Не спеша взял деньги, положенные на стол, и убрал в портмоне.

- Нас тоже опечалил этот случай. Видите ли, такого происходить не должно. Это привлекает к нам

ненужное негативное внимание. Но, мистер Кейнелл, кровь вашего брата была исследована, в

ней не найден допинг. И вам, безусловно, это известно.

В голове зашевелилась глухая боль, пока что деликатно постукивая в виски.

- Жест отчаяния, – он устало пожал плечами. – У Росса никогда не было проблем с сердцем.

- Насколько мне известно, - Грегори по-прежнему не улыбался, смотрел прямо в глаза

неприятным, буравящим взглядом, - вы не виделись с братом много лет. Вполне логично, что при

редком общении он не стремился говорить об этом. Людям свойственно недооценивать

серьезность проблем со здоровьем и надеяться, что все как-то решится само собой.

Выйдя из кафе, Стив бодрым шагом прошел квартал, не особо понимая, куда именно он идет. Это

не имело значения. Наконец, завернув в узкий проулок, он остановился у дверей какого-то

магазинчика и обессиленно прислонился к стене, не заботясь о чистоте пиджака. В небе бурлили

темные тучи, угрожающе ворчал гром. Голова просто раскалывалась.

Грегори, кризис-менеджер Осененных, оказался крепким орешком. Не стоило с ним связываться.

Стив давно был большим мальчиком, переросшим как веру в мистику, так и излишний скепсис. От