Ритм и настроение

узколобых отрицаний происшедшего он был далек. Никакого гипноза не было, была

демонстрация силы. Секта Осененных ясно показала: они недовольны подозрением в

наркомании и фиглярстве.

И что толку от этого в его деле? Что толку от этого Россу – умер он среди кайфующих клоунов или

настоящих адептов неведомых грозных богов?

Более того, после устроенного Грегори акта устрашения Стив понимал, что, вполне вероятно, отдельные серьезные люди из Осененных способны остановить сердце в груди человека.

Возможно это? Вполне. Даже при показательном выступлении Грегори физическое воздействие

было ощутимо, значит, возможен и крайний его уровень. Причина? По распространенному

мнению, достигшие духовной силы такого уровня, что могут воздействовать на физическую

реальность, должны быть далеки от мирской суеты и злых помыслов. Но кто, собственно, вообще

это сказал и с чего взял? Может быть, самосовершенствование отдельных адептов – да прямо

скажем, магов, - состоит вовсе не в «очищении сердца и сознания», а в кровавом ритуале в какой-

то отдельной пещере на краю мира. И выходит оттуда тот же злобный ублюдок, который заходил, только наделенный теперь еще и сверхъестественной силой.

В небе бесшумно сверкнуло, ярко осветив пустую улицу, и стеной хлынул ливень. Струи ударили

по голове и плечам, Стив переместился под карниз над дверью магазина, уже закрытого по

вечернему времени, но уходить не спешил. Да и куда идти, ни одной машины не видно, до метро

он успеет вымокнуть насквозь. Стоит переждать. Тем более что от свежести дождя дурнотная

головная боль отступала.

Итак, о злых магах. Было бы забавно, если не с ним и в другой ситуации. Осененные не гнушаются

показательным актом устрашения, значит, жесткость – и жестокость? – среди эзотерической

братии вполне даже факт.

Что ему теперь делать? Выяснять, мог ли кто-то из них убить Росса энергетическим воздействием?

Перерывать заново все заметки, искать врагов, недоброжелателей среди Осененных? Среди ста

двадцати трех человек – за вычетом погибших сердечников.

Вопрос, как быть, если он действительно найдет таких недоброжелателей брата, Стив постарался

отложить на потом. Если подумать здраво, конечно, он таких найдет. Невозможно нравиться всем, будь ты суперзвездой или простым человеком, хиппи или монахом – найдется тот, кого ты будешь

раздражать. Манерой общения, или образом жизни, или формой ноздрей, не так важно.

Невозможно нравиться всем.

Стива замутило. Он застрял, увяз, он тонул – и не видел возможности приблизиться к разгадке. И

есть ли она? Может, недобрый монах Грегори говорил правду, и брат просто скрывал проблемы с

сердцем, могло так быть?

Запросто.

В небе продолжался хаос, дождь лил стеной, поднялся сильный ветер. Каким чудом рядом вдруг

оказалось такси, Кейнелл так и не понял. Машина остановилась, водитель – пожилой чернокожий

– распахнул дверь.

- Эй, мистер, залезайте скорее! Тут вас смоет.

Солнечные лучи пробивались сквозь жалюзи. Стив лежал в постели, рассматривая какую-то

мандалу на потолке. Теперь, с утра, вечернее происшествие оказалось одним из тех эпизодов, которые хочется поскорее забыть.

Как там говорил этот боевой монах? Люди любят играть в веру, наряжаться в костюмы, но когда

чувствуют дыхание Бога на своем лице, приходит страх.

Господи, если ты есть, в каком бы образе ты ни был – как Стиву, простому человеку, никогда особо

не интересовавшемуся ни богами, ни сектантами, - разобраться в этой каше?

По силам ли?

Он встал, стараясь не думать об этом больше. В воздухе пахло поражением. Видимо, так он и

уедет – разберет бумаги, завершит дела брата, сдаст или продаст его квартиру, и вернется к себе, с этим вкусом пепла во рту.

Ноутбук звякнул. Почему бы и нет? Нужно отвлечься. С чашкой кофе и сэндвичем Стив сел за стол, просмотрел почту. Среди рассылок и пары деловых писем нашлось неожиданное – письмо от

Дэна, с которым они умудрились сохранить дружбу со времен колледжа, хотя и были довольно

разными. Дэн выбрал журналистику, наплевав на полученный диплом экономиста и затраченное

на него время, и отдался работе с невиданной страстью. Он мотался по городам и странам,

работая в основном на освещении характерных для местности мероприятий, и периодически слал

с разных концов света колоритные снимки, неформально описывая происходящее. Стив любил

его письма. Отложив это на сладкое, он ответил на деловые сообщения, рассортировал

пришедшие рассылки, написал своему бухгалтеру, и наконец открыл послание Дэна.

В свойственной ему ехидно-восторженной манере друг описывал отгремевший в Шотландии

Хэллоуин – праздник бурный, веселый и очень зрелищный. Бесконечные вариации тыкв и

карнавальных костюмов нечисти потрясали и запоминались надолго.

Стив с улыбкой прокручивал просмотр фото, приложенных к письму и сопровождавшихся

веселыми комментариями Дэна, и вдруг за буйством праздничных красок – тревожный кадр: у

дверей дома, прямо на земле – два тела, накрытых белой тканью, машины полиции и скорой.

Отодвинув кофе занемевшей рукой, Стив вчитался в текст:

«Не обошлось и без ложки дегтя в бочке праздничного меда: на одном из мероприятий у двух