Ритуал

– Можно и там, – альтьер устало выдохнул и посмотрел на меня: – Не хотелось бы распространять и поддерживать сплетни, но вы же не отцепитесь, начнете терзать своими вопросами других, слухов появится в разы больше… насколько мне известно, альтьера Биргитт не могла выносить ребенка, это сильно ранило ее чувства. В таких случаях некоторые женщины начинают считать себя… ну вы знаете, бесполезными. И неважно, что говорят окружающие. Об этой ситуации мне известно от отца и матери, вопрос очень щекотливый, но я вас уверяю: альтьер Хайнрих поддерживал супругу во всем и ни словом, ни делом не обижал. Но и помочь не смог, альтьера Биргитт со временем начала винить во всем его. Особенно, когда сама она потеряла ребенка, а ее супруг практически в это же время… обзавелся наследником на стороне. Двойной удар. В итоге альтьера Биргитт уехала в Аннерам. Сказала, что там много неприкаянных детей без будущего, и им она нужнее.

– Какие дети в Аннераме? – влез Дарлан.

Альтьер Асвальд пожал плечами:

– Для кого-то все, кто младше пятидесяти – дети.

– Как к ее отъезду отнесся альтьер Хайнрих?

– Плохо, как же еще. Такое кого угодно заставит понервничать, тем более, в Биргитт он души не чаял. Но смирился с ее выбором и мирится до сих пор. Надеется, что когда-нибудь она вернется. Возможно, так оно и будет, ведь Хакон когда-нибудь покинет Тенет, а в доме отца уже не проживает.

Я задала еще несколько вопросов, уточняя необходимые подробности, а потом отпустила альтьера Асвальда на любимую лекцию.

– Что скажешь? – обратилась к Дару.

– Дерьмовенько.

– Не выражайся так при Янисе, будь добр.

Дар посмотрел на Яниса с таким видом, словно забыл о его существовании.

– История с отъездом супружницы, без сомнений, мутная. Но только если брать в расчет катавасию с некромантией, а без нее… обычный бабский закидон: уехать на край света, чтобы мужика-придурка наказать. Ты что думаешь?

– О тебе – ничего хорошего.

– О деле. Мысли обо мне оставь при себе.

– Есть у меня смутное предчувствие… полагаю, Хакон Армфантен может оказаться не таким уж и незаконнорожденным. Очень может быть, альтьера Биргитт скончалась родами, слишком все по срокам удачно сходится: одна женщина теряет ребенка, а другая, неизвестная, вдруг ни с того ни с сего рожает от ректора Армфантена, который в супруге души не чаял. Не сходится что-то. Мы же помним, что ребенка надо планировать, готовиться к его появлению, исключив некоторые продукты из списка ежедневных лакомств. Может, и не было этой неизвестной женщины вовсе? Только Биргитт: родила, умерла, ожила, уехала с глаз долой.

Дарлан задумчиво кивнул: деторождение и гнилость мы как раз недавно обсуждали, ни к чему обмусоливать это и сейчас.

– И зачем выставлять сына незаконнорожденным? – наконец спросил он.

– Вариантов много. К примеру, чтобы объяснить причину отъезда Биргитт. Едва родив ребенка, уехать в Аннерам очень странно, подозрения бы возникли. А так у нас побег от измены мужа, или как ты там это назвал? Обычный бабский закидон. Зато у мужиков без закидонов никаких вопросов.

Дарлан нахмурился:

– И все равно этого мало. Одна голая теория.

С этим не поспорить. История не только голая, как выразился Дарлан, она еще и такая же древняя, как найденная мумия. Двадцать лет прошло, подумать только! Свидетелей в таких случаях найти непросто, тут за два дня люди умудряются все забыть. Но у нас есть неоспоримый козырь: ректорская супруга. Предположительно все еще живая, хотя и тут может быть сюрприз.

– Полагаю, кому-то придется посетить Аннерам?

– Отправляйся с Яковом, я займусь остальными делами.

Я не стала уточнять, что там за загадочные «остальные дела»». Дарлан проводил нас с Янисом, помахал на прощание с хмурым видом и смотрел вслед, пока мы не скрылись на поворотом.

– Ехать долго, – осторожно заметил Янис. Хотел что-то добавить, но замолчал.

– Считаешь, поездка может быть бесполезной?

– Не знаю, но… мы же говорили с альтьером Армфантеном. Он показался мне таким… увлеченным, ратующим за свое дело. И он правда хотел найти виновного, ни разу не попытался помешать. Не к чему придраться. Убийцы обычно действуют иначе, их «помощь» призвана запутать расследование, и это заметно если не сразу, то погодя. Но в нашем случае ничего похожего не припомню.

– Я тебе больше скажу: именно альтьер ректор настоял на моем участии в этом расследовании. Ты прав, придраться к его действиям трудно. Но это только на первый взгляд, Янис. Если копнуть чуть глубже… виновного альтьер Армфантен и впрямь жаждал найти. Но его интересовал не убийца, а некромант, ведь все так удобно получилось, у нас фактически на одно тело два разных преступления, которые на первый взгляд неотделимы друг от друга. Ректор помогал, и его помощь действительно была искренней.

Такой же искренней, как и желание привлечь меня, потому что вместо меня, известной своим скандальным падением на самое дно, в город мог явиться Дарлан Бурхадингер собственной интриганской персоной. Ректор подсуетился и заранее выбрал меньшее зло. Как ему казалось. Не знаю даже, порадоваться этой недооценке или оскорбиться.