Ритуал

Чудовище подбиралось неспешно. Если оно умело думать, то наверняка уже решило, что Васин больше не встанет. Тот лежал неподвижно и даже дышать старался как можно тише.

Ловушка сработала. Чудовище подхватило Васина и потянуло ко рту.

Удар!

Копьё пронзило левую половину глаз, выдавив из них белёсую слизь. Оглушительный рёв заставил уши Васина кровоточить, но дело было сделано.

Чудовище разозлилось не на шутку. Оно схватило Васина за руки и за ноги, и рвануло во все стороны.

От боли взор померк. Вроде бы кто-то кричал, вновь были и невесомость, и жесткое приземление. Васин отстранился от всего этого. Не боялся, не надеялся, не страдал. Он смирился, что это конец.

Когда перед глазами прояснилось, Васин увидел себя совсем ничтожным. Окровавленные конечности валялись в стороне и казались чужими. Осталась лишь одна рука, всё ещё держащая копьё, но каждое движение давалось с адской болью.

Чудовище рычало и сопело, держась двумя руками за лицо. Сквозь узловатые пальцы сочилась бледно-алая жижа. Васин следил за ним и удивлялся, неужели удар был таким сильным? Всё стало ясно, когда чудовище убрало руки. Вся левая сторона была будто пропахана, а оставшиеся глаза налились кровью и искрили от гнева.

Чудовище заметило, что Васин ещё жив, запрокинуло голову и заклокотало. Оно устремилось вперёд, на полпути оттолкнулось хвостом, подпрыгнуло…

Медлить было нельзя.

Невзирая на боль, из последних сил Васин поднял копьё и выставил перед собой, уперев в землю. В следующий миг чудовище напоролось на него грудью и сползло до середины древка.

Поражённое в сердце, оно обмякло, удивлённо хлопало глазами, в упор уставившись на Васина. А потом копьё хрустнуло, и вся тяжеловесная туша придавила Васина к земле, выжимая последние жизненные силы.

Птицы звонко чирикали, приветствуя свет нового дня. Свежий утренний ветерок колыхал размашистые пальмовые листья, и те сухо шуршали. Воздух напитали ароматы цветов и ленивой морской волны.

Вождь и пять старейшин неспешно шли к поляне в полном молчании. Они готовились к худшему. Что белый человек провалил испытание и рассудок его покинул. Так обычно и бывает. Тот, кто отдался в объятия трусости лишается разума. В противном случае малодушие никогда больше не посетит его храброе сердце.

Туземцы вышли на поляну и увидели Васина, лежащего в центре круга и спокойно разглядывающего облака на небе.

– Там, откуда я родом, есть такая поговорка. – сказал он, не взглянув на подошедших. – У страха глаза велики. Кто бы знал, что их ещё и шесть штук.

– Я рад, мой друг, что ты сохранил чувство юмора. – со смехом ответил вождь.