Ритуал Данте

В тишине бункера эхом разнесся хлопок выстрела, и Хансен рухнул на колени, а затем повалился на пол, замерев в неестественной позе, запрокинув голову и смотря в потолок. Алекс пошатнулся, опустившись на колени и силясь увидеть лицо Линн в подступавшем блеклом свете. Он коснулся ее щеки, мокрой от слез, и еле слышно прошептал:

– Кажется, в этот раз я не сдержал обещание… Прости.

– Не смей! – кричала девушка, прижимая руки к его животу. – Я сейчас! Я позову кого-нибудь на помощь!!!

– Нет… подожди, – хрипя, парень сжал ладонь Линн и посмотрел невидящим взглядом перед собой. – Я люблю тебя, слышишь? Вот, сказал… оказывается, это не так сложно…

И, издав приглушенный стон, он обмяк у нее на руках.

ЭПИЛОГ

Линн сидела в уже ставшим почти родным больничном коридоре. Она кусала губы, нервно теребила край халата и иногда вскакивала, прохаживаясь по выложенному плиткой блестящему полу.

Дверь скрипнула, и девушка обернулась.

– Вы можете зайти, только не долго, он еще очень слаб.

С благодарностью кивнув медсестре, Линн зашла в палату – подключенный несколькими датчиками к монитору и другим медицинским приборам неизвестного назначения, на кровати лежал бледный Картер. На его шее чуть выше яремной впадины была закреплена стерильная повязка, закрывающая свежий шов от дыхательной трубки.

– Привет, – прохрипел он.

– Привет, – с грустью произнесла Линн. – Как ты себя чувствуешь?

– Бывало и хуже. За меня не переживай. Я рад, что я вообще себя чувствую, – слабо улыбнулся детектив. – Торренс в двух словах рассказал, чем дело кончилось. Может, хоть ты поделишься подробностями? Как ты нашла нас?

Девушка кивнула, присев на край кушетки.

– Алекс слишком громко ругался на тебя, когда мы говорили по телефону. Так я узнала, что вы едете в гавань Рок-Харбор. А там бдительные туристы рассказали мне, что видели двух мужчин, один из которых был очень похож на полицейского. Сказали, что оба поднялись на борт «Кэмела».

– Интересно, я ведь был одет не по форме. Неужели пистолет меня выдал? – крякнул Картер.

– Лицо твое тебя выдало, – усмехнулась Линн, сжимая прохладную ладонь Барнса. – Я не стану тебя рассказывать, в каком ужасе бродила по этому кораблю, пока нашла подвал со льдом… Я случайно застрелила Хансена… я не хотела… убивать его… А через несколько минут прибыло подкрепление. Мужчину, который был в заложниках, спасли. Констатировали смерть Эдварда. Вас с Алексом экстренно увезли в госпиталь.

– Как он?

Линн отвернулась к окну, сдерживая слезы.

– У него была острая кровопотеря, повреждены внутренние органы, задета печень. Его вводили в искусственную кому, чтобы провести несколько операций. А теперь ничего не говорят! Я не знаю, что с ним…

Девушка спрятала лицо в ладонях, сотрясаясь от беззвучного плача.

– Эй, – слабым голосом произнес Картер. – Я за время общения с Алексом понял одну вещь.

Линн подняла на детектива красные от слез глаза.

– Он упрям, как баран, и никогда не сдается.

***

Линн сидела в гостиной, залитой ярким солнечным светом. Поджав под себя ноги, она смотрела в окно на поредевший без богатой разноцветной листвы, но уже припорошенный первым снегом, лес, и маленькими глотками пила травяной чай.

– Доброе утро!

В гостиную вошел Брайан, потягиваясь и на ходу облачаясь в футболку. На его коже розоватыми пятнами выступали рубцы от многочисленных ожогов.

– Что-то ты сегодня рано, – улыбнулась Линн. – Выходной ведь.

Забрав у сестры кружку и сделав большой глоток обжигающего напитка, Брайан закашлялся.

– Господи, как ты вообще это пьешь?! С недавних пор я ненавижу кипяток, – он передернул плечами и, усмехнувшись, потер шрамы на предплечьях.

– Собираюсь сегодня в конный клуб. Может, составишь мне компанию?

Но Линн покачала головой и прищурилась.

– Все налаживается? – спросила она.

– Вроде того. Я пересмотрел свою жизнь до «игры». Теперь хочу прожить ее иначе.

Брайан обернулся к лестнице и расплылся в улыбке.

– А вот и твой паранормальный герой, – пожав Алексу руку, Брайан взял из вазы на столике яблоко и, исчезая за дверью, прокричал: – Не буду мешать, отправлюсь к коням в гордом одиночестве!

Алекс усмехнулся и, перемахнув через спинку дивана, сел рядом с Линн.

– Вуд! Тебе еще нельзя напрягаться!

– Привет, – прошептал он, перебивая девушку и нежно целуя ее. – И почему же ты сбежала сегодня утром из моих объятий?

– Не спалось, – ответила Линн, скользя губами по шрамам на его щеке.

– Картер звонил, предлагал сегодня встретиться вечером. И не помешало бы заехать к Хью, отдать ему одну вещицу.

– Подумаю, но мне кажется, что на вечер у нас есть и более интересная программа.

– Я рад, что тебе не надоедает программа Алекса Вуда! Но нам хоть изредка нужно выбираться из постели! – парень рассмеялся, отстраняясь. – Ну что, с меня завтрак?

Он вновь привычно перепрыгнул через спинку, и, насвистывая под нос мелодию, направился на кухню.

– Эй, Алекс… – окликнула его Линн.

– Да?

– Теперь у нас все будет хорошо?

Она протянула в его сторону ладонь со свежей царапиной. Экстрасенс вернулся и крепко сжал ее руку, закрыв глаза, а через мгновение, расплываясь в улыбке, прошептал: